– Не робей, Статс-советник, всё у нас получится!
– Вашими устами…
– …да мозельское пить, – перебил меня Кощей, отхлёбывая из высокого фужера. – Ладно, что тебе там понадобится?
– Ну, сам костыль, само собой, а так… деньжат мешок на всякий случай и больше ничего вроде бы.
– Так ты же вчера получил? – удивился наш щедрейший царь-батюшка. – Или пропил уже?
– Так я зарплату получал, Ваше Величество, а на накладные расходы мне никто еще не отсчитывал.
– Ладно-ладно, – проворчал Кощей, порылся в ящике стола и бросил мне увесистый кошель. – Отчет потом в бухгалтерию сдашь.
– Всенепременно, Ваше Величество. А тут еще небольшой вопрос имеется.
– Ну?
– Да я про Калымдая, ротмистра вашего верного. Парень там вкалывает, старается, почитай в одиночку такую операцию провернул. Наградить бы его, а?
– А верно. Офицер он грамотный, пользы от него много, да и бандитов своих он вышколил как надо. Дадим ему медаль.
– И следующее звание.
– И охотничий домик под Лукошкино! – рявкнул Кощей. – И медали ему за глаза будет.
– Ну, Ваше Величество, ну нельзя же так! Вон Горох, говорят, участковому своему за раскрытие дела звание повысил. Так, то Горох, а то – вы.
– Да? – Кощей забарабанил пальцами по столу. – А скажи мне, Статс-секретарь, Калымдай мой как тебе показался?
– Грамотный офицер, Ваше Величество, пользы от него много.
– Мда?
– И бандитов своих знаете, как вышколил? Просто загляденье.
– Я вот тут подумал, надо бы ему очередное звание присвоить, как думаешь?
– Добры вы, Ваше Величество, что уж тут сказать.
– Чего?!
– Ну, я в том смысле, что мудры и справедливы.
– А ну это да. Вот и настрочи тогда указ о награждении, раз ты у меня секретарь.
– Сделаем, Ваше Величество.
– Только, Федор, не надо в конце подписывать «Целую, Кощей» как в прошлый раз. Напиши просто: «Наиужаснейший, Великий, Грозный», ну и от себя добавь в том же духе пару строчек.
– Понял. Разрешите идти, Ваше Величество? Только костыль давайте я уж сразу прихвачу.
Костыль прямо в футляре Михалыч запихал в свой безразмерный колдовской кошель, а вот от мешка неподъемного мне его кое-как удалось отговорить.
– Дед, ну ты сам прикинь, наступает важная финальная стадия операции. Нам мобильность нужна, а ты с этим баулом за спиной ковылять там будешь.
Поворчав немного, попричитав, что нынешняя молодежь в жизни-то ничего и не смыслит и учи, не учи её… ну и так далее, Михалыч всё же расстался с мешком, чем меня очень обрадовал. Зато тут же в кошель начал пихать всё подряд. Я еле отговорил брать с собой сковороду для оладиков, две подушки и ведро для утреннего умывания.
* * *
В полдень мы стояли у ворот дворца, поджидая персональное летательное средство.
Горыныч не опоздал. Появившись из-за леса, он плавно пошел на снижение, лениво взмахивая огромными крыльями. Приземлившись рядом с нами, он хором вздохнул, огляделся сразу тремя головами и правая голова пробурчала:
– Здорово, Михалыч.
– Федор, салют, – поздоровалась левая.
А средняя опустила челюсть на землю, закрыла глаза и шумно вздохнула, выпустив клуб едкого дыма.
– Горыныч, ты чего? Опять зуб что ли? – заволновался я.
– Не, – пробасила правая. – Ничего. Полетели уже.
Средняя опять вонюче вздохнула.
– Да чего случилось-то?!
– Ничего.
– А чё он?.. – взвилась левая, но тут же притихла и добавила шёпотом в сторону: – Дурак здоровый…
– Кто?
Правая снова огляделась и тихо пробурчала:
– Кощей.
– Поругались что ли?
– Угу, поругались, – согласилась правая.
– С ним поругаешься, ага, – промямлила левая. – Живо хвост колечками на колбасу нарубит.
Я сочувствующе покивал, а Михалыч наоборот, прищурился и ехидно спросил:
– И чавой-то ты, милок, в этот раз затребовал?
– А я чё? Я ничё! – завозмущалась левая. – Гоняет нас целыми днями по всему миру, а мы, может быть, устала и кушать хочу!