Бессмертный. Огонь войны

– Чей город?

– Если верить словам унсура, город не принадлежит некромантам, однако это не значит, что их там нет.

– Вот и узнаем.

– Полетишь впереди, как и обычно.

Гамерик догнал своих, а Эрк подождал еще немного, пока его гримора насытится, и вновь поднялся в воздух.

Нужный город бессмертный отыскал довольно быстро. Чтобы полетать над ним, пришлось подняться выше, чтобы ни у кого не возникло желания сбить птицу из настенных арбалетов. С большой высоты различать энергию было труднее, но бессмертный сумел увидеть следы темных душ и нескольких обладателей таковых. В городе среди остальных жителей были и адепты темных искусств.

Закончив с разведкой, Эрк вернулся к храмовникам и обо всем доложил

– Примерно день пути, – заключил Гамерик. – Что было видно свысока?

Эркен рассказал о нескольких темных. Всего он насчитал девятерых. Лидер храмовников призадумался, после чего посмотрел на бессмертного.

– Ты легко находишь наших врагов. Я хочу, чтобы ты спустился и вошел в город с нами.

– Вас пустят? – уточнил Эркен.

– Мы прикажем именем королевы, – без колебаний ответил воин храма. – Если они откажутся, мы войдем сами.

– И все это ради нескольких темных?

– Жители пустошей должны знать, что у Севера новый правитель. Кроме этого, нам нужно схватить темных для допроса.

– Вы делали так в Остре?

Гамерик кивнул.

– Нам удалось допросить нескольких колдунов, но они ничего не знали, а их главарь скрылся, оставив вместо себя пустышку.

Эркен усмехнулся.

– Значит, карлик еще жив.

– Карлик?

Эрк кратко пересказал Гамерику все, что знал о господине Ивлисе. Лидер воинов храма, как и ожидалось, не удивился.

После разговора и распоряжений от Гамерика храмовники продолжили путь. Как и сказал лидер, войско достигло города через день. Эркен вновь полетал над городом и убедился, что темные души еще там, после чего вернулся и спешился, чтобы дальше идти вместе со всеми. Гримора по приказу бессмертного принялась летать, в ожидании хозяина.

Гамерик поделил свой отряд. Одних он отправил окружить город, чтобы не дать никому уйти, а остальные отправились с ним. Даже по самым смелым прикидкам город был небольшим, на четыре-пять сотен жителей. Окружить такой город было не трудно, чем и занялись храмовники.

Остальные направились к воротам и когда подошли, на стене показались стражники. По их бородатым лицам можно было с уверенностью сказать, что они не удивлены. Вести о начинающейся войне распространяются быстро вместе с теми, кто от нее бежит.

– Именем королевы приказываю впустить нас.

Слова Гамерика, как подумал Эркен, прозвучали вызывающе. Никто из стражников не пошевелился.

– Королевы? – переспросил старший. – Какой такой королевы?

Среди стражников послышались смешки. Воины восприняли это как шутку. В войну на Севере куда проще поверить, чем в правление женщины.

Гамерика реакция местных не смутила.

– Я не буду повторять.

– Даже если так, – ответил ему старший, – наш город стоит в пустошах. Хочешь командовать, иди во владения своей королевы и командуй там!

– Весь Север и есть владения королевы, – ответил Гамерик и подал своим знак.

Раздался гром. Эрка на миг ослепило вспышкой, и он уже стоял по другую сторону ворот. Со всех сторон на них взирали стражники, но никто не решался взяться за оружие. Как и ожидал бессмертный, никто и не взялся. Пещерное мышление легко предугадать. Ты показываешь силу, и тебя начинают слушать.

Спустя немного времени показался глава города. Он держался уверенно и спокойно, и после недолгой беседы с Гамериком разрешил храмовникам осмотреть город. Эркен беседу почти слышал, но суть уловил. Лидер храмовников поделил своих людей на группы и дал задание задерживать всех подозрительных. Эрка он определил к Крице и ее подруге, имени которой бессмертный так и не узнал. Люди очень недолговечны, поэтому бессмертный часто считал, что не имеет смысла знать их имена. Хотя, храмовники, вроде, более живучи, так что, может, стоит и поинтересоваться.

