Огонь побеждает сталь. Роман

Со вздохом она встала, подошла к шкафу и нашла в нем джинсы и футболку, приготовленные кем-то для нее – она решила, что эта одежда будет здесь более уместна, нежели ее собственная. Потом буквально за пару минут приняла душ, чувствуя себя при этом хуже некуда, так как не была уверена, что всевидящие камеры не укрылись от ее поисков.

Затем Алиса стремительно переоделась и присела в кресло, намереваясь не спать до утра, так как ей казалось, что ночью ее могут подстерегать новые опасности. Несмотря на всё возрастающее волнение, она уговаривала себя, что ничто не длится вечно, всё это рано или поздно закончится, и положение ее так или иначе изменится. И она хотела встретить эти изменения, бодрствуя.

Однако очень скоро она почувствовала, что тело перестает ее слушаться, а глаза закрываются сами собой. С ужасом она догадалась, что на нее действует снотворное, а может быть, нечто еще хуже. Она хотела подойти к окну в надежде, что ночной воздух освежит ее, но стоило ей встать и сделать пару шагов, как силы оставили ее, и она упала на постель.

Алиса усилием воли открыла глаза. Во всем теле разливалась слабость, но Алиса, придя в сознание, обрадовалась, насколько возможно, что по-прежнему находится одна и невредима. Бороться сейчас с врагами сил у нее не было. Сколько прошло времени, Алиса не знала и всей душой надеялась, что скоро рассветет. Однако пока в комнате стоял почти непроницаемый мрак – очевидно, фонари во дворе кто-то выключил, и Алиса могла рассмотреть только еще более темные контуры предметов в комнате.

Она заставляла себя вновь не провалиться в сон и прислушивалась к окружающей тишине. И эта тишина побеждала ее, Алиса почувствовала, что засыпает.

И вдруг, точно гром среди ясного неба, среди ночной тишины раздался звук открываемой двери. Сердце Алисы замерло, дыхание перехватило, а сон мгновенно улетучился. Скорее ощутила, чем увидела она, что дверь открылась, и в проеме выросла фигура – чернее окружавшего ее мрака. Алиса поняла, что опасения ее оправдались и ее таинственный враг пришел к ней под покровом ночи.

От ужаса она даже не могла закричать, крик не вышел из горла. Темная фигура в полной тишине двинулась к ней. Но наконец оцепенение от внезапного вторжения отпустило ее, и Алиса вскочила с кровати, так что она оказалась между ней и незнакомцем.

– Кто вы?! – вскрикнула она. – Что вам нужно?! Уходите!

Ответа не последовало. Алиса видела, как безмолвная фигура неуклонно приближается к ней. Положение стало казаться безвыходным. Но тут взгляд ее упал на дверной проем, слабо выделявшийся на фоне общей темноты, дверь осталась открытой! Этот шанс нельзя упустить! Собрав все свои силы, Алиса рванулась мимо приближавшейся к ней тени к двери. Но ей не удалось достигнуть спасительного выхода. Сильные руки схватили ее, погасив вспыхнувшую было надежду.

– Пустите! – Алиса сопротивлялась изо всех сил, стараясь освободиться, но чужие руки держали ее, словно в стальном обруче.

Незнакомец теснил ее назад, и она отступала, пока спиной не коснулась стены. Дальше отступать было некуда. Алиса уперлась обеими руками в широкую грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть его от себя, но он словно не заметил ее усилий – с тем же результатом она могла попробовать отодвинуть скалу. Он приблизился вплотную, одна рука его сжала ее плечи, вторая легла на ее волосы, его пальцы вплелись в них и запрокинули ее голову назад. Алиса осознала, что лишена возможности сопротивляться, и в следующее мгновение его губы властно прижались к ее губам. Спокойно и уверенно он целовал ее так, будто взял то, что принадлежало ему по праву.

«Я пропала», – яркой вспышкой пронеслось в ее голове. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной. Горячая волна отчаяния пробежала по всему ее телу и сразу же сменилась леденящим холодом. Организм ее, истомленный тревогой и страхом и ослабленный неизвестными препаратами, не выдержал этого испытания, и Алиса потеряла сознание.

