Огонь побеждает сталь. Роман

– Надеюсь, это тебя успокоит, – проговорил он.

Усмирив ее таким образом, но еще продолжая удерживать ее руки, он взглянул на нее. Ее светлые волосы разметались по блестящей черной коже сиденья, грудь часто вздымалась, восстанавливая дыхание, щеки пылали. Она была прекрасна. Только взгляд ее, устремленный прямо в его лицо, сверкал ненавистью, делая ее красоту красотой дикого зверя, который остается таковым, даже лишенный свободы.

Сделав над собой усилие, Максим медленно и неохотно отпустил ее. Потом захлопнул дверь, сел за руль, завел мотор, и машина плавно тронулась с места. Дело сделано, и теперь ему некуда торопиться.

Алиса поднялась – со скованными руками это оказалось не так-то просто – и села, бессильно откинувшись на спинку сиденья. Эмоциональное напряжение сменилось тяжелой усталостью и ощущением полной безысходности. Как ни старалась, она не могла сдержать слез, и они тихо катились по ее щекам. Она проиграла. Все ее усилия напрасны. Казалось, удача на ее стороне, и свобода вот-вот будет в ее руках, но злая воля одного человека оказалась сильнее, и он снова везет ее в тюрьму. Зачем она ему? Что он хочет с ней сделать? Дальнейшая судьба ее покрыта мраком неизвестности. И эта неизвестность мучила сильнее страха.

Собравшись с духом, Алиса решила попытаться выяснить планы своего похитителя по отношению к ней.

– Максим, – тихо обратилась она к нему, – скажи, зачем ты это делаешь. Зачем я тебе?

– Ты будешь моей, – после небольшой паузы коротко ответил он.

Этот ответ привел ее в отчаяние, пусть она и ожидала чего-то подобного. К глазам снова подступили слезы, и она не нашла в себе сил на дальнейшие вопросы. Только, смешиваясь в беспорядочный клубок, разрывали ее голову мысли. Почему Максим? За что? Как он мог поступить с ней так…

Автомобиль подкатил к знакомым воротам, Максим своим пультом открыл их, машина въехала, и ворота плавно и почти бесшумно закрылись, а Алисе показалось, будто с грохотом опустился позади нее железный занавес, навсегда отрезая ей путь к свободе.

Максим вышел из машины, и сделал знак охраннику уйти. Потом открыл заднюю дверь, взял Алису за руку выше локтя и помог выйти из машины. Не отпуская ее, он повел ее рядом с собой по дорожке в сторону дома.

Идти рядом с ним побежденной, со скованными руками было невыносимо унизительно. Алиса приостановилась и, указав взглядом на наручники, тихо попросила:

– Убери это.

Он тоже остановился.

– Ты обещаешь вести себя смирно? – Он пристально вгляделся ей в лицо.

Алиса безмолвно кивнула.

– Хорошо. – Он достал из кармана брюк ключ, снял с нее наручники и бросил их на стоящую неподалеку скамейку.

Потом властно и крепко взял ее ладонь в свою и повел дальше к дому. Она послушно шла рядом, не пытаясь отнять свою руку. Очевидно, ей бы это и не удалось.

Они зашли внутрь. Максим довел Алису до двери ее комнаты и только здесь отпустил ее.

– Ты устала, отдохни, – сказал он таким тоном, будто ничего не произошло.

Алиса даже обрадовалась, что сейчас останется одна, в его присутствии она не могла свободно дышать. Она зашла в комнату, и Максим запер за ней дверь. И тогда она почувствовала, что смертельная усталость буквально валит ее с ног. Все произошедшее – ее побег, появление Максима и схватка с ним как будто превратились в неясный сон. Алиса без сил упала на постель и закрыла глаза. И перед ее внутренним взором побежали картины годичной давности, когда судьба свела ее с этим человеком.

Максим вернулся в свой кабинет и в свободной позе разместился в кресле. Он был удовлетворен и доволен. Он не позволил ей сбежать, и теперь вряд ли она предпримет еще попытку. Похоже, она поняла, что ей нечего противопоставить ему, и ее тихий голос, когда она просила освободить ее от наручников, подтверждал ее готовность покориться.

С другой стороны, ее ненавидящий взгляд, обращенный к нему, и не освещавшееся улыбкой печальное лицо, которое неизменно показывал ему монитор, делали ее непохожей на ту веселую, беззаботную Алису, которую он встретил год назад, и придавали его победе вкус горечи. Впрочем, говорить о победе преждевременно. Он не ожидал, что в этой хрупкой девушке столько энергии и силы и что ему придется преодолевать настолько ожесточенное сопротивление. Но так даже интереснее, и из этой игры он, несомненно, выйдет победителем. Однако первая партия оставалась за ней, и воспоминание об этом каждый раз заставляло нахмуриться его темные брови.

Глава 5

Год назад Максим и его приятель Кирилл прилетели за две тысячи километров в загородный клуб на берегу Волги на встречу с деловыми партнерами. Рабочие вопросы решались быстро и успешно, и у них оставалось много свободного времени. И раз уж они застряли здесь на три дня, а стандартные развлечения и территория заведения им вскоре наскучили, приятели решили прогуляться по местности – сотрудники клуба утверждали, что здесь чудесные виды на Волгу. Вряд ли виды реки могли впечатлить их, привыкших к видам моря, но они все же пошли.

