Огонь побеждает сталь. Роман

– Надеюсь… – неуверенно отозвалась Алиса.

За этими разговорами подруги пришли в свой номер, умылись, переоделись, причесались и снова вышли на улицу, направляясь к условленному месту.

Они снова встретились у большого дуба примерно через полчаса. На этот раз обе девушки оделись в платья и подтвердили теорию о том, что женщины одеваются согласно своему настроению. Алиса надела приталеное, но закрытое платье цвета «пыльная роза» длиной до колен. Вера же, напротив, нарядилась в темно-синее эффектное мини, в котором ее длинные ноги казались еще длиннее.

Все четверо двинулись к площадке, откуда громко раздавалась музыка. Время близилось к одиннадцати, поэтому старые и малые уже разошлись, а остальные от души танцевали и веселились.

Максим, посмотрев на бурлящую толпу на танцполе, понял, что сейчас он не в том настроении, чтобы влиться в нее. Он отозвал Кирилла на шаг в сторону, сказал ему несколько слов, а потом обратился к девушкам:

– Мы чуть позже присоединимся. Нужно сделать пару звонков.

– Приходите, – улыбнулась Вера, и они с Алисой повернулись к мужчинам спиной и вскоре скрылись среди веселой толпы.

Обе они любили танцевать, поэтому поспешили не упустить такую возможность; до окончания дискотеки оставалось менее получаса, а затем по строгим правилам базы полагался отбой.

Музыка увлекла их, они и не вспоминали, что пришли не одни. После бурного диско диджей включил восточную мелодию, которая оказалась одной из любимых у Алисы. И как это обычно с ней бывало, отдаваясь любимой музыке, Алиса полностью погрузилась в танец, почти забыв об окружающих. Несмотря на ее скромный наряд, через минуту множество взглядов были прикованы к ней – так вдохновенно она танцевала. Незаметно сам собой образовался свободный круг, в центре которого оказалась Алиса вместе со своим танцем, а зрители перенеслись вместе с ней в древнюю Османскую империю или в сказки «Тысячи и одной ночи».

Один человек, стоя в стороне, наблюдал за ее танцем с особыми чувствами. В сердце его поднималась мрачная ревность. Он не хотел, чтобы все эти люди смотрели на его Алису, только для него одного она должна была танцевать. Он не заметил, в какой момент стал считать ее своей, но это казалось ему само собой разумеющимся.

Наконец, эта музыка закончилась, и диджей включил другое. Зрители зааплодировали Алисе, а она смутилась. Но вскоре толпа сомкнулась, и внимание людей переключилось.

Максим увидел, как к Алисе и Вере присоединился Кирилл, что-то сказал им и включился в танец. Максим никогда не видел Кирилла танцующим, и эта картина показалась ему забавной, хотя на самом деле у Кирилла получалось очень даже неплохо. Максим видел, как Алиса и Вера улыбаются ему. Максиму тоже захотелось быть там, рядом с Алисой, но танцевать казалось ему смешным, и это ему не нравилось. Возможно, какой-нибудь психолог сказал бы ему, что иногда нужно уметь расслабиться и сделать что-то просто себе в удовольствие.

Внезапно Максиму пришла мысль, что диджей может включить и медленную композицию, чтобы дать народу отдохнуть, и тогда Кирилл, несомненно, окажется с Верой, и Алиса тоже вряд ли останется в одиночестве. Хотя на танцполе заметно преобладала женская половина, Алиса привлекла к себе слишком много внимания своим вызывающим танцем. Да, он так и подумал: «вызывающим». И еще строит из себя скромницу!

Бросив пиджак на ближайшую скамейку, в не самом лучшем расположении духа Максим решительно направился к танцполу. Не хватало еще, чтобы она танцевала с другим после того, как он потратил на нее столько времени.

Раздвинув плечами толпу, Максим оказался рядом с Алисой, Верой и Кириллом. Приятель хлопнул его по плечу, Вера поинтересовалась, закончил ли он дела, а Алиса просто дружелюбно улыбнулась ему. Эта улыбка показалась ему нежной, и он оттаял, раздражение его ушло.

Он склонился к Алисе (она едва доставала ему до плеча) и, повысив голос, чтобы она услышала его слова на фоне музыки, сказал ей:

– Ты классно танцуешь!

Алиса удивилась.

– Ты был здесь?

– Да, я как раз подходил и успел увидеть твой бенефис.

Алиса слегка смутилась.

– Наверное, я немного увлеклась.

– Нет, это было здорово, – искренне ответил Максим.

– Спасибо, – улыбнулась она.

В это время, как и предполагал Максим, диджей объявил финальный медленный танец.

– Позволь тебя пригласить? – довольный своей проницательностью, сказал Максим и протянул ей руку.

