В погоне за невозможным. В другом мире в имперском экзоскелете

– Как по мне, – сказала принцесса. – Договор удался, господин. Лисси ожила. Я даже не думала, что всё случится так быстро.

– Ага, – сказал я. – Мне тоже кажется, что всё получилось. Причём самым удачным образом. Но пусть она ещё отдохнёт. А мы с тобой прогуляемся по городу и обсудим, как мы будем штурмовать дворец.

– Да! – глаза Элисы загорелись. – Конечно, господин Алекс, я готова идти прямо сейчас.

– Тогда одевайся и сверху накинь плащ с капюшоном, чтобы горожане тебя не опознали.

Принцесса согласно кивнула. Я облачился в экзо-скелет. В комнату, наконец, вернулась Лисси. Увидев, что мы собираемся, она остановилась у дверей.

– Мы куда-то уходим?

– Нет, – я покачал головой. – Ты остаёшься. Пока отдыхай и набирайся сил.

– Мне нужно что-то сделать до вашего возвращения?

– Нет. Ничего не делай. Лучше попробуй ещё поспать.

Я посмотрел на принцессу.

– Готова?

Элиса кивнула. Капюшон плаща почти полностью скрывал её голову так, что было даже трудно сказать наверняка девочка она или мальчик. Но при этом выглядела она несколько подозрительно.

«Ладно, – подумал я. – «Она лишь прислуга в сопровождении великана рыцаря. Скорее всего, мало кто догадается присматриваться к ней, вместо того, чтобы пялиться на меня».

Покинув гостиницу, мы двинулись в направлении центра. Вернее, попытались это сделать. Ни я, ни принцесса, толком, не ориентировались в этом городе, а из-за зданий нам не видно было шпилей дворца. Мы просто пошли по лабиринту улиц в том направлении, где, по нашему мнению, должен быть центр. Я с интересом крутил головой, рассматривая то витрины лавок, то лепнину на фасаде очередного здания, то фонарные столбы, то скульптуры, попадающиеся, то здесь, то там. Я кое-что слышал о средневековье и о городах той поры. Но столица королевства Энтариз разительно отличалась от моих представлений о средневековом городе. Здесь не было смердящих сточных канав, заполненных гниющими нечистотами. Водосточные канавки, обустроенные в мощённых плиткой или камнем, мостовых попадались чуть ли не на каждом шагу. Но они были чистые, и никому не приходило в голову сливать в них помои. Наоборот, нам дважды попадались люди, подметающие камни мостовой мягкими метёлками, а один раз попались рабочие, перекладывающие плитку, взамен изношенной. Вокруг всё было очень красиво и аккуратно. Чистые улицы, опрятные дома и множество цветов. Цветы стояли иногда просто в горшках на тротуаре, вдоль стен или вдоль перил канала. Ползучие растения взбирались на стены зданий и оплетали ограждения балконов. Иногда попадались зелёные островки с высокими деревьями. В уютных и влажных нишах то тут, то там попадались вяло журчащие источники, где каждый желающий мог набрать питьевой воды. Пройдя мимо готического храма, мы перешли канал по изящному мосту с мраморными перилами. Я обратил внимание на фонари, установленные на перилах.

– Лиза, скажи, тут ночью есть освещение?

Я показал на фонарь.

– Да, господин, – принцесса пожала плечами. – Но вроде бы только до полуночи. Потом фонарщики гасят фонари, чтобы зря не расходовалось масло. Ночью люди спят, и на улицах никого нет.

– Ясно, – я кивнул. – Очень хорошо.

Мы немного задержались на мосту, наблюдая, как под нами проплывает узкая и длинная лодка, нагруженная бочками и деревянными ящиками.

– Ой! Что это так вкусно пахнет? – принцесса повела носом, пытаясь поймать долетевший до нас аромат. Я тоже его почувствовал и огляделся.

– Кажется, это оттуда, – Я кивнул на уличного торговца с тележкой. – Пойдем, посмотрим.

Мы спустились с моста, и подошли к торговцу, который прямо на глазах зевак жарил свои блинчики на передвижной металлической печке на колёсиках. Тут же у него были выложены различные сладости. Торговец сворачивал из блинчиков кулёчки и начинял их сладостями по желанию заказчиков. Я видел, как у принцессы загорелись глаза.