Они не торопясь шли по тропинке, тянувшейся вдоль высокого берега реки, и лениво обсуждали недавно прошедшие переговоры и сделки. Несмотря на то, что виды Волги действительно оказались неплохи, а с другой стороны тропинки высился весьма живописный сосновый лес, наполнявший воздух хвойным ароматом, оба приятеля невыносимо скучали.

Они ушли уже достаточно далеко, и на пути им никто не повстречался. Внезапно где-то впереди и внизу послышались веселые женские голоса. Мужчины переглянулись и, ускорив шаг, подошли к краю обрыва и посмотрели вниз. Немного дальше по их маршруту, видимо, когда-то обсыпавшийся берег более плавно спускался к реке и заканчивался небольшим уютным песчаным пляжем, на котором расположились две девушки в ярких купальниках и оживленно разговаривали. Похоже, они только что вышли из воды – на их телах под солнцем еще блестели капли, и волосы были влажными.

Друзья снова переглянулись.

– Вот это удача, – моментально оживившись, проговорил Кирилл. Скука улетучилась с его лица, уступив место азарту.

Максим остался невозмутимым и, не ответив товарищу, все же продолжал смотреть на девушек.

– Макс, пойдем, пообщаемся, а то со скуки сдохнем здесь. – Кирилл уже сделал несколько шагов вперед и вопросительно смотрел на Максима. – Совсем девчонок нет в этой дыре.

– Предоставят тебе вечером девчонок, – лениво отозвался Максим, но пошел за приятелем.

Они дошли до того места, где берег сбегал вниз, но не стали сразу спускаться, а еще понаблюдали за девушками. Они обе забежали в воду и долго плескались и плавали, что-то весело крича друг другу. Их цветные полотенца и одежда лежали на песке.

Наконец они вышли – брюнетка и блондинка, распустили стянутые резинками волосы и выжали из них воду. Потом по очереди, немного склонившись, потрясли головой, распушая волосы для просушки.

Максим сам не заметил, как взгляд его сосредоточился на невысокой светловолосой девушке в голубом купальнике. Казалось, обхвати он ее тонкую талию ладонями, он мог бы сомкнуть пальцы. Вдруг она распрямилась, откинула голову назад, так что волосы упали за спину, повернулась к нему лицом и… их взгляды встретились. Даже с довольно значительного расстояния, разделявшего их, Максим увидел, как расширились ее глаза. Подруги явно не рассчитывали на зрителей в этом уединенном месте.

Так как их присутствие было раскрыто, мужчины стали спускаться вниз. Максим видел, как блондинка тронула подругу за руку и движением головы указала на них. Та обернулась, и обе девушки, не сговариваясь, подняли с песка полотенца и завернулись в них.

Странное дело, когда на пляже толпы раздетых людей находятся в непосредственной близости друг к другу, никто никого не стесняется. А сейчас, заметил Максим, хотя девушки не делали ничего предосудительного, обе смутились. Может, они испугались их? Местность на удивление безлюдная. На Черном море в сезон непросто найти пляжи без людей. Конечно, постоянные жители знали такие места, но туристы посчитали бы эти пляжи не слишком комфортными.

Приятели подошли ближе, но остановились поодаль, чтобы соблюсти приличия. Нет, подруги не испугались, но все-таки на их лицах читалось некоторое напряжение. Очевидно, они не ожидали найти компанию.

Кирилл, у которого чудесным образом расцвело настроение, начал первым.

– Здравствуйте, прекрасные дамы, – торжественно проговорил он, видимо, желая показаться галантным, а Максим слегка поморщился от этого доморощенного пафоса.

– Привет, – несколько нерешительно ответила блондинка, а брюнетка слегка кивнула головой.

Кирилл, не смутясь не самым теплым приемом, воодушевленно продолжал:

– Позвольте нам представиться и составить вам компанию. Я Кирилл, – сказал Кирилл и повернулся к другу.

– Максим, – коротко назвался он.

Девушки переглянулись, и то ли, по собственному мнению Кирилла, сработала его изысканная вежливость, то ли просто они показались подругам нормальными ребятами, но знакомство было принято.

– Алиса, – назвалась блондинка.

– Вера, – представилась брюнетка.

Все четверо вполне непринужденно пообщались минут пятнадцать, в течение которых мужчины узнали, что подруги в отпуске на турбазе, расположенной в паре километров отсюда, имеют высшее образование и работают на заводе с названием, оставшимся от канувшего в Лету Советского Союза.

Максим же с Кириллом не стали подробно рассказывать о своих делах, сказав только, что прилетели из черноморского города по работе и остановились в загородном клубе, который, как выяснилось, находился на расстоянии нескольких километров от заводской турбазы.

Вскоре Алиса, видимо, чувствуя себя некомфортно, будучи завернутой в полотенце, сказала:

– Ребята, извините, нам пора.