По ту сторону поля с высокой травой

– Поиграем?

Сонм голосов кружился в голове. В нос ударял сильный запах земли, мокрой травы и несвежего дыхания. Где-то рядом ходила кошка. Мяукала и фыркала.

Лиска вскочила, запуталась в одеяле и грохнулась на пол. Боль в локте немного отрезвила. Голоса стали смолкать, но самый громкий из них все еще твердил:

– Поиграем?

Позади кто-то драл когтями стену. Свирепо. Злобно. В коридоре скрипели шаги. Голоса шептали. Лиска сильнее сжимала голову, надеясь выдавить из нее все лишнее, как иногда давила на прыщ, избавляясь от гноя.

Все стихло также внезапно, как и началось. Лиска дрожала. Уши болели, зубы отбивали чечетку. Она подняла с пола Вику и прижала к груди. Лиска старалась перебороть страх, списать все на сон, но не могла. Все было слишком реально, настолько реально, что ледяной ужас крепко держал в своих когтистых лапах.

На стене у кровати проступили глубокие царапины. Кто бы его не оставил, кошка, демон или кто-то еще, он хотел, чтобы знак напоминал о нем днем и ночью.

– Что тебе надо? – истерично выкрикнула Лиска. Нервы не выдержали и из глаз брызнули горячие слезы, – отстань от меня. Отстань! Пожалуйста!

Лиска просидела очень долго, рыдая на полу. То сжимала пальцы в кулак, то до боли царапала доски, надеясь, что ужас уйдет. К утру она успокоилась. Наступило отупение. Она сжимала в руках Вику, наглаживая ее по волосам и уставившись в одну точку.

***

Следы так и остались на стене. Царапины были настолько глубокие, что распороли не только обои, но и дерево за ними. Лиска побледнела, представив, что могла сделать с ней неведомая тварь.

– Доброе утро! – сказала мама, раскладывая бутерброды, – ты сегодня рано.

– Не спалось? – безразлично поинтересовался отец, уставившись в газету и не дожидаясь ответа добавил, – ага.

Дежурное «здрасти» – как говорила мама.

– Иди умывайся, а то мы скоро уезжаем.

– Мама, папа, – Лиска замялась не зная, как рассказать обо всем так. Она понимала, что ее может ожидать, но страх был сильнее, – я больше не вернусь на второй этаж. Я хочу обратно в город.

Последняя часть прозвучала довольно жалко. Губы задрожали, в голосе зазвучали истеричные нотки.

– В доме кто-то… что-то живет. Оно мучает меня по ночам. И днем… и…, – в горле образовался горячий комок, – оно приходило сегодня…

– Что за чушь ты несешь? – разозлился отец, отложив газету, – «оно», «что-то», начиталась сказок перед сном? Ты уже взрослая девочка, пора бы отличать вымысел от реальности.

– Я отличаю! – едва не топнула ногой Лиска. Впервые за долгое время она повысила голос на родителей, – оно кричало, ходило, скреблось, скрипело.

Игорь и Софья переглянулись.

– Дорогая, это дурной сон, – попыталась успокоить мама.

– Нет! Это было на самом деле! Это был призрак! Я могу доказать! Пойдемте!

Отец скорчил недовольную рожу, но все же повиновался, и семья поднялась в комнату дочери.

– Почему ты не заправила кровать? – недовольно спросила мама, – я же всегда тебя учила…

– Вот! – Лиска ткнула пальцем в царапины.

– Боже, как ты это сделала?! – отец провел пальцами по стене, – зачем?

– Это не я, – всхлипнула Лиска, – говорю же, оно…

– Ножом или тяпкой? – не слушал ее отец, – вряд ли. А ну-ка дай сюда руку.

– Вы не поняли, оно приходило…

– Лиска! – рявкнул отец, – руку!

Дрожа всем телом, она протянула ладонь. Родители стали разглядывать пальцы, и мама строго спросила:

– А это откуда?

Она сжала указательный палец дочери и поднесла к ее глазам. Ноготь был обломан и внутри застрял кусочек дерева.

– Я просидела всю ночь на полу, вот! – она указала на пару маленьких царапин внизу.

– Лиска, зачем ты исцарапала стену?! – сурово спросил отец, заставляя смотреть ему в глаза, – тебе мало внимания? Или маешься от скуки и безделья? Решила разыграть нас? Опять за старое?

– Я клянусь… я… – она уже не сдерживала слез.

Родители ушли, а Лиска бессильно опустилась на колени. Ей не поверили. Несмотря на следы на стене. Что теперь делать? Еще одного кошмара она точно не переживет.

– Бежать? – осторожно предложил внутренний голос, но тут же умолк, словно понимая какую сказал глупость. Даже если бы Лиска и решилась, то как бы добралась до города? Пойти в деревню? Попросить помощи у Лениной тетки? А кто сказал, что она тут же не сдаст беглянку обратно?

***

Игорь уехал через час. Они с женой о чем-то бурно разговаривали. Лиска не хотела спускаться, поэтому сидела на ступеньке лестницы, обхватив руками колени. До нее долетали обрывки слов: опять… прописал… как тогда… по кругу… поищу… следить…

Когда Лиска рискнула спуститься, то увидела сидящую за столом маму.

– Я решила остаться с тобой, – как-то фальшиво ласково сказала она.

– Ты мне не веришь…, и он не верит.

– Дорогая, мы верим, просто, – мама замялась, подыскивая слова, – мы беспокоимся о тебе. Ты вчера плохо выглядела. Увидела дурной сон, и сама…

– Мне не показалось!

– Хорошо, хорошо. Не хочешь спать наверху, тогда ложись в соседнюю комнатку около лестницы. Будешь рядом с нами. Давай померяем температуру.

Лиска засунула градусник под мышку.

– Ну вот, я же говорила. Ты еще не оправилась от болезни, – мама указала на деления, – тридцать шесть и два. Прими витамины.

Лиска не сразу заподозрила неладное. Как всегда, послушно положила таблетку на язык и запила стаканом воды. И только глотая подумала – почему витамины, обычно закругленные, часто с фруктовыми добавками или киселью лимона теперь выглядят, как маленькая копия анальгина? Во рту возник забытый, но такой знакомый тошнотворный привкус. Горло сопротивлялось, но поздно. Таблетка проскочила внутрь.