Последний воин. Книга первая

– Самураям смерть не страшна.

– Черт подери, Аркаш! Так дела не делаются. Пойми, сдохнуть мы всегда успеем. Уходи, слышишь меня! Ты сможешь, я знаю.

– А смысл?

– Смысл всегда есть!

– Это глупо, Дим. Если я пойду напролом, будет куча трупов…

– Значит, притаись или уходи через крышу! Не мне тебя учить! Главное – обещай не делать глупостей.

– Все свои глупости я уже сделал.

– Заткнись, философ! Если, в самом деле, не хочешь нас подставлять, спасайся! И сразу давай о себе знать. Разбираться во всем будем позже…

За дверью отчетливо скрежетнуло. Вероятно, к замку подпустили специалиста.

– Кажется, началось, – Аркан криво улыбнулся. – Ладно, Дим, я попробую. Не уверен, что это правильно, но если ты просишь…

– Я не прошу, Аркадий, я приказываю. Не забывай, я еще твой начальник!

Аркан вновь облизнул кровоточащую губу.

– Договорились, гражданин начальник. Сделаю это ради тебя, – положив трубку, он огляделся. Добра было нажито немного, однако о некоторых вещах следовало все же позаботиться. Пригодятся те же документы, памятный нож, ветровка. Жаль, оставил сотовый в машине, значит, придется приватизировать трубку покойного Ромочки…

Стараясь не смотреть на Веронику, он быстро обыскал красавчика. Документов при покойнике не было, зато имелся набитый зеленью и карточками портмоне, нашелся и телефон. Стоило взять последний в руку, как тут же последовал виброзвонок. Акустику предусмотрительный Ромочка отключил. Взглянув на крохотный дисплей, Аркан погасил аппаратик, сунул в карман. Денег брать не стал, но одну из пластиковых карт все же прихватил. Не для себя, – для Димки и будущей пробивки жмурика. Времени больше не оставалось, следовало срочно позаботиться о гостях.

Баррикадировать дверь было нечем, и он поступил хитрее: вытащил в прихожую металлический тазик и, скоренько завалив его ворохом газет, щелкнул зажигалкой. В разгорающееся пламя бросил несколько пустых пластмассовых бутылей. Отвлеченно подумал: копец обоям и пластиковому потолку. Впрочем, жалеть что-либо не имело смысла. Ядовитый дым пахнул в ноздри, и, выскочив из прихожей, Аркан прикрыл двери, тщательно задернул ширму. В темноте да в дыму ребятки не сразу разберутся что к чему. Пожара он не сделает, а вот горилл на пяток минут остановит.

Дальнейшие его приготовления были упрощены до максимума. Четвертый этаж – не первый, зато и крыша располагалась значительно ближе. В этом прозорливый Димочка не ошибся. Опытные туристы знают, как важно не терять высоту, – в данном случае искомой высотой являлась крыша.

Ужом выбравшись на балкон, Аркан вновь поглядел на суетящихся внизу широкоплечих ребяток. Количество их не прибавилось, однако и в сметливости отказать им было нельзя. По крайней мере, двое зорко посматривали вверх – все равно как на вход в барсучью нору, которую вот-вот должны были затопить проворные напарники. О том, что хозяин не отвечает на звонки, они, конечно, уже знали. Наверное, и выводы соответствующие успели сделать… Хорошо было бы швырнуть им светозвуковой гостинец марки «Заря», но гранат в доме Аркадия не водилось. Зато осталась с нового Года пачка детских петард. Обычно двор наполнял рокот местных меломанов, но сейчас улица дремала в покойной тишине. Видимо, почитатели рэпа и рока тоже нуждались в отдыхе. Значит, придется воспользоваться петардами.

Достав пару пачек, Аркан связал их вместе, оценивающе взвесил на ладони и подпалил крохотный шнур. Стараясь не высовываться из-за перил, метнул связку по дуге к дальнему газону. Вертухаи в пиджаках броска не заметили, и, вновь затаившись, он напружинил тело. Во всяком случае, реакцию «бодигардов» предсказать было несложно. Дождавшись грохота первых зарядов, Аркан в мгновение ока очутился на перилах, взмахнув руками, уцепился за бетонный козырек верхнего балкона. Никаким трейсерством он никогда не увлекался, однако трюк представлялся не самым сложным, и, вскарабкавшись на этаж выше, он взметнул тело в прыжке, ловя пальцами ржавый скат. Будь его вес на десяток-другой килограммов тяжелее, старая жесть могла бы не выдержать, но пока металл тужился да поскрипывал, раздумывая – прогибаться или нет, Аркан успел подтянуть сухонькое тело и в два рывка переместил себя на теплый шифер. По счастью, криков и выстрелов не последовало, – значит, трескучие петарды сработали положенным образом. Как пить дать, гориллы пялили на них глаза, силясь понять, в чем тут фокус. Этой форой следовало воспользоваться, и, пригнувшись, Аркан добрался до ближайшего чердачного окна, распахнув створки, нырнул в пыльную полумглу.

