Тропами Кориолиса. Книга 2. Демон руин

Бой продолжался. Преимущество, словно женщина легкого поведения, то и дело переходило из рук одного к другому. Так продолжалось несколько минут. Колебания тем временем усиливались. Было тяжело устоять на ногах. И на этот раз ситуация сыграла не в пользу Хиро Бецу. Он первым начал терять равновесие и Джун, несмотря на слабость от глубокой кровоточащей раны на спине, воспользовался моментом и начал напористо атаковать врага, подавляя его волю.

Самураи хотели уже вступиться за императора, но тот, задыхаясь от усталости, скомандовал «Не мешать!»

Спустя несколько мгновений император уже лежал на светлой тротуарной плитке внутреннего дворика и отчаянно отбивался от натиска противника. Затем мастер устал махать, словно веером, катаной и решил довершить дело, надавив лезвием своего меча на лезвие оружия императора. Тот закряхтел, но продолжал сопротивляться, уперев тыльную сторону лезвия свободной рукой.

– Сдаешься? – спросил Джун.

– Ни за что! – упрямился тот.

Тори больше не могла терпеть этого жестокого бессмысленного зрелища.

– Отец, не надо! Не стоит марать свою честь о грязную кровь этого ничтожества! – обратилась она к мастеру.

Тот на момент отвлекся, ласково улыбнулся ей и сказал:

– Беги! Беги отсюда, дитя мое, моя прекрасная дочь! Беги, что есть сил!

Вдруг где-то на расстоянии нескольких сотен метров что-то оглушительно загромыхало. Через мгновение небо над городом озарил огненный гриб сильнейшего взрыва. Здания начали рушиться и искра, попав в поврежденные газовые коммуникации, вызвала подобную реакцию. Это не могло не отвлечь.

– Началось! – словно вновь оказавшись в своем недавнем видении, где Токио пылает в кармическом огне беспощадного торнадо, прошептала Тори.

И в тот же самый момент, когда все завороженно любовались губительной красотой пылающих небес, стоящий на пороге подлец Иошито с перебинтованной рукой неожиданно сорвался с места и на полусогнутых коленях побежал вниз по трясущимся ступеням. По пути он схватил брошенный императором окровавленный клинок, которым тот зарезал свою жену Ману, подбежал со спины к Джуну и по самую рукоять вонзил лезвие в спину мастера.

– Отец, нет! – вскрикнула Тори.

Агоническая боль заставила Джуна упасть на бок и отпустить катану.

– Беги! – напоследок сказал он Тори и упал на плитку, измазывая ее алой краской страданий.

Несмотря на скорбь и отчаянье, которые принцесса сейчас испытывала, ей все же пришлось пересилить себя и последовать совету отца. Девушка со всех ног понеслась к байку, оставленному ею около главного входа. Быстро прошмыгнув через еще одну рушащуюся секцию дворца, принцесса с ходу запрыгнула на байк, накинула шлем и рванула прочь от этих мест.

Теперь ей не приходилось выбирать лучшую дорогу. Нужно было двигаться кратчайшим путем, так как вслед за ней император отправил пятерых самураев на резвых байках. И теперь им вовсе не обязательно было поймать и доставить Тори в целости и сохранности.

Пятеро лучших воинов Хиро Бецу следовали за принцессой по пятам. Она то и дело оглядывалась назад, и с каждым разом пять черных пятен становились все отчетливее видны сквозь густой падающий на асфальт ливень. Дорога была неимоверно скользкой плюс встречный транспорт и усиливающееся каждый миг землетрясение. А осыпавшиеся прямо на трассу здания то и дело заставляли маневрировать и притормаживать.

Самураи были вот уже совсем близко, буквально в десяти метрах позади принцессы. И их двухколесные кони оказались гораздо мощнее. Всадники планировали окружить ее со всех сторон. Спустя мгновение двое уже ехали справа, двое слева и один позади Тори Бецу. Выбора у девушки не было – пришлось идти на риск. Выехав на встречную полосу, она поддала газу и устремилась прямо на грузовик. С каждой секундой расстояние сокращалось. Растерявшийся водитель грузовика, удирающий от разбушевавшейся стихии, то и дело жал на сигнал, но все было без толку. Некий отчаянный мотоциклист в Аметистовом Хемонги мчался ему прямо в лоб. «Чертов псих!» – выругался полноватый водитель, зажал педаль тормоза и крутанул руль в левую сторону. Его автомобиль тут же понесло по мокрой трясущейся дороге влево. И приближаясь к зданиям, выстроенным вдоль трассы, он зацепил двоих самураев, которым уже некуда было податься. Он расплющил их о кирпичную стену. Их черной экипировки почти не было видно на фоне ливня и мокрой дороги. В отличие от Тори и ее желтого байка. На это и рассчитывала принцесса.

На этот раз Тори повезло. Но оставалось еще три противника. Один тут же, не растерявшись, из левого ряда быстро перестроился в правый. Тори свернула с трассы в закоулок. У нее был еще один козырь на руках. Самураи двигались синхронно ей.

