Патриарх

– Мужики, ну чего вам стоит…

– Не положено, – уже более резким тоном повторил воин с топориком. – Нам только проверок от кланлида не хватало.

– Но мы…

Дальнейшего разговора я не услышал, мягко спрыгнув в обросшую травой дыру.

Получилось.

Первый уровень, населенный небольшими ядовитыми жабами сороковых уровней, я решил просто промчаться, не отвлекаясь на местных мобов. Требовалось убраться подальше от поверхности, а толку в убийстве этой мелочи все равно не было.

Потратив минут тридцать на беготню по темным осыпающимся туннелям, я добрался до пролома, ведущего на этаж ниже.

Здесь стены извилистых ходов были более ровными, сверху на голову уже не сыпалась земля, но освещения по-прежнему не имелось никакого. Приходилось идти вперед, истово благодаря судьбу за то, что мое ночное зрение не было уничтожено Наместником вместе с другими умениями.

– Когда-нибудь я эту сволочь все же прикончу…

На втором этаже монстры были примерно те же, что и на первом – жабы, ставшие чуть повыше уровнем, лягушки, пара вальяжных тритонов.

И опять никакого босса в конце.

Нормальных противников я встретил, только спустившись на четвертый ярус. Здесь уже был легкий свет от расползшегося по стенам мха, а местные обитатели сочились ядом настолько сильно, что пол кое-где был покрыт настоящими лужицами зеленоватой жидкости.

– Палево, – глубокомысленно произнес я, прикончив первую жабу шестьдесят пятого уровня и наблюдая за тем, как жизнь медленно снижается из-за вымазанных в ее слизи рук.

Яд был хорош… чертовски хорош. Несмотря на мой теневой реген и частичный иммунитет, хитпойнты после одной убитой твари опустилась почти на треть. Я вот вроде как нежить, судя по классу, а все равно пробирает неплохо так.

– Жора? Ты же у нас вообще из костей. Ну-ка, убей вон ту гадину.

Земноводное, попавшее в мощные челюсти дракона, протяжно зашипело, задергало всеми лапками и покрылось сплошной пленкой отравы.

Питомец обиженно мотнул головой, выплюнул жертву, а затем, придавив ее к полу когтистой лапой, в лучших традициях древнего фильма про ксеноморфов насквозь проткнул острым концом хвоста.

Жаба, издав отчаянный писк, еще секунд двадцать подрыгала лапками и затихла. Нам перепало немного опыта. Полоска жизни питомца уменьшилась всего процентов пять.

– Отлично! Идешь вперед и убиваешь этих тварей, – выдал я директиву.

Спустя десяток минут стратегия была окончательно выработана. Пет лез вперед, хватал первую попавшуюся жабу, а потом ультимативно вытряхивал из нее жизнь. Я шел следом – осторожно петляя между ядовитыми лужами, собирая скудный лут и время от времени приканчивая пропущенное драконом земноводное.

Шкала опыта сдвинулась с места и начала достаточно быстро ползти вверх. А когда нам стали попадаться толстые ледяные саламандры, дело пошло совсем хорошо. Жора продолжал уничтожать жаб, я же, пользуясь невидимостью, подкрадывался к более крупным противникам и, появившись из тьмы, выдавал максимально возможное количество ударов по застигнутому врасплох мобу.

Иногда саламандры умудрялись включить ледяную ауру или плюнуть в меня сосулькой, чувствительно снижая жизнь. Но чаще всего неповоротливая тварь просто бесславно дохла, не имея возможности что-то сделать.

Меня в очередной раз охватил нездоровый азарт. Это место действительно было настоящим кладезем экспы. Не зря клан постарался прибрать его к рукам. Правда, охрану почему-то выставил довольно позорную.

Наверное, пока что в “Забытых землях” нет такой уж серьезной клановой конкуренции. Все изучают мир, развиваются, а нападать друг на друга ради интересных локаций смысла не видят.

Ну, мне это только на руку.

На пятый ярус мы с Жорой спустились, вплотную подступив к рубежу семидесятого уровня. Я по-прежнему беззастенчиво закидывал все очки в силу, выдавая в итоге все больший и больший урон, дракончик тоже особо не жаловался на тяготы жизни, уверенно расправляясь с попадавшимися противниками.

Этот этаж мы чистили до самого утра. Жабы больше не встречались, зато к ледяным саламандрам добавились огненные, а дополнительное разнообразие в местную фауну внесли чрезвычайно прыгучие лягушки с огромными шипами на передних лапках. Что самое неприятное, эти шипы тоже содержали яд – но не выносящий здоровье, а на несколько секунд парализующий жертву.

Большого урона ляги не наносили, но то и дело сидеть под станом – удовольствие гораздо ниже среднего.

В конце концов, Жора был целенаправленно брошен в бой против них, а я сосредоточился на саламандрах. Особенно на огненных.

Лут, хоть и радовал меня иногда золотыми монетами, больше ничего дельного из себя не представлял. Россыпь бутыльков с жабьим ядом, несколько отвратных колец и перчаток… их я вообще выкинул, не желая захламлять инвентарь.

Единственной толковой находкой оказался амулет, дававший целых тридцать единиц к выносливости. Вполне себе нормальная шмотка, кстати говоря. С ним и жить сразу стало заметно спокойнее.

Наступление игрового дня застигло нас совсем рядом с переходом на шестой ярус локации. Я поднялся уже до семьдесят седьмого уровня, а питомец – до семьдесят второго. Впереди находилось еще как минимум два этажа.

– Завтра, думаю, можно и дочистить…

А сегодня лучше забуриться в укромный уголок, отозвать питомца и тихо выйти из игры. Отдыхать иногда тоже стоит.

Выбравшись из капсулы, я почувствовал непреодолимую тягу сразу к двум вещам – мне хотелось есть и спать.

– Прямо котэ классический, обыкновенный.

Впрочем, внимательный осмотр убедил меня в том, что со стороны я выгляжу скорее как “бомж интеллигентный тощий”, нежели как грациозный домашний пет.

Надо будет постричься при случае, а то длинные волосы после долгих часов в капсуле выглядят так себе.

Пересилив себя, я отправился-таки в магазин, приволок оттуда продуктов, но на готовку сил уже не хватило – организм банально отрубился, едва добравшись до постели.

А вечером, когда я поднялся с кровати навстречу новым подвигам, мне прилетело сообщение от того самого Венетто, который не так давно первым добрался до второго перерождения.

“Доброго времени суток!

Нам желательно встретиться и обсудить ряд вещей касательно нашего общего квеста. В какое время было бы удобно?

Что касается места встречи, то можно выбрать любое на линии фронта – в людские земли мне доступ пока что перекрыт.”

– А ему-то что еще нужно? – с интересом спросил я сам у себя, изучая немногословное письмо. – Чего там обсуждать?

“Привет! Могу пересечься завтра утром, часов в восемь по времени Раккуна – там как раз бои идут.”

Практически сразу же прилетел ответ:

“Раккун окружен, из него будет проблематично выйти. Дальше на север есть небольшой город Бешан – давай там. Как окажешься на месте, присылай сообщение, я подлечу минут за двадцать.”

В принципе, нормально. Как следует прокачаюсь в подземелье, а потом смотаюсь на встречу. Только сегодня надо будет приложить больше усилий – чтобы не выглядеть совсем уж мелким и жалким.

Локация встретила нас с Жорой тишиной, полумраком и огромной ледяной саламандрой, удивленно рассматривавшей появившихся прямо перед ее носом незваных гостей.

– М-мать, – я выдохнул от неожиданности и бросился в бой. Благо, противник был уже знакомый и не сложный.