Он почувствовал, как напряженное, как струна, тело вдруг обмякло в его объятиях, и ее руки оставили бесполезные попытки оттолкнуть его, голова мягко склонилась на держащую ее непоколебимую руку.

Он подхватил ее, не дав упасть, поднял на руки и остался стоять неподвижно, ощущая прикосновение ее лица к своему плечу через тонкую ткань рубашки. Так тихо и покорно она лежала в его руках – именно так, как он хотел, но он знал, что до настоящей покорности еще далеко. Однако он не сомневался в победе. Все, чего он когда-либо желал, становилось его, и эта упрямая девчонка не станет исключением.

Зажегся приглушенный свет. С удовлетворением он увидел, что она одета в ту одежду, которую он сам купил для нее. Всё идет по плану. Он взглянул ей в лицо – она словно спала – спокойно и безмятежно, закрытые веки неподвижны, губы чуть приоткрыты. Желая снова прикоснуться к ним, он уже склонился, но в последний момент что-то остановило его. Нет, не так он хотел целовать ее, такую бесчувственную, безвольную…

Он осторожно положил ее на постель и сам сел рядом. Убрал с ее лица упавшие на него пряди волос. Провел кончиками пальцев по ее лбу, щеке, шее, плечу… Кожа ее была нежной и прохладной. Как же она хороша, несмотря на бледность и растрепанные им волосы, в беспорядке рассыпавшиеся на подушке. Настоящая спящая красавица. Жаль, что он не тот самый принц…

Пока в его планы не входило, чтобы она увидела его, а она могла в любой момент прийти в себя, и, преодолев желание остаться здесь, рядом с ней, он погасил свет и вышел из комнаты.

Несколько минут спустя хозяин дома в свободной позе расположился в излюбленной маленькой комнате с монитором, который сейчас оставался темным. Лицо мужчины было задумчиво. Вкус губ его пленницы еще держался на его губах. Этот поцелуй оказался необыкновенно волнующим – прежде он не испытывал таких ярких эмоций от поцелуя, и прикосновение к ее коже и волосам врезалось ему в память.

Как яростно она боролась с ним, не имея ни малейших шансов на победу. Он желал бы, чтобы ее руки не отталкивали его, а ответили на его объятие, а губы добровольно подарили свой поцелуй. Впрочем, это неважно, она здесь, в его власти, и все будет так, как он запланировал.

Сегодня он не ожидал встретить ее бодрствующей, безотчетно желая только приблизиться к ней, но, видимо, доза снотворного в ее ужине оказалась недостаточной, и он позволил себе ускорить события. Конечно, теперь она будет знать, чего ожидать, и в следующий раз встретит его более подготовленной, и, очевидно, сопротивление ее будет сильнее. Ему ничего не будет стоить сломить его, однако не физическое сопротивление предстояло ему преодолеть – это было бы слишком просто.

Когда Алиса открыла глаза, уже рассвело. Яркий утренний свет, проникающий через окно, словно хотел придать ей сил и бодрости духа, как улыбка друга.

Несколько минут Алиса лежала неподвижно, пытаясь вырваться из объятий кошмарного сна, мучившего ее ночью – темная фигура, неумолимые руки, чужие губы на ее губах… Осознание действительности приходило медленно, но неотвратимо, наполняя тоской ее сердце. Это не сон – ей пришлось это признать.

Алиса встала с постели и осмотрелась. В комнате ничего не изменилось, сама она одета в ту же одежду. Возле двери стоит знакомый столик с завтраком. Алисе очень не хотелось есть этот завтрак, она догадывалась, что вчерашнее ее состояние – заслуга снотворного, но выбора не было, и она немного поела. В течение часа она периодически тревожно прислушивалась к себе, но ничего необычного не произошло – завтрак оказался безопасным.

Алиса села в кресло и снова устремила взгляд в уже почти любимое окно, которое стало для нее в буквальном смысле окном в мир и открывало ей чудесный вид свободы. Несмотря на все переживания минувшей ночи, Алиса немного успокоилась, так как картина ее пленения начала проясняться, а известная опасность все-таки лучше неизвестной.

