Назад в каменный век

Поспать, правда, не удалось – так, подремать.

Колин определил бы время, когда они наконец надумали подняться, как послеобеденное. Но обедать они не стали, а разбрелись по городку, в попытках найти чего полезного, и для начала провести что-то вроде общей разведки.

Колин поделил город на условные сектора:

– Вон та сторона – полностью твоя. А эта – моя. Возражений нет? Я имею в виду – разумные возражения.

Сара не удостоила его шпильку ответом, просто фыркнув.

Полезную находку Колин сделал примерно через час после начала обхода. В книжном магазине, сейчас представлявшем довольно жалкое зрелище, он нашёл карту города. Назывался он Пайпервилль – это-то они и так знали, из своей карты. Но теперь в их распоряжении оказался подробный план: где какие магазины, заправки, муниципальные здания… И всё такое прочее. Колин карту сложил и сунул в карман. Решив, что пока он и без неё неплохо может всё здесь разведать: для этого он выбрал руины стоявшего в центре городка, самого, похоже, мощного и высокого когда-то здания. В колониальном стиле. Даже с сохранившимися белыми колоннами. Про себя он усмехнулся: мэрия она мэрия и есть. Помпезная, построенная явно аж в позапрошлом веке, почти копия Белого Дома, и поэтому не очень сильно разрушенная: жуки выдирали и выедали только межэтажные перекрытия: железобетон. А стены, на кирпичной основе, остались кое-где почти нетронутыми.

Вот по гребню одной из таких стен он и забрался наверх: на высоту метров семи над землёй. Найдя достаточно большую плоскую поверхность, встал. Достал карту.

Так. А, нет: вот так. Он сейчас стоит на крыше… ну, почти на крыше здания городской администрации. Вон то – улица Линкольна. А вот эта – аллея вязов. Очень хорошо. Вязы наличествуют. Нужно, стало быть, пообломать. Так, посмотрим дальше… Это – городская теплоцентраль. А это – электроподстанция. А это котельная. А это… Стоп! Назад!

Если есть котельная, значит, там должны быть и запасы топлива!!!

То есть, или газа… Или, что куда вероятней для такого небольшого городка – угля!

Ведь никто не будет заморачиваться отапливанием мэрии и прочих зданий администрации чем-то ну очень дорогим! Так что шансы – есть!

Вот прямо сейчас он это может и проверить! Потому что как раз от наличия именно – доступного им топлива и зависит в-основном ответ на вопрос: смогут ли они остаться здесь на длительное время, или, израсходовав все палки-ветки, вынуждены будут снова двинуться в путь! В смутной надежде найти на юге место, где почва не промёрзла…

Однако от немедленного спуска его удержало странное ощущение. Будто над головой, там, сверху, что-то происходит!

Задрав голову кверху, он действительно кое-что увидал! Высоко, наверное, в добром километре, на юг «откочёвывали» механические «утки». Правда, на уток они были похожи примерно так же, как биплан братьев Райт на истребитель Ф-22 «Раптор», но летели тоже – клином. Колин усмехнулся. Но поскольку «утки» летели себе и летели, не делая попыток спуститься и напасть, он спокойно двинулся по своим делам.

Котельная разочаровала Колина: всё оказалось газифицировано.

Сволочи. Не было тут, значит, старых добрых консерваторов, которые настояли бы на старом добром угле…

Однако уже собираясь отчалить с хозяйственного двора электроподстанции, Колин решил навестить руины небольшого сарая, торчавшего в углу этого двора. И не зря!

Под листами шифера и упавшего сверху каркаса со стропилами и досками, нашлась самая банальная угольная яма.

И уголь в ней имелся!

Колин порадовался: пусть яма и невелика, всего пять на три, и угля в ней насыпано не до кромок, но всё же на какое-то время им этих запасов явно хватит! Фу-у-у…

Значит, здравствуй, Пайпервилль, надолго.

На Сару находка Колина особого впечатления не произвела:

– Подумаешь, уголь! Мы – что? Будем ходить чумазые, словно трубочисты, и рисковать помереть во сне, отравившись угарным газом?!

– Не забывай, солнышко ты моё придирчиво-разборчивое. Газа у нас теперь нет – поскольку нет труб, по которым его доставляли в котельную. Как нет и баллонов. Металлических. А вот дровами и углём мы отопимся запросто. Думаю, можно вот здесь и здесь, – Колин показывал прямо пальцем, – сложить стены из более-менее целых шлакоблоков. А вон там, в торце, подстелим, а, вернее, выложим, типа – помост. Из кирпичей, скреплённых глиняным раствором. Тогда он будет нагреваться от костра, и долго сохранять тепло. Единственное, что – нам не из чего сделать нормальную трубу для дымохода!