– Господин Алекс, – подёргала она меня за плащ, не спуская взгляда с торговца, – давайте купим парочку попробовать. Пожалуйста.

Я усмехнулся. Всё же принцесса, по сути, ещё ребёнок и она по-детски возбуждается при виде вкусностей.

– Хорошо, – я кивнул. Мы встали в небольшую очередь. Остальные люди, что стояли перед нами, недоумённо и пугливо начали коситься на огромного рыцаря, стоящего в очереди за сладкими десертами. Но мне было глубоко плевать на их мнение. А сказать мне что-нибудь в лицо они явно бы не посмели. В итоге, мы купили пару блинчиков с завёрнутыми в них сладостями. Мне не очень удобно было есть этот десерт в экзо-скелете. Механические пальцы огромные, а блинчик в них совсем крохотный. Зато принцесса справилась со своей порцией в мгновение ока и, наверное, съела бы ещё.

– Скучаешь по дворцовой еде? – спросил я, подавая ей платочек, чтобы она могла протереть пальцы после блинчика.

– Вовсе нет, – Элиса покачала головой. – Во дворце кормили невкусно.

– Спасибо, – сказала она и взяла у меня платочек.

– Серьёзно? – я удивился.

– Да, господин, – принцесса вздохнула. – Мы не могли выбирать еду. Приходилось довольствоваться тем, что нам накрывали на стол. А поскольку мы с сестрой не имели во дворце и капли влияния, повара ради нас не старались.

– Ясно.

Принцесса хотела вернуть мне платочек, но я лишь покачал головой.

– Оставь себе.

Мы подошли к уличному музыканту, с инструментом чрезвычайно похожим на скрипку, и минуты две слушали музыку.

– Красиво, – сказала, наконец, принцесса.

– Как называется этот инструмент?

– Скрипка.

– Серьёзно?!

– Да, господин.

Девочка пошла дальше.

– А ты сама умеешь на чём-нибудь играть? – спросил я.

– Играть умею, но таланта нет, – вздохнула принцесса. – Что-нибудь исполнить смогу даже на скрипке, но также красиво, как у этого человека, у меня не получится.

Теперь мы остановились возле уличных художников и немного понаблюдали за их работой.

Я посмотрел на Элису.

«Улыбается?»

Я усмехнулся.

«Похоже, что принцесса, никогда прежде не покидавшая дворец, сейчас искренне наслаждается прогулкой. Прекрасная погода. Незнакомый город. Масса новых впечатлений. Вряд ли ей доводилось видеть что-то подобное, день за днём проводя в четырёх стенах своих личных покоев во дворце. Хотя художников она, конечно, уже видела. Тем более что её саму учили рисовать».

– С тебя когда-нибудь рисовали портрет художники? – спросил я.

– Да, – Элиса кивнула. – В те времена, когда мой отец был королём. Во дворце есть наш большой семейный портрет. А кроме него есть ещё картина, где мы с сестрой вдвоём, и есть где я одна на фоне зелени с белым кроликом на руках.

Принцесса захихикала, видимо представив что-то забавное, и мы пошли дальше. Через минуту мы вышли на просторную улицу больше достойную современного мегаполиса, а не города в средневековье. Здесь была настоящая проезжая часть, отделённая от пешеходных тротуаров широким газоном и ровным рядом деревьев. На проезжей части, даже была разметка в виде выступающего, над поверхностью дороги, каменного буртика. Буртик делил дорогу пополам, разделяя встречные транспортные потоки. Правда проезжающих экипажей было совсем немного и пробки этому городу были совершенно неведомы. Про себя я отметил, что здесь правостороннее движение. В отличие от проезжей части, пешеходные тротуары были полны народа. Но люди, при виде меня, расступались и нас не толкали. Я оглянулся на девочку. В такой толпе мне было бы спокойнее, если бы я мог взять её за руку. Но мы играем роль благородного рыцаря и его прислуги. А слово «благородный» здесь иного толка и не допускает возможности взять ребёнка на руки, если у вас с ней разное положение в обществе. Я вздохнул. Принцесса семенила за мной, натянув капюшон по самые глаза.