Намерения ее похитителя оказались вполне прозрачны, и против воли на лице Алисы появилась презрительная усмешка – похоже, все мужчины одинаковы и предсказуемы, всем им нужно только одно. Конечно, в такой ситуации она не могла быть полностью объективной, и нельзя было относить эти утверждения ко всем представителям мужской половины человечества, но к одному из них в ее душе сейчас поднималась такая ненависть, что могла бы своей волной смести и всех остальных. Пальцы сами собой сжались так сильно, что ногти врезались в ладонь, зубы стиснулись.

Она не собиралась сдаваться без боя. Но как же ей защищаться? Она на себе ощутила силу незнакомца и невольно вздрогнула, словно ее снова сжали его железные руки. Ясно, что ее собственных сил недостаточно, чтобы бороться с ним.

Алиса встала и оглядела комнату в поисках того, что могло бы послужить ей оружием. Ничего подходящего… Но вот взгляд ее упал на все еще стоящий у двери столик, а на нем рядом с прочей посудой лежали нож и вилка. Она поспешно подошла к столику, боясь, что сейчас его заберут, схватила нож и вилку и крепко сжала в ладонях, как самые ценные в мире вещи. Нож при достаточно остром лезвии имел закругленный конец и вряд ли мог стать надежным помощником в деле самообороны. А вот зубцы вилки, хоть и довольно короткие, были достаточно остры. Алиса аккуратно вымыла приборы и спрятала их в ящик прикроватной тумбы.

Все эти действия четко отражались на экране монитора, и при виде их насмешливая улыбка тронула губы его владельца. Все же он принял к сведению полученную информацию, которая не оставляла сомнений в том, что его пленница намерена защищать себя всеми возможными средствами.

День Алисы прошел в напряженном ожидании, и по мере приближения вечера страх усиливался. Она пришла к выводу, что ее похититель по каким-то причинам не желает показывать ей свое лицо, поэтому опасность нового ночного вторжения виделась значительной.

К ужину Алиса не притронулась, боясь вновь оказаться под действием снотворного, и решила не спать всю ночь, чтобы не позволить застигнуть себя врасплох. Кроме этого, она придвинула к двери кресло и водрузила на него стулья, создав подобие баррикады. Если даже сон победит ее, теперь никто не войдет к ней без стука.

Эти приготовления не остались незамеченными – последняя камера, вмонтированная в потолочный светильник, исправно служила своему хозяину. И ему совершенно не понравился слишком решительный настрой своей подопечной. Конечно, он знал, что ни баррикады у дверей, ни ножи с вилками не смогут помочь ей остановить его, но при ее чрезмерной активности он мог повредить ей, а это не входило в его планы. И он принял решение подождать, зная, как ожидание неприятностей морально выматывает и истощает любого. В конце концов она успокоится и смирится.

Сейчас он чувствовал себя, как шахматист, планирующий серьезную партию. И он избрал тактику деморализации противника с целью его скорейшей капитуляции.

Расчеты его оказались достаточно верными. Эту ночь и следующий день Алиса провела в невыносимом напряжении, как натянутая струна, которая вот-вот порвется. Ночью она, действительно, не спала, только перед самым рассветом задремала, свернувшись в кресле.

Но человек не может постоянно находиться в страхе, он привыкает и адаптируется к своему положению. И к вечеру третьего дня, снова отказавшись от ужина и выстроив у двери баррикаду, призванную вовремя известить ее о незваных гостях, Алиса с каким-то безразличным спокойствием легла в постель и постаралась побыстрее заснуть, поручив себя судьбе. Но и эта ночь прошла без происшествий, и Алиса с облегчением встретила новое утро.

Постоянно она думала о побеге, перебирая варианты, основным из которых виделось нейтрализовать девушку, приносившую еду, и попытаться выбраться из дома. Но пока Алиса не могла решиться напасть на нее. Надежнее всего было бы ударить ее чем-нибудь по голове, но вдруг удар окажется смертельным? Эта мысль приводила ее в ужас, и все оставалось по-прежнему.

