Патриарх

Хорошо, что недавно я так кстати встретил Эрику…

– Именно. Нам кровь из носу необходимы танки, лекари и простые дамагеры с физическим уроном, но в Когорту набились сплошные маги, чтоб им пусто было. Раки безмозглые.

Я тактично не стал вспоминать собеседнику о том, что он влез туда вообще самым первым.

– Хорошо, но от меня-то в этой ситуации что требуется?

– Ты как раз боец ближнего боя. Таких всего-то несколько на всю Когорту. Соответственно, нужно правильно просчитать, как вас использовать. Именно этим мы и занимаемся.

– Э, нет, – я решил, что категорически против того, чтобы меня как-то там использовали малознакомые эльфы. – У меня есть одна-единственная специализация, в которой я могу быть полезен – это ночная разведка. Если я выпью эликсир скрытности, меня никто никогда не заметит. Во всех остальных случаях я просто сдохну.

– Эликсир скрытности, значит, – задумчиво произнес маг. – Хорошо что сказал, мы их возьмем с собой. Ты уверен, что в ближнем бою не справишься?

– Совершенно уверен. Просто умру и все.

– Жаль. Ладно. Как можно тебя усилить? В любом смысле.

– Да никак, наверное… – Тут мне вспомнился давний разговор с алхимиком в Каталье и я тут же поправился: – Хотя, нет, кое-что сделать можно. И как раз для тебя это должно быть выполнимо. Есть редкая эльфийская разновидность татуировок. Они кладутся на ноги и влияют на скрытность. Мне бы не повредило что-то подобное.

Венетто задумчиво кивнул, отрешенно смотря стеклянным взглядом куда-то в сторону. Наверное, вспоминал, есть ли у него в личных запасах такие татуировки.

– Я посмотрю, что можно сделать. Еще какая-нибудь помощь нужна? С прокачкой, например?

– Сам справлюсь, – гордо отказался я.

– Ну, если вдруг поймешь, что не успеваешь, то напиши, подтянем, – не стал спорить маг. – В конце концов, одно дело делаем.

Похоже, этот квест был ему очень важен, раз он ради него тратил свое время на непонятные разговоры ни о чем.

– Ладно, удачи.

– Тебе тоже.

Общение с магом действительно получилось каким-то глупым и сумбурным. Так что, когда он наконец попрощался и улетел на своем фениксе в дальние края, я вздохнул с облегчением.

– Что это вообще было?

С другой стороны, теперь можно особо не переживать по поводу прокачки. Если не успею, то меня подтянут – и в квест я точно попаду. А возможно еще и новые “рисунки” получу.

Выбравшись в реальную жизнь, я практически сразу же отправился спать – но сегодня сон ко мне упорно не приходил. Вместо него в голове хаотично бродили обрывки мыслей. Про мага, квест, эльфийские татуировки и зелья скрытности…

На этом месте я остановил разгулявшийся мозг и принялся думать более конкретно.

Смертная Тень ведь даже сейчас является самым что ни на есть топовым стелсером. Помнится, когда-то давно, на старте игры, у меня были мечты о том, чтобы проникать в сокровищницы, воровать разный высокоуровневый шмот…

– А не пришло ли твое время, бро? – поинтересовался я сам у себя и, поднявшись с кровати, отправился на форум.

Сформировавшаяся в сонном разуме мысль была простой, наглой, но не такой уж сложной – по крайней мере, на первый взгляд.

Недавно я прикончил царственного аксолотля и получил взамен новую особенность. Что мешает мне повторить это деяние еще несколько раз?

– Разве что высокие моральные принципы, – я сладко потянулся и зевнул.

А затем принялся злобно шерстить форум.

Судя по имевшейся в доступе информации, игроки давным-давно прочувствовали все преимущества обладания подземельями с такими монстрами внутри. Но также становилось понятным, что до сих пор никто не озаботился хоть сколько-нибудь значимой их защитой.

Ну, или почти никто.

Надеюсь, по крайней мере.

Просидев несколько часов на сайте игры, я выделил шесть потенциально перспективных локаций. В каждой из них обитали восхитительно щедрые на опыт твари, рядом с каждой находилось что-то интересное – или заросли редких трав, или уникальные животные, или выходы драгоценных руд…

И каждую из этих локаций подгреб под себя какой-нибудь клан, запретив посещение всем прочим, кроме своих членов.

– А жадность – это порок, – ехидно пробормотал я, отправляя себе на игровую почту скриншоты со всеми шестью найденными точками. – Более того, это вообще смертный грех… Так что пришла пора делиться и вообще вступать на путь искупления и добродетели.

На этот раз заснуть мне удалось быстро.

В голове практически сразу же включился сон, где я в качестве благородного Робин Гуда раздавал окрестным московским бомжам упитанных розовых аксолотлей. Бомжи, правда, не вполне понимали, что с ними делать, а иногда и всеми силами отнекивались от страшненьких подарков – одна женщина так вообще закатила истерику от вида неведомой пучеглазой хрени, которую ей предлагалось взять в руки.

Но я был неумолим. Никто не должен был остаться обделенным. Только аксолотли, только хардкор!

В общем, приятное, доброе сновидение.

К сожалению, будильник, поднявший меня с кровати всего через четыре часа, разрушил всю идиллию и испоганил совершенство этого мира. Хотелось спать, снова смотреть приятные картинки, творить благодеяния…

Две чашки крепкого кофе прогнали эту позорную мягкотелость.

Наступала пора идти и вершить игровую справедливость.

Впрочем, оказавшись в капсуле, я не стал пороть горячку, а заглянул для начала на аукцион. Где убедился, что сапфиры, выставленные чуть ниже средней цены, уже разошлись по рукам, принеся мне почти двадцать тысяч золотом.

– И снова богатство, – с удовольствием прокомментировал я пополнение бюджета.

А затем разом купил семь склянок с зельем скрытности, тут же опять став нищим.

Первая облюбованная мной локация находилась неподалеку от Катальи – в скалистых предгорьях, поросших дремучими лесами. Именно здесь небольшой дерзкий клан “Скрижали вечности” присвоил себе уютное подземелье, полное слизняков. Огромных, высокоуровневых и совершенно безобидных.

Надо сказать, сильного негодования общественности это событие не вызвало. Добираться от ближайшего портала до захваченного гильдией места нужно было часа два, так что особой популярностью рассадник слизней никогда не пользовался.

Но это, понятно, пробиравшегося сквозь ночной лес темного патриарха заботило довольно мало. Мне нужно было получить несколько лишних способностей, а клан, нагло узурпировавший право на локацию, не вызывал в душе никакого сочувствия.

– И вообще, гильдии – Зло, – глубокомысленно произнес я, рассматривая внушительные ворота, закрывающие проход в пещеру. – Только и делают, что нормальным игрокам воздух перекрывают.

Возле этого подземелья никто не вешал факелов, светящих Истинным огнем, но около входа дежурили двое часовых – и они точно не собирались отвлекаться на метание топориков или же терять бдительность при появлении незваных гостей.

– Вот и посмотрим, насколько я крут…