Именно в эту минуту, отомкнув последнюю дверь, в его квартиру ворвались телохранители Ромочки. Двое держали в руках разрядники, третий готов был стрелять из пистолета, но оружие штурмовикам не понадобилось. Дым, заполнивший прихожую, оказался крепышам не по зубам. Вдохнув в себя едкой горечи, все трое в замешательстве попятились, кашляя и плюясь, выкатились на лестничную площадку. Тем временем, сам Аркан, лавируя меж темного древесного рангоута, пробирался к наиболее удаленному люку. В стороны шарахались урчащие голуби, под ногами похрустывал и скрипел керамзит.

Угадав в полумгле ржавую скобу, беглец ухватил ее рукой, с силой рванул на себя и разочарованно чертыхнулся. Плита люка едва дрогнула, зато внизу отчетливо звякнула дужка замка. Аркан даже не стал повторять попытку. Было ясно, что массивный люк без надлежащего инструментария не взломать… Не теряя времени, он бросился назад, терпеливо исследовал следующие два люка. Увы, с ними наблюдалась та же картина, и винить во всем следовало исключительно себя.

А ведь по словам того же Дмитрия, года полтора назад он проверял свою крышу и даже не поленился повесить на все четыре люка бутафорские замки. То же самое посоветовал сделать и своим подчиненным, но, увы, все эти предосторожности показались тогда Аркану форменным чудачеством. В своем собственном подъезде, он и впрямь поработал с крепежными петлями, а вот о прочих люках беспокоиться не стал. Между тем, начальник как в воду глядел, и по всему получалось, что зря Аркан изображал из себя воздушного акробата, зря тратил время на китайские петарды. Конечно, еще оставался вариант ухода в «партизаны», но Аркана он совершенно не привлекал. Иными словами, можно было притаиться среди чердачного хозяйства – зарыться в керамзитовый настил или залечь на одной из унавоженных голубиным пометом балок, а там, выждав сутки или двое, спуститься, чтобы, как ни в чем не бывало, отправиться восвояси. С точки зрения логики выживания – вариант не самый скверный, однако ждать не хотелось. Во-первых, обеспокоятся друзья из агентства, а во-вторых, не хотелось – и все тут! Лицо убиенного «Ромочки» его не тревожило, а вот образ Вероники, нет-нет, и всплывал перед глазами. Не мертвой, – живой, и что еще хуже – смеющейся, из тех уплывших времен, когда, она еще любила Аркадия, а говоря точнее – означенную любовь имитировала. Как бы то ни было, но образ супруги гнал его вон из этого дома. Во всяком случае, выжидать сколько-нибудь долгое время он был просто не в состоянии.

Вряд ли Дмитрий одобрил бы его решение, но советоваться Аркан и не собирался. Стянув с попутной балки бомжевскую авоську, он внимательно огляделся и после секундного раздумья вооружился ветхонькой реечкой-тросточкой. С реинкарнацией, таким образом, было покончено, и, бесшумно подняв родной люк, он снял бляху бесполезного замка, уложил в авоську. Мельком подумал, что, может, и обойдется. Было в этом даже что-то символичное – прорываться на «авось» не с чем-нибудь, а с авоськой. Впрочем, заниматься лексическими шарадами было некогда. Рыбкой скользнув вниз, он очутился на лестничной площадке.

Запах дыма чувствовался и здесь. Этажом ниже гудели голоса, кто-то яростно ругался, звенела посуда, – кажется, чадящее зловоние пытались заливать водой. Держась ближе к стене, Аркан сгорбился, держа авоську перед собой, словно щит, двинулся вниз по ступеням.

Наверное, шансы проскользнуть у него, действительно, имелись, однако удача сегодня работала против Аркана.

– Э-э, малый, ты куда? – один из двоих, стоящих вблизи дымного дверного проема, повернул голову. С той же аккуратной стрижкой, однако, не в цивильной тройке, а в спортивном костюме, богатырь хмурил белесые бровки, въедливо изучал незнакомца. Второй, рыжеватый и высокий, по-боксерски сыграл ногами, неуловимо переместившись, пришпилил Аркана взглядом.

– Кто такой?

– Тутошний я… Вот, в магазин пошел, – Аркан протянул руку с грязнущей авоськой, оперся на рейку-посох.

Кажется, они поверили, но рыжий все-таки поинтересовался:

– Из какой квартиры?

– Так это… Семьдесят девятой.

Голова рыжего коротко качнулась.

