В свете алого заката на Талак

– Понятно. Спасибо.

– Всегда к Вашим услугам.

Ронни написал в приват Латлудиусу и спросил почему вопрос нельзя обсудить в сообщениях.

Придешь, поймешь.

Ок.

Ронни спустился в подвал цеха, обустроенный под склад, взял несколько зелий для восстановления выносливости, патроны для пистолета, сканирующие чипы – кто знает, в любой момент могут пригодиться, – последнюю палатку с защитным полем оставил лежать в углу, ничего ценного с собой, кто знает, может это ловушка. Затем он закинул военный рюкзак на спину и налегке отправился в путь.

Через час Ронни прошел через главные ворота столицы. На выходе увидел деревянный указательный знак, на котором написано «Штабы гильдий один километр на север». Он направился по гравийной дороге, ведущей в хвойный лес. Там на деревьях сидели шарообразные птицы, ни головы, ни ног, ни крыльев не видать, только яркие синие глаза двигались по направлению его движения. По стволам деревьев, точно бешеные белки, бегали маленькие монстрики. Их крокодилье тело, покрывала кристаллическая черепица, глаза светились красным. Они пронеслись мимо, словно рядом с ними никого и не было, прыгали с одной ветки на другую и трещали звуками стаи цикад.

Когда Ронни вышел из леса, то увидел перед собой множество замков и крепостей разной формы и архитектуры. Первое здание на пути сделано в готическом стиле, с острыми, как копья шпилями, огромным множеством контрфорсов, соединенных с основной стеной аркбутанами, со смотровыми вышками, балконами, а на обоих фасадах трансепта сияли круглые стекла в виде распустившегося цветка. Третий замок, окруженный крепостными стенами – это штаб гильдии Top secret. Вокруг него вырыт ров, а в нем залита мутная коричневатая вода, словно они готовились к оборонительной войне. Длинный мост вел к кирпичным красным стенам и деревянным воротам. На опорных столбах умельцы гильдии установили взрывчатку на дистанционном управлении. Вместо вышек на входе стоял каменный дом с четырьмя маленькими окнами. Света нигде не было. Территория штаба показалось Ронни целиком и полностью красивым местом, что издали, что вблизи. Единственный недостаток – это замки справа и слева бело-розовых цветов и граффити на стенах с полуобнаженными аниме девушками.

Ронни сообщил в приват Латлудиусу о своем приходе. Герса в ту же минуту поднялась вверх по металлическим пазам, а в след за ней распахнулись ворота. Территория внутри небольшая. В самом центре стояла башня, похожая на маяк и несколько двухэтажных домов, замок находился в самом конце территории. Жаль, не было указателей, куда идти. Ронни хотел было написать повторно, но пока собирался с мыслями к нему подошел сам Латлудиус и попросил проследовать за ним в переговорную.

Шахматист выглядел совсем не так, как представлял его Ронни. Это был маленький парень двадцати семи лет в дождевом плаще, коротко стриженые волосы, узкие глаза, с морщинами на лбу и недовольным выражением лица. Вроде бы ничего особенно, кроме одного – его параметров:

Сила 1 – нулевая модификация.

Ловкость 1 – нулевая модификация.

Реакция 15 – третья модификация.

Магия 4 – нулевая модификация.

Люди на форуме бились головой об стену, лишь бы понять, как стать магом, но все тщетно, а у Латлудиуса параметр подходил к первому уровню модификации. Хитрец прознал, как использовать заклинания и никому об этом не сказал. Хотя кто бы на его месте поступил иначе? Скорее всего большинство.

Они подошли к небольшому кирпичному дому, рядом с пустым стрельбищем и вошли внутрь и свернули из богатой прихожей левее и поднялись по лестнице вверх. Там Латлудиус подошел ко второй двери, вытащил ключ и открыл замок. В переговорной на большом столе лежала еда, стояли канделябры, на стенах светили бра, на полу шерстяные ковры ручной работы, там же в правом углу маленькая шахматная доска. Сели на пуфики друг напротив друга, Латлудиус увидел смятение на лице собеседника и прежде чем что-либо сказать, он протянул руку ладонью вперед и кивнул Ронни, чтобы тот сделал первый ход за белых. Он так и поступил и передвинул пешку на D4.

– Интересно откуда у меня параметр магии четыре? – спросил шахматист и передвинул черную пешку на E6.

Ронни ничего не ответил и покачал головой и передвинул вторую пешку на клетку E4.

– Игроки не могут создавать в G&M несколько персонажей, тебе не кажется это странным?

– Не думал об этом.

Черная пешка на D5.

– Поэтому тем, кто хочет научиться пользоваться магией, приходится довольно долго отказываться от прокачки уровней, дабы не запороть свой билд, – сказал Латлудиус и скрестил руки на груди.

– Давай сразу к делу. Вы хотите, чтобы я помог вам пройти подземелье в горах Ородрим Еоул, верно? А взамен вы выкупите на аукционе мое оружие, – ответил и передвинул коня белых на D2.