Пробираясь сквозь кучи мусорных пакетов, обломков обрушившихся зданий и брошенных автомобилей Тори и ее преследователи приближались к переулку, который в Токио звали «Ветряная Шатровка[28 - Шатровка – мельница. Получила свое название из-за амбара, напоминающего своим внешним видом шатер. Шатровки не имели стержневой оси, мельничный амбар был прочно поставлен на грунт, ветер ловили поворотом верхней части с валом и крыльями – воробиной. Также называются «голландками».]». В незапамятные времена здесь была обычная притоптанная пыльная тропинка, которая вела к мельнице-шатровке. И по тропинке по той, меж холмов и деревьев, помимо людей, спешащих за рисовой мукой, любил блуждать и свежий ветерок. Еще тот наглец! А когда вместо зеленых деревьев у тропинки выросли высокие бездушные здания, ветер взбунтовался, разгневался, обозлился – на людей, лишивших его любимой привычки бродить по этой мягкой тропинке к мельнице и задорно вертеть ее косматые крылья. С тех пор ветер в переулке стал гулякой нешуточным. В ясную погоду он дерзко гонял по переулку пыль, а в шторм перевоплощался в настоящий мстительный дух, сносивший все на своем пути. И он стал особенно зол в последнее время. Казалось, ветер мог смести с дороги автомобиль, рискнувший пересечь Ветряную Шатровку в непогоду.

Туда и заманивала принцесса настырных преследователей.

До переулка оставались жалких пара сотен метров, но враги перешли в наступление. Они начали прижимать принцессу с двух сторон. Да так, что ей некуда было податься. Еще и третий, ехавший позади, наставил на девушку прицел пистолета-пулемета ТМР[29 - TMP (англ. Tactical Machine Pistol – тактический автоматический пистолет) – автоматический пистолет под патрон 9?19 мм Парабеллум, производства австрийской компании Steyr Mannlicher. Серийное производство оружия было начато в конце 1992 года.], что ненароком заставило ее задуматься о белом флаге. «Продержись еще мгновение, Тори! До Ветряной Шатровки осталось совсем чуть-чуть!» – думала про себя принцесса. Самураи в черной экипировке махали ей руками, всячески указывая на то, что она находится под прицелом, но девушка не сдавалась. Она лишь максимально поддала газу и рванула вперед. Самураи ответили тем же. И буквально за пару десятков метров до переулка Тори резко начала тормозить. Дорога была скользкой. Едущий за ней самурай, тоже нажал на тормоз, а вот те, что были по краям, среагировали немного позднее. Прозвучал резкий свист сжигающейся о мокрый асфальт резины. Тори и самурай с ТМР остановились. А те двое все же упустили нужный момент, и, достигнув перекрестка, где улица пересекалась с Ветряной Шатровкой, их настигла кара проклятого переулка. Матовая серо-белая стена с ветром несущихся по переулку студеных капель ливня и частиц грязи молниеносно захватила ворвавшихся в запретную зону мотоциклистов и унесла с собой в сторону вместе с транспортом. Они не успели даже вскрикнуть, словно были подхвачены рукой могучего экваториального протуберанца.

Тори развернулась на месте, и, не теряя драгоценного времени, помчалась в обратную сторону по быстро теряющим облик прекрасного мегаполиса объятым мощным землетрясением Токио.

Теперь у Тори Бецу оставался лишь один противник в черной мотоциклетной экипировке. Самурай замер, на миг онемев от жуткой картины, где его соратники становятся добычей хозяина этого жуткого места, ветра, превратившегося теперь в злобного прожорливого хищника, обитающего в переулке. Но спустя мгновение он уже снова следовал за Тори. Долг для него был превыше страха и скорби.

5

Мгновением ранее, еще до начала землетрясения, ребята решили завести тарахтящий двигатель траулера, чтобы проверить работу его приборов. Отклонений выявлено не было. Хоть в чем-то Минору не соврал. Топлива пока что не подвезли. Шин снова начинал выходить из себя.

– Поторопи своего работника! – крикнул он Минору.

– Да-да! – ответил торговец и все с тем же самозабвенным видом продолжил стоять на деревянном причале, с довольной физиономией вертя в кармане дождевого плаща платиновый орион. – Вы бы пока попробовали кружочек нарезать под мостом Комагата! Проплыли бы. Бак полный. Палить есть что. Да освоились бы немного с управлением, – посоветовал он ребятам.

– Ага! А вдруг ты сбежишь, Прохвост – Рыбий Хвост, пока мы тут осваиваться будем! И что тогда… останемся мы без топлива? – смекнул Ганс.

«И этот туда же!» – качнул головой Минору и вновь ступил на палубу к недоверчивым покупателям. Затем он вошел в капитанскую рубку, клацнул несколько переключателей, схватился за штурвал, и кораблик медленно тронулся с места. Шин и Ганс заулюлюкали от радости.