– Давай, юродивый, вали!

Аркан торопливо засеменил мимо парочки, и в ту же секунду из дверного проема показался мужчина с перекошенной физиономией. И хотя был он малиново красен, а щеку его пересекала полоса копоти, узнать в нем водилу было нетрудно. Взгляды их пересеклись, и крепыш, разумеется, узнал Аркана.

– Вы чего, уроды, овес жуете! – гаркнул он. – Это же тот гад! Он хозяина вальнул. Рогоносец мутный!

– Стоять, говнюк!

Реакция у волкодавов была неплохой, и только чудом Аркан увильнул от резиновой дубинки рыжего. И все же против него они не тянули, числясь в категории безнадежных дилетантов. Ему даже не понадобилось прибегать к помощи «фантомной руки», – хватило обыденной техники, помноженной на злость, взбурлившую в ответ на слово «рогоносец». Не стоило им этого говорить. Очень даже не стоило…

Превратившись в копье, рейка ударила в лицо рыжего, выбив передние зубы и угодив в рот. Авоська тоже сыграла свою роль, подобием древнего цепня приложившись к макушке второго противника. Водиле, не успевшему осознать, что приключилось с его товарищами, хватило простого «маваши» в голову. Впрочем, на этом дело не кончилось; стуча, каблуками, снизу спешил еще один боец, а из квартиры на шум схватки высунулось сразу двое. Хуже всего, что эти парни были вооружены. Во всяком случае, в руке одного из них Аркан разглядел пистолет. Это и разрешило его колебания.

Перемахнув через перила, он подогнул ноги, спружинив от ступеней, повторил номер, оставляя позади сразу два лестничных проема. Помнится, в свое время именно этому фокусу он тщетно пытался обучить коллег из родного «Кандагара». Что-то похожее получалось у Стаса Зимина, несколько хуже – у Дмитрия, однако на всех прочих глядеть без слез было нельзя. Ребята всерьез рисковали переломать руки и ноги. При всей их подготовке не хватало чего-то более важного – может быть, слаженной координации, а может, чего-то еще. Вероятно, кто-нибудь другой сумел бы их грамотно научить, но у Аркадия не хватало слов, не хватало тренерских навыков. В сущности, он и сам не очень понимал, как проделывает те или иные кульбиты. Он просто бил, прыгал и опережал собственные травмы. Опережал именно на тот роковой миг, который в итоге все и решал. Поэтому грохот выстрела беглец услышал, уже очутившись в относительной безопасности. Пуля ударила где-то высоко над головой, а очутившийся перед ним соперник, парень в сером костюме, с разрядником в руке, был не в счет. Продолжая сигать по ступеням, Аркан попросту перелетел через него, пяткой молотнув по затылку. Парень и глазом не успел моргнуть – так на бегу сложился пополам. Еще несколько секунд, и Аркан выскочил из подъезда. Тело занесло перед бордюром, и он притормозил, словно разогнавшийся мотоцикл.

Двое спешили навстречу, трое по-прежнему стояли на отдалении. Кроме того, кто-то сидел за рулем «минивэна», да еще из распахнутой дверцы «мерса» торчали чьи-то сияющие туфли. Мысленно Аркан прибавил покойному «Ромочке» пару уровней. По всему выходило – либо сынок авторитета, либо сам из вожатых.

Виляя из стороны в сторону, он бросился бежать – к сожалению, в обратную сторону от своей «двойки», но иначе было нельзя. С визгом в сторону метнулись какие-то девицы, и в волчьем прозрении он сообразил, что их напугало. Мускулы спины сами собой окаменели в ожидании выстрелов, и они, действительно, последовали.

На открытом воздухе стрельба звучала не столь оглушающе, как в подъезде, однако недооценивать их не стоило. Чувствуя себя зайцем в прямом и переносном смысле слова, Аркан нырнул в кусты акации, помчался по цветочным газонам. Из виду его на какое-то время потеряли, но пальба не прекратилась. Теперь они лупили наугад, ничуть не смущаясь тем, что могут зацепить случайных прохожих. Но самое скверное заключалось в том, что седоки вновь оседлали своих четырехколесных коней, а уж с ними тягаться было трудновато. То есть, когда-то здесь хватало бараков-развалюх, среди которых легко было затеряться, однако за последнее время ситуация кардинально изменилась. Улицу изогнули глухим углом, организовав классический спальный район, а сразу за шеренгой девятиэтажек протянулось больше похожее на крепость здание налоговой инспекции. Главной же достопримечательностью стал возведенный на территории бывшего детского сада торговый центр «Гарант». Домик насчитывал в высоту шестьдесят этажей, обскакав знаменитый «Антей», и пару месяцев назад шумно отпраздновал первый год своего существования. В прессе стыдливо умолчали о том, что за этот же год с крыши центра успело сигануть с полдюжины самоубийц…