С улыбкой она положила свою маленькую ручку на его ладонь, он сжал ее и привлек девушку к себе.

Они медленно кружились под ретро «Отель Калифорния», и Максим хотел бы, чтобы эта песня не заканчивалась. Как приятно – даже слишком приятно – держать ее в своих объятиях, чувствовать ее нежную ладонь на своем плече и ее теплое дыхание и прикасаться щекой к ее мягким волосам, на которых плясали разноцветные блики от дискотечной иллюминации. Его охватило воодушевляющее волнение, он испытывал какой-то странный трепет, что уж совсем было для него нетипично, всегда уравновешенного и невозмутимого.

Он хотел поцеловать ее и, решив непременно сделать это, ждал подходящего момента. Но она упорно не поднимала головы, и взгляды их не встретились. Похоже, она угадала его намерение и избегала его воплощения. Максим помрачнел от этой мысли, но вот музыка затихла, и диджей объявил окончание дискотеки.

Максим поднес ее руку, сжатую в его ладони к своему лицу, и поцеловал ее тонкие пальцы, как будто благодаря за танец, как это принято в приличном обществе. В этот момент она, наконец, подняла на него взгляд и как-то скованно улыбнулась. «Завлекает. Или стесняется…» – подумал он и преодолел желание поцеловать ее прямо сейчас на глазах у всех. Максим неохотно выпустил ее из своих объятий, и они вышли с танцпола.

Кирилл с Верой уже ждали их.

Прежде чем подойти к ним, Максим остановился чуть поодаль и легким прикосновением к плечу остановил Алису.

– Я запишу твой номер, – голос его прозвучал утвердительно, а не вопросительно, и хотя Алиса вовсе не была уверена, что хочет оставлять ему номер своего телефона, она не решилась отказать. Убедительного повода для отказа она сразу не сумела придумать, а огорчить Максима ей не хотелось. Поэтому она продиктовала номер, а он записал его в свой мобильник.

После этого они подошли к Вере и Кириллу, и все вместе неторопливо двинулись в сторону сквера. Девушки засобирались уходить. Однако Максим при поддержке Кирилла настоял на том, чтобы пройти до их домика длинным путем за оградой турбазы. Там пролегала удобная тропинка, свободная от людей, тогда как по всем дорожкам на территории во множестве ходил народ, разбредаясь кто по своим корпусам и домикам, а кто по скамейкам и беседкам. Теплая и напоенная ароматом леса и цветов ночь словно специально была создана для того, чтобы гулять под черным небом, любуясь яркими звездами. Поэтому отдыхающие не торопились расходиться спать.

Девушки позволили себя уговорить, и вся компания вышла через ближайший боковой выход и двинулась вдоль ограждения в сторону главных ворот. Они шли неспеша, но так вышло, что Максим и Алиса опередили Веру с Кириллом на несколько десятков метров. Они проходили мимо нескольких припаркованных неподалеку машин, как вдруг Максим достал из кармана брелок сигнализации и нажал на кнопку. Большой черный джип отозвался, мигнув фарами.

Алиса с недоумением посмотрела на Максима, а он подошел к машине и открыл пассажирскую дверь.

– Давай прокатимся, – небрежно предложил он.

Алиса совершенно не ожидала такого поворота событий и несколько растерялась.

– Садись, – сказал он таким тоном, будто это решенный вопрос.

Алиса в душе возмутилась такой бесцеремонностью, но сдержалась и очень вежливо ответила:

– Извини, Максим, но нам пора уходить, уже поздно.

– Ты же не школьница, и тебя мама домой не зовет, – с легкой усмешкой сказал он.

– Максим, – голос Алисы сделался заметно прохладнее, – я не хочу никуда ехать.

– Почему?

– Я тебя совсем не знаю, – серьезно сказала она.

– Ты меня боишься? – Максим пристально посмотрел ей в лицо.

Алиса ответила ему спокойным прямым взглядом.

– Я тебя не боюсь. Я просто не хочу никуда ехать. Мне это не нужно, понимаешь?

Максим понял, что получил отказ, и злость овладела им. Эта девчонка просто издевается над ним. Кокетничала, завлекла его, а теперь хочет просто так уйти.

Именно в таком свете виделось ему положение дел, и это вывело его из себя. Еще не случалось в его жизни такого, чтобы женщина отказала ему в своем внимании. Обычно, напротив, они сами стремились к нему, и он выбирал, кого приблизить, а прочих отвергал без малейших сожалений. Поэтому нынешняя ситуация с этой странной девчонкой, которая так неожиданно сильно привлекла его и еще более неожиданно отвергла, разрушила его самообладание. Он не позволит ей посмеяться над ним.