В распоряжении двух храмовниц были глаза Эрка. Остальным, как подумал бессмертный, придется использовать свои собственные силы для обнаружения темных слуг. От помощи местной стражи воины храма отказались, якобы, чтобы не подвергать жизни людей излишней угрозе. На самом же деле Гамерик просто не доверял жителям города.

Эрку еще никогда не доводилось заниматься подобным. Вместе с храмовницами он просто ходил по улицам и высматривал любые следы темной энергии. Какие ритуалы использовали остальные, бессмертный не знал и не торопился спрашивать. Лучше было сосредоточиться на задании.

Местные жители, среди которых было больше людей, чем гибридов, смотрели на чужаков с опасением, особенно после того, как легко те преодолели городские ворота. Стражники постоянно крутились неподалеку и присматривали за гостями, но им явно было приказано не связываться. Эркен внимательно смотрел по сторонам своим вторым зрением, и люди сильно менялись в лицах, если встречались с ним взглядом.

– Здесь есть и другие колдуны, – тихо сказал бессмертный.

– Как ты узнаешь? – спросила Крица.

– А как ты узнаешь воина, среди простых людей? У тех, кто развивает колдовские силы, души выглядит иначе. Более… сильными.

– Вот оно что. Как считаешь, они опасны для нас?

Бессмертный невольно улыбнулся уголками губ. Женщины его поняли и без ответа. Из-за города донеслись звуки ударов молнии. Они быстро прекратились, хотя прозвучали многообещающе. Среди жителей прокатилось волнение.

– Кто-то попытался сбежать, – тихо пояснила Крица.

– Не вышло, – добавила ее подруга. – Как мне кажется.

Эркен уловил след и подал знак. Троица свернула в переулок и направилась к массивному дому. Чем ближе подходил бессмертный, тем сильнее чернела внутри здания душа некроманта. Эрк считал, что обладатель этой души не знает о способностях бессмертного, иначе он бы понял, что прятаться нет смысла.

– Он внутри? – уточнила Крица. Эрк кивнул и добавил: с ним еще трое, но они не из темных.

Вторая храмовница осталась снаружи. В переулке было безлюдно, поэтому никто не маячил рядом. Эркену сказали обойти дом и следить за дверью. Если некромант попробует сбежать, у него будет всего два выхода: через главную дверь, которую стережет Эркен, или через окна, ведущие в переулок. Эркен не волновался, так как считал, что легко сумеет скрутить некроманта. Только вот скрутить куда сложнее, нежели убить. Тут нужно действовать тоньше.

Крица перенеслась внутрь дома, и бессмертный увидел, как внутри расцвело облако черной энергии. Крица на мгновение исчезла, а из дома, через дверь, повалили жители. Со стороны второй женщины раздался треск молний и тут же смолк. Видимо, кто-то ломанулся и через окно. На Эркена выбежали простые жители, а сам некромант не показывался на глаза. Бессмертный наконец увидел Крицу и ее подругу. Видел жителей дома.

Горожане при виде случившегося стали уходить с улицы, а стража в напряжении наблюдала за происходящим. Гамерик пояснил главе города, что они тут ловят некромантов и темных колдунов. Лидер воинов храма не стал утаивать это. Эркен отчего-то считал, что от местного главы утаивать такое не было и смысла. Коли твой город находится не так далеко от захваченных некромантами поселений, их появление в твоих владениях крайне возможно. Жители этого города, скорее всего, пребывают перед темными колдунами почти в таком же бессилии, как и перед слугами королевы.

Черный дым внутри рассеялся, и Эркен увидел пустой дом, а позади него два белых силуэта, и один темный, лежащий на снегу. Бессмертный вернулся в переулок и увидел человека, одетого как городской житель, но его выдавала черная душа, затронутая изучением темных искусств. После удара молнией от колдуньи храма, темный потерял сознание. На открытых участках его тела, Эрк видел ожоги, но человек пока еще был жив.