Металла же нет…

– Э-э, ерунда. Как раз трубу достать будет нетрудно. Я нашла целый заводик по производству цемента. И там этих асбесто-бетонных канализационных труб – пруд-пруди! И – разных диаметров! Вот только они тяжёлые… Не донесём.

– А, ничего. Прикатим. Ну, или перевезём. Вот только…

– Да?

– Как бы их установить. Ведь нужно, чтоб нижний конец – всасывал дым и угарный газ! То есть – куда выше уровня пола должна быть нижняя дыра трубы.

О! Погоди-ка. Мы можем посадить трубу на основание из кирпичей! Ты же говоришь – там – цементный завод?

– Угу.

– Прекрасно. Вот цементом мы всё и скрепим! И площадку для костра, и основание для установки трубы!

На следующее утро именно этим делом они и занялись, справедливо посчитав, что поспешить нужно, так как при минусовых температурах цемент схватываться не будет. А дни становились явственно всё короче, и темнее! И это – летом. А что же будет зимой…

Мешок с цементом довезли до своей норы на нартах – иначе его было и не поднять!

Но зато кирпичей нашли – сколько душеньке угодно: на складе магазина стройматериалов, местоположение которого Колин легко вычислил по карте. Колин решил, что кирпичи-то – куда лучше шлакоблоков: не пористые! И, если выложить поперечные стены-перегородки из них, сквозняки по их берлоге гулять точно – не будут!

Выбрали они, понятное дело, самые дорогие и «огнеупорные» – явно для выкладки настоящих каминов.

Однако первое, что Колин сделал – налил на пол бассейна в торце слой цемента, и на него выложил метровый в длину «поддон» под костёр. Шириной во весь торец. И толщиной в четверть кирпича – то есть, всего в три дюйма. Заделал и щели – цементом же. Ну вот: теперь поддон у них ровный и монолитный. А главное – от души «огнеупорный»!

Когда цемент прихватился, а это случилось на следующее утро, Колин возвёл и пристроенную к кафельной стене «П»-образную тумбу – под основание трубы.

Трубу они с Сарой выбрали среднюю: внутренний диаметр около десяти сантиметров. Стенки толщиной в дюйм. Такой диаметр, как прикинул Колин, свободно позволил бы отвести весь дым. А перекрывать основание можно было теми же кирпичами.

Трубу, однако, на её основание, верхняя кромка которого располагалась в полуметре от поддона, водружать не спешили: знали, что цемент тумбы должен схватиться куда прочнее, чем у поддона: ей придётся выдерживать добрых пятьдесят кило толстостенной двухметровой трубы!

На складе стройматериалов разжились и асбесто-цементными плоскими листами: Колин решил перевезти стразу три, размером метр на два, но оказалось, что он пожадничал: даже пыхтя и кряхтя им не удалось сдвинуть нарты. Пришлось повозиться, и перевезти полудюймовые в толщину листы поодиночке.

Сара ворчала, и пререкалась. Колин настоял:

– Ты же не хочешь, чтоб нам на головы грохнулись прогоревшие двери? Ну и тем более – случился пожар! Врачей нет! Лечить ожоги будет некому!

Позже, подумав, решили перевезти и четвёртый лист: чтоб пространство внутренней, отапливаемой, «пещеры» было побольше: мало ли!

За заботами и хлопотами о теплоизоляции прошёл день. За стаскиванием в освобождённую комнату особняка продуктов и вещей – второй. На третье утро Колин посчитал, что они выждали достаточно, и цемент прихватился.

Трубу устанавливали вдвоём, привязав её верёвками и пластиковыми канатиками к рычагам из брусов, и аккуратно опуская нижний конец на тумбу: главное было – чтоб не было рывков! Иначе кирпичная конструкция могла попросту треснуть и раскрошиться!

Труба встала как надо. Чтоб она не грохнулась, Колин расширил тумбу накладным слоем кирпичей, обложив трубу, и теперь подняв уровень их печки почти до верхнего края бассейна:

– Ничего, зато теперь точно – не свалится! Особенно, когда прижмём вот с этой стороны – первым листом!

Листы асбошифера уложили над бассейном без особых проблем, встык. Трубу краем первого листа подпёрли – чтоб придерживал. Оставшиеся дыры у торца перекрыли листами поменьше, и их обломками. Щели Колин лично замазал цементом же.

Когда приступили к строительству первой поперечной стенки, выяснилась не совсем приятная вещь: стена в полкирпича никак не хотела держаться, и когда Колин выложил восьмой ряд кирпичей, подняв стену до почти метра, просто грохнулась: к счастью – наружу, и никого не придавив. Колин грязно выругался.