Немой набат. 2018-2020

– Значит, воспитательницу для своих двойняшек ищешь?

Устоев молчал. И Синягин, удостоверившись в правоте своей догадки, расплывшись в улыбке, воскликнул:

– Пётр, ну ты и стратег! Первой статьи! Не зря тебя в Академии учили… Всё я понял и готов с благодарностью тебя обнять. Достойно! Займусь вопросом со вторника. Взапуски!

– Спасибо, Иван Максимыч, я только на тебя и рассчитывал. Но хочу заранее оговорить ряд условий. Сам понимаешь, дело тонкое, тоньше некуда, а стратегия без тактики – что ружьё без пули, бутафория.

Глава 19

Отстранившись от мирской суеты, Вера с сыном на зиму осталась в Поворотихе. Здесь было удобнее, тем более с учётом пандемии, бушевавшей в Москве. Ярик почти весь световой день возился во дворе, и Дед – мастер на все руки, – измудрил хитрую на три движения задвижку в калитке, выходившей на трассу, чтобы любопытный несмышлёныш ненароком не выскочил под колёса машин. Вера помогала стряпать Антонине, учиняла постирушки, бегала в магазин, чистила от снега дорожки – городская, но не тепличный фрукт. Пережитое горе было страшным. Однако слезами она не умывалась, ночами пила снотворное, по знакомству добытое Антониной в Алексине, чтобы не чрезмерно одолевали думы о прошлом. Наверное, это и называется круговращением жизни. За компьютер не села ни разу, что творится в мире, за пределами Поворотихи, что у людей сейчас на языке, её не интересовало. Всё замерло на мёртвой точке – ни туда ни сюда.

Но раньше-то она была сорви-голова, всё нипочём, со дна морского что хошь достанет. А теперь спокойная, воды не замутит, божья коровка. Никому до неё теперь нет дела. Но и ей отныне нет дела ни до кого. Добровольное изгойство. Вопросов к будущему у неё не было, ей оставалось лишь полагаться на природный ход вещей.

Пару раз приезжал Владимир Васильевич, привозил подарки Ярику, вкусности к столу, а главное, деньги, сбивчиво объясняя, что друзья Виктора Власыча – и в столице и на Южном Урале – намерены бережно и не скупо опекать Веру Сергеевну и её сына. Дед и Антонина благосклонно кивали головами: видать, добрую о себе память оставил Донцов.

– Щи лаптем хлебать не будешь, – с напускным равнодушием констатировал Дед. – Не на бобах. Над копейкой трястись не придётся.

Но однажды Владимир Васильевич сообщил по телефону, что прибудет завтра в двенадцать дня, чтобы увезти Веру в Москву: ей назначил неотложную встречу Иван Максимович. Вера на этот счёт особенно не заморачивалась, предполагая, что речь пойдёт о какой-то работе, – в будущем, когда Ярика определят в детсад.

Но, видимо, работа не такая уж простая, – и значит, с приличным окладом, – а потому к ней придётся готовиться загодя.

В день отъезда она не без труда натянула на себя любимое трёхцветное платье Витюши – от зимней спячки слегка раздобрела. Отвыкнув за несколько месяцев, долго возилась с макияжем, накрутила самодельную причёску с локонами вдоль щёк, осмотрела себя в зеркале. Хотя не весна, на щеках кое-где повылазили слабенькие весёлые конопушки. Хотела замазать кремом, потом подумала:

«И так сойдёт. Какая есть, такая есть».

В машине она сидела сзади и с Владимиром Васильевичем, который беспрестанно «висел» на телефоне, практически не разговаривала. Дежурные «Как живёшь-поживаешь?», «Как Ярослав?», вот и всё.

Предстояла встреча с Синягиным, и, вполне понятно, в памяти возникал тот замечательный день в загородном доме Ивана Максимовича. Да, она тогда дала жизни! Жгла! Витюша потом сказал: «Прима!» Боже, как давно это было… В какой-то другой, совсем-совсем другой жизни. Да и было ли это с нею? Возможно, просто наваждение.

Какое это теперь имеет значение?