Латлудиус выпрямился и размял шею и поставил пешку на C5 и спросил:

– О чем еще догадался?

Ронни разглядывал шахматную доску, на мага не смотрел. Он взялся за коня на G1 и поставил его на клетку F3.

– О том, что ни у кого из ваших снайперов нет ничего с калибром выше 7,62. Такими патронами урон боссу не нанести. Оружие с патронами 9.3 х 64 мм или выше отсутствуют в арсенале Авангарда, а большинство оружейников если что и могут, так это создать точную копию уже имеющейся винтовки, пулемета или чего бы то ни было, но никак не новое. Поэтому вы решили, что это ваш шанс заполучить меня, ибо никто из обычных игроков восстановить ее не сможет. А значит мне нужно соглашаться. Дашь на дашь.

Латлудиус сделал одобрительный кивок и без промедлений съел белую пешку на D4.

– Только существует ряд проблем при прохождении подземелья, – продолжал Ронни, – первая из которых – имей вы хоть по пять берушей в каждом ухе, после выстрела из Barrett вы все оглохните, включая меня. Закрытые пространства не созданы для того, чтобы стрелять в них из винтовок. Второе, что приходит на ум – это рикошеты. Третье – стены подземелья, которые могут обвалиться от малейшего шороха, не говоря уже о выстреле. Четвертое, самое очевидное, снайпер работает на дальних дистанциях. При больших скоплениях монстров, я вряд ли буду полезен. Поэтому польза от меня, как от участника похода не соответствует вложенным затратам.

Ронни съел пешку на D4 конем.

– Ты никогда не бывал в подземельях, верно?

– Бывал и ни раз, но только не в тех, которые находятся глубоко под горами.

– Например?

– Чэ’Ил – подземный город, Ангол – парящая крепость в холмах Райсмайар, иллюзорные пустоты Лумбаолот и город мертвых Тарн, на востоке, рядом с озером Та'эсель.

– Ты их все один прошел? – продолжал спрашивать Латлудиус, увлеченный больше разговором, нежели игрой в шахматы.

– Игра позволяет. Места в этих подземельях более чем. При желании, в каждом из них можно поместить Отрон, целиком и полностью. Рейды и группы игроков фокусируются на сильных боссах и больших скоплениях монстров. Мне же хватает того, что я нахожу высоту, трачу два магазина по 10 патронов и выхожу с увеличенной на 50% полоской опыта.

– Боссов не убивал?

– Приходилось.

Латлудиус склонил голову на шахматную доску, держась за подбородок, и сопровождал каждое пятое слово собеседника фразой молчаливого согласия, звучащее, как «м», а Ронни заметил, как у него дергается правое веко. Оба затихли ненадолго. Маг потер нос указательным пальцем и поставил черного коня на D4 и сказал:

– Что если решить твою первую проблему с помощью глушителя?

– Как ты представляешь себе глушитель на крупнокалиберную винтовку?

– Я? – засмеялся Шахматист, – никак. Ты же эксперт по оружию.

– Даже если я смогу сделать глушитель, одного Barrett не хватит, чтобы убить монстра-босса, а создавать вторую такую я не буду. Тебе придется постараться, чтобы убедить меня в обратном, а еще не забудь упомянуть, что твоя гильдия замышляет, потому что я никогда в жизни не поверю, что вы готовы отдать такую сумму за винтовку ради меня, – сказал Ронни, слегка изменив голос на более грубый и хриплый, и забрал пешку черных на D5. – На кону что-то очень серьезное.

Латлудиус хлопнул в ладоши и съел белую пешку на D5 черным ферзём и вытянулся и нагнулся слегка в сторону Ронни и сморщил свой лоб и сказал:

– Альянс хочет пойти внутрь армией в три тысячи человек. Такую армаду контролировать невозможно. Они умрут при первой массовой атаке врага. Vvy – лидер нашей гильдии добился разрешения отправить исследовательский отряд, дабы понять, что нас там ждет.

Ронни призадумался и перевел коня на клетку B5 и сказал:

– Никто раньше туда не заходил? Бьюсь об заклад добровольцев было более чем.

– Да, тут ты прав. Только игроки умирали прежде, чем могли понять, что произошло. Мы пойдем вшестером. Ты в роли снайпера, я – маг, Vvy – танк, еще будет один алхимик-огнеметчик и два пулеметчика.

– Значит на самом деле вы хотите забрать весь опыт себе, да? Вдобавок выйти в новую локацию раньше остальных, что даст вам преимущество во всем о чем можно только подумать, так и еще очков за «Доминирование» получите столько, что с первого места вас никто и никогда не сместит. Сколько очков предлагает система?

Рядом с Латлудиусом заморгал бра и загудел, он не обратил на это никакого внимания, даже не дернулся, бросил взгляд на шахматную доску, ухмыльнулся и переставил коня на поле A6.