Все это время хозяин дома пристально наблюдал за ней и с удовлетворением убеждался в исполнении своих ожиданий. Его пленница выглядела утомленной и подавленной, иногда часами сидела в кресле, глядя в окно. Похоже было, что мысли о борьбе оставили ее.

Вместе с тем все сильнее росло его желание вновь приблизиться к ней. Прикосновение к ее волосам, ее нежные губы, тепло ее тела в его руках преследовали его воображение, а он не привык отказывать своим желаниям.

Этой ночью сон долго не желал приходить к Алисе и дать ей отдых от горьких мыслей и бесконечной тревоги, которая, казалось, уже срослась с ее душой. Глаза ее смотрели в темноту комнаты, а перед внутренним взором проходила светлая и беззаботная жизнь, которая еще совсем недавно принадлежала ей, а теперь стала словно чужой и бесконечно далекой. Теперь никто не мог помочь ей.

Незаметно для себя она заснула, и лица родных и друзей, оставшихся в прошлом, вдруг сменились чужими руками, которые сжали ее так, что ей стало трудно дышать. Она хотела бороться с черной фигурой, но силы оставили ее, и она не могла даже пошевелиться. Ужас разбудил ее, и с чувством огромного облегчения Алиса поняла, что это был только сон. Однако волнение не хотело быстро оставить ее, грудь ее вздымалась, и сердце билось так сильно, что она приложила к груди ладонь, чтобы успокоить его.

И вдруг с показавшимся ей оглушительным стуком упал на пол стул, водруженный на придвинутое к двери комнаты кресло. Ее предусмотрительность сделала свое дело. Только что не хотевшее успокаиваться сердце замерло, как испуганная птица. Вспыхнула робкая надежда, что это всего лишь продолжение сна, но тут же беспомощно растаяла. Кошмар продолжился наяву.

Но Алиса твердо решила не позволить страху парализовать ее волю. Она быстро выдвинула ящик прикроватной тумбы, нашла на своем месте вилку, призванную стать ее оружием, и крепко сжала ее в руке. Потом резко встала с постели и с вновь сильно забившимся сердцем стала смотреть, как открывается дверь, отодвигая выполнившую свою задачу баррикаду.

Сегодня свет луны попадал через окно в комнату, рассеивая непроглядный мрак, и этот бледный свет казался Алисе поддержкой друга. Благодаря ему она надеялась наконец увидеть лицо своего похитителя.

Решимость ее окрепла, и, как только в проеме двери показалась высокая фигура мужчины в белой рубашке, Алиса не стала разглядывать его и ждать его действий, а с яростью тигрицы бросилась на него и, замахнувшись рукой, сжимающей вилку, нанесла удар в область шеи.

Хозяин дома, уверенно открывая дверь в комнату своей пленницы, знал, что не застанет ее спящей, но предполагал, что она будет испугана и растеряна, поэтому оказался не готов к такому стремительному нападению. Все же, обладая хорошей реакцией, он успел отклониться, так что острые зубцы не вонзились ему в шею, а только оцарапали ее. В следующую секунду он перехватил запястье девушки и стиснул так, что пальцы ее разжались и вилка со звоном упала на пол.

Полученный им удар был весьма болезненным, хоть и пришелся вскользь, и он невольно приложил свободную руку к своей шее. Пальцы почувствовали кровь, и несколько капель упали на белый воротник рубашки. В эти несколько мгновений хватка его руки, удерживающей ее запястье, ослабла, и Алиса немедленно воспользовалась этим, чтобы освободиться. Она выдернула свою руку из его и с криком:

– Пусти меня, мерзавец! – со всей имеющейся силой оттолкнула его.

От неожиданности ее напора он сделал шаг назад, и она метнулась к двери, надеясь проскользнуть мимо него, и ей это почти удалось, однако он быстро пришел в себя, и, когда ее нога уже переступила порог, он сзади обхватил ее и одним движением вернул обратно в комнату, а потом, отпустив, подошел к двери и захлопнул ее.

– Ты не уйдешь отсюда, – жестко произнес он, снова приближаясь к Алисе.

– Ненавижу тебя! Ненавижу! – крикнула она, отступая.

Но он уже схватил ее в объятия и с силой прижал к себе. Его губы вновь властно прижались к ее губам.