Чтобы не пересекать загруженную пробками Москву, они заехали по Кольцевой, через Волоколамку, и Вера, казалось, равнодушная ко всему, тем не менее поразилась укромному, окружённому соснами береговому пяточку, где пряталась городская резиденция Синягина. А уж вид на Химкинское водохранилище с пятого этажа и вовсе её изумил. К природе она никогда не была равнодушна.

Иван Максимович встретил Веру, как ей показалось, сильно не в духе, туча тучей. Велел Владимиру Васильевичу оставить их наедине, и тот плотно закрыл распахнутые наружу двустворчатые двери кабинета.

Начал для разминки:

– А знаешь, Вера батьковна, почему у меня все двери наружу? Классиков читать надо, классиков. Лев Толстой писал в дневниках, что все двери в их доме открываются вовнутрь и что в этом причина всех несчастий. Я когда-то вычитал и учёл…

Но потом долго разговаривал с кем-то по телефону, а Вера, не подозревая, что сидит в том же кресле, какое раньше предназначалось для Донцова, в расстроенных от холодного приёма чувствах пыталась угадать, зачем она понадобилась Ивану Максимовичу, – вдруг, спешно. Откуда ей было знать, что великий душевед Синягин нарочно разыгрывал перед ней спектакль, имитируя плохое настроение.

Наконец, начал расхаживать по кабинету. Спросил: – Вера батьковна, ты знаешь, зачем я тебя позвал?

Вера только плечами пожала.

– У меня есть к тебе просьба. – Нажал голосом. – Личная! Глубоко личная, моя. Выполнить её в твоих силах. Уважишь ли мою просьбу, не знаю. – И продолжил мерить шагами кабинет, заложив руки за спину, держа Веру в состоянии растерянности. Она-то полагала, речь пойдёт о будущей работе, а тут – личная просьба.

Иван Максимович вдруг остановился прямо перед ней, сказал, глядя в упор, в глаза:

– Мой самый близкий друг угодил в очень сложную жизненную пертурбацию. Неловко это тебе говорить, – сама понимаешь, почему, – но у него такая же стряслась трагедия: жена погибла в автокатастрофе. На руках пятилетние девочки-двойняшки, а его посылают в длительную загранкомандировку государственного масштаба, и отказаться нельзя. Что делать?

Вера, поражённая услышанным, не могла прийти в себя, молчала.

– Ты, Вера батьковна, сидишь с сыном. Когда придут сроки, найдём для тебя хорошую работу. Но сейчас я ставлю вопрос в лоб: не согласишься ли ты взять на воспитание этих девочек? Проблемы обеспечения не существует. Более того, оформлю тебя самозанятой, чтобы шёл стаж. – Отошёл к окну, повернулся к ней спиной. – Товарищ мой, о котором я горячо пекусь, человек солидный, но его не называю, хочу от тебя принципиальный ответ услышать. Не в отце дело – в девочках. Через два года он отдаст их в президентский пансион, а до той поры что делать? За ними сейчас смотрит деревенская бабуля, кроме кухни и чистого белья, ни о чём не знает. Я хочу, я жажду помочь товарищу. Вот такая у меня к тебе просьба. Крепко запомни: лич-ная!

Вера приходила в себя постепенно. Предложение было столь неожиданным, что поначалу у неё голова кругом пошла. Взять на воспитание двух малых детишек! Сама мысль об этом не только не выглядела дикой, абсолютно неприемлемой, а скорее наоборот, – как-то даже ласкала воображение. Но что значит – на воспитание? Кто отец двойняшек? Не абстрактно-отвлечённые, а сугубо практические вопросы начали настойчиво тесниться в уме и в сердце.

Она молчала.

Синягин тоже молчал. Сел за письменный стол, крутил в пальцах карандаш.

– Иван Максимович, – наконец, сказала она, – вопрос слишком серьёзный, я не могу на него ответить, не зная, не понимая подробностей.

В душе Сигягина прыгнул зайчик: согласна! Но он продолжал молчать, ожидая главного вопроса. И этот вопрос прозвучал: – Во-первых, кто отец?

