В погоне за невозможным. В другом мире в имперском экзоскелете

– Вот видишь, – сказал я. – Ты обращаешься ко мне, говоря «господин Алекс». Ты обращаешься ко мне почтительно, словно я старый дедушка. Естественно, что я невольно воспринимаю тебя как ребёнка.

– Хотите, чтобы я обращалась к вам непочтительно? – спросила принцесса.

– Нет. Я просто предлагал нам быть на равных.

– То есть если я буду говорить вам «ты» и не использовать слово «господин», вы перестанете относиться ко мне как к ребёнку?

Я растерянно пожал плечами.

– Но ты ребёнок, – сказал я. – Тебе двенадцать лет.

– А сколько мне должно быть, чтобы вы считали меня взрослой?

– Восемнадцать лет.

– О, пресвятая дева, – Элиса покачала головой, – Ещё пять лет. Я могу и не дожить до такого возраста.

– Кто такая пресвятая дева? – спросил я.

– Одна из легендарных святых, – принцесса отмахнулась. – Не меняйте тему. Мы не об этом говорим сейчас.

– Хорошо. А почему ты вдруг можешь не дожить до восемнадцати?

– Да кто меня знает, – Элиса пожала плечами. – Заболею и умру. Договор на крови вы со мной не стали заключать. Ну, или дядя меня поймает и казнит. Я же преступница и в этой стране вне закона. За мою голову назначена награда.

– Ладно, а что тебе даст моё признание тебя взрослой? Хочешь, чтобы я серьёзно к тебе относился? Так я и без того воспринимаю тебя серьёзно.

– Женитесь на мне! – выпалила вдруг принцесса.

– Да ни за что! – я даже вздрогнул от её предложения.

– Господи, вы даже мгновения не думали, – на глаза Элисы навернулись слёзы.

– Так, стоп. Не плачь посреди города.

– Извините, господин Алекс, – принцесса отошла к перилам канала и склонилась над водой. Я тоже встал рядом и облокотился на перила, только спиной к воде, а лицом к городу.

– Ты чего вдруг замуж за меня собралась? – спросил я осторожно. – Я же не принц и тебе вряд ли подхожу. Дворца у меня нет и, по сути, я тоже никто. Кроме этого доспеха и лучевого арбалета у меня совсем ничего нет. Меч, деньги и плащ мне достались от вашего рыцаря.

– Кое-что есть, – тихо сказал принцесса.

– Чего? Пожалуйста, говори чуть громче.

– Простите, господин Алекс, мне не следовало говорить про женитьбу. Я не была серьёзна. Мне хотелось только увидеть вашу реакцию. Но я сама не ожидала, что меня так ранит ваш отказ, и я расплачусь. Такого в плане не было. И я не думала, что вы будете столь прямолинейны. Неужели нельзя было отказать как-то мягче? Завуалировано….

– Ну, прости, – я пожал плечами.

Элиса платочком потёрла глазки и посмотрела на меня.

– Господин Алекс, вы кого-то любите?

– А? – я растерялся.

Вопрос был слишком личный, но я сам разрешил принцессе задавать мне любые вопросы, какие только ей взбредут в голову. А с другой стороны, почему бы на самом деле прямо сейчас не расставить все точки над «и» в наших с Элисой отношениях?

– Есть девушка, которая мне безумно нравится, – сказал я. – Я прибыл в эти края, чтобы её найти.

– Она красивая? – спросила девочка.

– Да, – я усмехнулся. – Она прекрасна как богиня.

– Понятно, – принцесса вздохнула. – И ей, видимо, уже есть восемнадцать лет, раз вы называете её девушкой, а не ребёнком.

– Да.

– Она из вашей страны?

– Нет, – я покачал головой. – Из другой. Наши страны не сильно ладят, хотя технически мы союзники.

– Ладно, господин Алекс, а вы уже говорили вашей девушке, что любите её?

– Лиза, – я усмехнулся. – мне кажется, что ты излишне любопытна.

– Простите, господин. Я просто не понимаю, зачем вы расстались. Может быть, вы ей так же безразличны как я вам?

– Ты мне не безразлична. А девушка сейчас, вероятно, немного зла на меня. Я хочу найти её и объясниться.

– Как её зовут?

– Эстия.

Я покосился на принцессу.

– Она эльф, кстати, – сказал я, решив вдруг посмотреть известно ли Элисе это слово.

– Господи! Да она ещё и эльф! – девочка покачала головой. – Как будто вам людских девушек было мало. Кто же связывается с эльфами…?

– Они плохие? – спросил я, про себя отметив, что эльфы тут известны.

– Они надменные, – сказала принцесса. – Ладно, господин Алекс, идёмте уже в гостиницу. Солнце садится.

Мы отошли от канала и, пройдя короткий переулок, вышли на небольшую площадь. Здесь мы свернули направо, пройдя мимо скульптуры писающего мальчика.

– О, боже! – сказала Элиса и поёжилась. – Даже смотреть стыдно. Никогда не знала, что в моём городе есть такое.

– Я же с удивлением смотрел на скульптуру, испытывая странное чувство дежавю. Я словно где-то уже видел её. Но я точно был уверен, что здесь мы ещё не проходили.

– Простите меня, господин Алекс, за все, что я вам наговорила, – сказала принцесса. – Я немного не в себе. Я ужасно боюсь идти во дворец. Меня не оставляет такое чувство, что сегодня ночью случится что-то плохое.