Грудью пробив листву, Аркан вновь выскочил на дорогу, тут же юркнул обратно, уклоняясь от бампера «минивэна». Водитель пепельной «Тойоты» пошел еще дальше, ракетой вонзившись в кустарник перед самым носом Аркана. Парень крепко рисковал, едва не врезавшись в тополиный ствол, но в общем и целом траекторию он рассчитал верно. Еще немного, и Аркан угодил бы ему под колеса. Однако загонщикам не повезло; беглец даже не замедлил скорости. Взлетев на крышу «Тойоты», он перекатился на другую сторону и, спрыгнув на землю, вновь пустился в бега. Тем не менее, с мыслью о том, чтобы добраться до налоговой инспекции Аркан распростился. Ясно было, что его намеренно отсекали от здания. Тамошняя охрана в момент могла ощетиниться броней, подняв нешуточный переполох, а охране покойного Ромочки лишний шум был тоже не нужен. А нужен им был он – невзрачный червячок, осмелившийся поднять руку на касту неприкасаемых. Скорее всего, нужен был живым, хотя в нынешнем взбешенном состоянии они согласились бы и на труп. Чтобы было потом, чем отчитываться перед теми, кто учинит спрос. Только этим Аркан и мог объяснить столь ретивое поведение погони.

Так быстро он не бегал уже давно, и все же в соревновании человеческих ног и стальных поршней победил механизм. Преследователям не удалось распластать обидчика по асфальту, но они загнали его в глухой закуток между стоянкой «Гаранта» и довольно высоким кирпичным пристроем. Бежать было некуда – по крайней мере, по их прикидкам, охота приближалась к концу. Тем не менее, сам Аркан рассуждал иначе. Множество этажей торгового центра имели свое преимущество. Конечно, спринтерский взрыв выпил из него большую часть энергии, но с этим последним трюком, он надеялся справиться. Угол между стеной торгового центра и кирпичного пристроя как раз и стал тем спортивным снарядом, на котором лишний раз предлагалось устроить проверку его возможностям. Когда-то в тренировочном лагере Аркан выполнял подобные номера неоднократно, но никогда ранее ему не приходилось так спешить. Однако спешить приходилось, поскольку сзади поджимали ревущие иномарки. Спасибо разбросанным тут и там деревцам, – в противном случае, его успели бы превратить в лепешку. Но машины лавировали, и это давало некоторую фору. Так или иначе, но все решали секунды, и, сделав очередной обманный зигзаг, Аркан прибавил ходу. Газовая труба венцом огибала кирпичную кладку на пятиметровой высоте, и именно к ней, превратив собственные ноги в подобие самолетного винта, он и взмыл на манер паука. По счастью, хватило и скорости, и сцепления. Он успел дотянуться до железной трубы и обыкновенным выходом силой перебросил тело наверх. Заветный финиш оказался совсем рядом, и уже через мгновение Аркан ступал по битумной крыше пристроя. Оглядываться на тормозящие внизу машины не стал, – по нему вновь могли открыть стрельбу. И потому, усмотрев первую же открытую фрамугу, беглец что есть духу припустил к ней. В этот день удача ему явно не благоволила, но дни тоже состоят из отдельных раундов, и уже в метре от окна к нему пришло отчетливое понимание того, что этот крохотный раунд он выиграл.

Глава 3

Первым с места события отзвонился Михаил Шебукин. До этого он пас вертлявого мужа очередной клиентки «Кандагара». Судя по всему, муж довольно ловко ходил «направо» и «налево», и разобиженная дамочка мечтала обзавестись вещдоками, явно указывающими на измену. Означенные «вещдоки» Михаил с терпеливой брезгливостью собирал – потому и оказался случайно ближе всех к логову Аркадия.

Докладывал он кратко, не размениваясь на подробности, однако даже скупого пересказа начальнику агентства хватило за глаза. Нетерпеливым жестом Дмитрий отослал вошедшую с подносом секретаршу Елену, не отпуская трубки, выразительно глянул на проснувшегося Лосева. Тот сообразительно сунул в ухо наушничек параллельного аппарата.

– И ты ничего не мог сделать?

– А что бы ты предложил? Я же пустой! Была бы винтовка с глушаком, может, и поработал бы по колесам, а так… И потом – ты не видел ментов, что примчались на адрес. Похоже, их не только мы вызвали. Сразу три тачки прикатило.

– Ну и что?

– Ничего. Мужик, что в «Тойоте», им корки показал – и аллес! Эти парни разве что честь ему не отдали. Луноход обратно отвалил, а две бригады по-прежнему здесь. Судя по всему, даже помогать взялись.