– Понимаешь, Вера батьковна, – совсем другим, тёплым отеческим тоном заговорил Иван Максимович. – В данный момент этот вопрос даже интересовать тебя не должен. Конечно, со временем узнаешь. Но важнее то, что товарищ мой уезжает надолго, никаким манером в процесс воспитания вмешиваться не будет, как говорится, инспектирование не предусмотрено, всё в твоей воле. Если ты дашь согласие, тебе вверят девочек, как маме родной. Я же тебе в десятый раз говорю: это моя личная просьба. Я тебя знаю, я тебя насквозь вижу, я тебе верю аб-со-лютно. – Сломал карандаш, встал из-за стола. – Моя, моя, моя просьба! Товарищ мне полностью доверяет, а у меня на тебя надежда. И пока мы с тобой не нашли общий язык, кто да что вообще не имеет значения. Ты от себя иди, от своей души. Все другие обстоятельства – прочь, прочь, прочь!

И явно сбивая с мысли, вдруг спросил:

– Кстати, ты на самолётах летала?

– Конечно, – удивилась Вера.

– Обратила внимание, что в правилах безопасности указано: при разгерметизации сначала наденьте маску на себя, а уж потом на ребёнка.

– И что?

– А то, что трагический опыт авиакатастроф учит: чтобы спасти ребёнка, мать должна сперва о себе подумать. Поняла? О себе, о себе думай.

Вера Богодухова никогда не страдала ни от недомыслия, ни от бездумной созерцательности. А жизнь с Донцовым научила её глядеть на мир широко, всеохватно, различая не только сиюминутные подробности, но и оглядывая умственным взором всю совокупность жизненных обстоятельств. Слушая Синягина, она ощущала, что он, не зная, не ведая, даёт ей возможность воплотить в явь давнюю, из сладких снов материнскую мечту. Неспроста же они с Витюшей планировали второго ребёнка. Как счастлива была бы она, если б носила сейчас под сердцем ещё одно Витюшино подобие… Она готова была сразу, не медля ни минуты сказать Ивану Максимовичу «Да!». Однако в окружающем её мире витало нечто такое, что заставляло страшиться ответственности, которую она возьмёт на себя, приняв на руки не своих детей. Разумеется, этот страх не касался бытовых подробностей жизни, тем более – она обязана была здраво, трезво учесть это, – проблем с обеспечением у многодетной матери-одиночки не возникнет. Страх произрастал в тех глубинах сознания, где мог родиться только один и бесспорный ответ – «Нет!».

– Если возникают вопросы, давай, – нажимал Синягин. – У меня есть ответы на любые твои вопросы. Будет нужда, сунем кому надо барашка в бумажке, это мы умеем.

Вера собралась духом, спокойно, внятно сказала:

– Иван Максимович, если говорить честно, от души, о таком варианте я могла лишь мечтать. – Синягин радостно закивал головой. – Ведь мы с Виктором ещё о двойне мечтали! – Синягин совсем расплылся в улыбке, но в следующий миг получил такой мощный удар в зубы, от которого не сразу оправился. – Однако, уважаемый Иван Максимович, существуют обстоятельства непреодолимой силы, такой форс-мажор, который заставляет меня сказать твёрдое бесповоротное «Нет!».

– Как-кой так-кой форс-мажор? – Синягин от неожиданности даже стал слегка заикаться. – Никаких внешних обстоятельств не принимаю. Всё в наших силах.

– Я не вправе рисковать не своими детьми, – уточнила Вера. – Взять их к себе означало бы подвергнуть их страшной опасности.

– Страшной опасности? – эхом растерянно повторил Синягин. – О чём ты говоришь? Вера батьковна, какая такая опасность?

Ни дипломатничать, ни галантерейничать было уже невозможно. Разговор пошёл прямой, жизненный.

И Вера жёстко ответила:

– Есть сила, которая уже дважды пыталась погубить меня. Но я была под защитой Донцова и ничего не боялась. Донцова нет, и эта злая сила не сегодня завтра вновь напомнит о себе. Снова начнёт угрожать – жду со дня на день. Я не вправе рисковать дочерьми вашего товарища.