– Вы точно планируете заниматься рыбалкой? – с подозрением обратился к ним Минору.

– Точно-точно! Рули давай! – ответил Шин.

Вслед за грохотом упавшего металлического ведра, с каюты, что находилась ярусом ниже, послышались недовольные возгласы занимающихся там уборкой Чоу и Зои.

Проплывая под Комагата, ребята вдруг услышали гул тревожной сирены. И буквально через мгновение город поглотило землетрясение. Высотки рушились, поднимая в воздух тучи пыли, быстро придавливаемые сильным ливнем. Кричащие, напуганные пешеходы, побросав зонтики, пытались найти укрытие и спрятаться от стихии. И буквально спустя мгновение, как ребята выплыли из-под моста, гигантская плита тут же откололась от строения и рухнула в пяти метрах от них в тревожные воды Сумиды. Корабль сильно качнуло. Все выбежали на улицу.

Принцесса в это время уже приближалась к мосту. Самурай не отставал. Он попытался использовать пистолет-пулемет, но дождь залил механизм водой, и тот попросту перестал функционировать. Слуга императора злобно отбросил оружие в сторону и вытащил свою сбалансированную катану из чехла. Поддав газу, он быстро нагнал Тори, замахнулся и попытался нанести горизонтальный удар по корпусу принцессы. Но ходящая ходуном дорога не позволила сделать ему это достаточно резко. Тори успела пригнуться. Но самурай теперь был твердо намерен покалечить принцессу.

Мост, казалось, был уже в шаге от Тори. Принцесса не знала, удалось ли все-таки ее друзьям достать корабль или нет. Девушка знала одно: «Нельзя сдаваться!» И поскольку мост был разрушен, у нее оставался лишь один вариант – на ходу спрыгнуть в воду. Тори набрала необходимую скорость, взобралась ногами на сиденье байка и повернула руль под нужным углом, чтобы приземлиться именно в воду, а не на обрушившуюся плиту. Самурай точно повторил ее маневры. В паре метров от обрыва она подпрыгнула и по инерции полетела дальше, прямо в студеные воды Сумиды. Самурай сделал тоже самое. В полете он замахнулся, и чуть было не проткнул принцессу своей острой катаной, если бы Тори, ловко, словно кошка, не успела развернуться в воздухе, резко достать свой меч и совершить ею роковой взмах в сторону противника. Наудачу махнув лезвием, тот словно луч света пронесся прямо в районе шеи преследователя. Девушка не знала, дотянется ли меч до его плоти или же нет. Лезвие ее безукоризненной катаны, словно в замедленной съемке. коснулось шеи парня и рассекло все, что успело оказаться на его пути. Оно самым кончиком коснулось кожи самурая, оголив сонную артерию. Этого было достаточно. Из горла хлынула кровь, а во взгляде мужчины застыл лишь страх от осознания неминуемой смерти.

Враг был повержен.

Тори и самурай плюхнулись в воду метрах в пяти от ошарашенных друзей принцессы.

На черных волнах Сумиды тут же всплыло обездвиженное тело самурая. Через мгновение всплыла и слегка оглушенная от удара об воду Тори Бецу. Шин и Ганс тут же бросились в воду. Минору только обреченно пробубнил: «Правда ведь говорят: „Норикакатта фунэ“», что буквально означало – «Если сел в лодку, надо отчаливать». Теперь он понимал, что те, кого он мгновение назад считал подарком самого Будды, оказались мошенниками, с кем ему придется удирать из государства на накренившемся траулере.

Вытащенная из воды Тори Бецу, трясущаяся от напряжения и холода, сидела на палубе, прижавшись к борту траулера. Она не стала дожидаться расспросов ребят, и просто сказала:

– Простите, друзья! У меня ничего не вышло. Держим курс на Канзасские Ямы.

Минору неохотно надавил на рычаг газа, и прямиком через подтопленные районы Токио, меж небоскребов, памятников и башен заводов направил траулер к заливу, откуда уже они планировали добраться до нужного места. Позади оставался охваченный хаосом Токио. Словно сама природа наказывала жителей города за трусость и безразличие к сородичам, которых они так безответственно оставили за пределами своего сострадания, за Козырьком. Но цель ребят оставалась все такой же ясной и важной. Она была важнее любых страхов и горькой правды. Важнее каждого из них, важнее целой империи. А риск… он стоил того, чтобы не опускать руки, не терять терпения и двигаться дальше.

Переодевшись в сухую одежду, Тори молча собрала в комок свой Аметистовый Хемонги и выбросила его за борт корабля. Она больше не хотела иметь ничего общего с империей, и этот жест означал для нее прощание с той жизнью, к которой она привыкла. И она была по-настоящему готова пойти на такую жертву.

***

Собрав своих генералов на руинах Токио, Хиро Бецу отдал им приказ, состоящий всего из двух слов: «Найти и убить!»

ЧАСТЬ II. РЖАВЫЕ ПОГОНЫ

Герой без трофея – всего лишь выдумка

Глава 1

1