В свете алого заката на Талак

– Спаслись, – выдохнула Ника и села на ближайший камень. – Вот это приключение!

Ронни кивнул и взял у Ники еще один саморазвертывающийся сканер, который бы отметил на общей карте появление нового подземелья и воткнул его в землю.

– Остальное за тобой, ИИ.

– Принято.

Ронни посмотрел на Нику и заметил, что ее уровень повысился до 9. На его полосе опыта прибавилось лишь полтора процента. Так же оба получили награду в 53.300 CP за нахождение подземелья и 11.000 за Гарпию и Песчаного солдата. У Ронни подкосились ноги, и он чуть не упал. Жгучая боль в поясничной области выстрелила с новой силой. Он бросил на землю рюкзак и алюминиевые и титановые запчасти сломанной винтовки громыхнули.

– Что у тебя там за железяки, с которыми ты не можешь расстаться?

– Там моя винтовка. Barrett M107A1.

Ника замолчала.

– Если ты ищешь его в арсенале Авангарда, то не найдешь. Я сам его сделал.

– Сам?

– Отец научил.

– Значит ты не только снайпер, но и оружейник.

Ронни кивнул. Она улыбнулась и спросила, что он намерен делать дальше. Он ответил, что пока не знает, но чем дальше он уйдет от изученной территории, тем лучше.

– Я могу составить тебе компанию, – сказала она.

– Прости. Я хожу только один.

– Одному тебе не выжить.

– Посмотрим.

Ника повернулась к нему спиной и посмотрела на хвойный лес, наклонившийся в бок от сильного ветра и подумала: Блять. Пусть деревья и напоминают Земные, но различие все же есть: стволы полностью заросли зеленым мхом, который днем и ночью выделяет слабый изумрудный свет, высота их достигает пятидесяти метров, словно это строгие готические контрфорсы. За густыми кронами черных сосен не увидеть и крупицу неба. А во мраке ночи – ходили легенды – можно услышать сопение и тяжелое дыхание лошадей и тихий звон мечей.

Ника вздохнула и загрустила и обернулась и увидела, как Ронни направил на нее дуло ППШ и сказал:

– За идиота меня держишь?

Она и ответить не успела, как он нажал на спусковой крючок. У нее даже глаз от испуга не дернулся. Ничего не произошло. В ППШ кончились патроны. Ника едва заметно склонила голову на бок. Ронни без лишних разговоров побежал на нее и выхватил охотничий нож из чехла на поясе. А она выхватила Кольт из кобуры со скоростью, которой позавидовал бы любой ковбой дикого запада, взвела курок и, нажав на спусковой крючок, разнесла Ронни голову. Система мгновенно отсоединила его от игровой сети.

– Черт! – во все горло крикнула она и посмотрела на исчезающее тело снайпера и на пепел, что унес ветер. Она стала рыться в его рюкзаке и увидела обломки Barrett и снова выругалась. Минутой позже ей пришло сообщение в ИЛС о том, что ее уровень поднялся до десятого. Он села, скрестив ноги и уставилась на мрачный горизонт.

Глава 3. «Тьма реальности»

Блейк открыл глаза, когда VR капсула автоматически сняла с него шлем. Затем провода, трубки и датчики по одному отсоединились от его тела. Теплое синее флуоресцентное освещение маленьких диодных ламп внутри мало-помалу становилось ярче. Женский приятный голос начал отчет и через три секунды дверь открылась, и он вышел наружу в свою комнату. Словно космонавт из космического корабля.

Первым делом он посмотрел на часы на фрамуге. Время: 12:13. Сбоку на стене висело зеркало, он посмотрел на себя: на теле одни трусы, спина изрезана и изранена, слепой на один глаз, а другой – лазурно-голубой, впитавший боль прошлого, кожа белая, как у мертвеца. Волосы длинные, сальные. Мышцы покрывали жилистое тело, ладони в мозолях. В нижней правой полости живота шрам.

Сквозь тонкие шторы алые лучи солнца на закате пробились в комнату. На стенах загорелось желтое боковое освещение. Столы, стулья, кровать – все это скрывалось за стеной и выдвигалось по команде. Исключение – книжный шкаф, старый, как этот мир, сделанный из дорого красного дерева. Уже двести лет, как такие не производят. Блейк направился к нему, голова кружилась, перед глазами все плыло. На центральной полке он взял фотографию, на которой запечатлен момент окончания военной академии. На ней он и отец, у обоих в руках винтовки, улыбки на лице. Еще там стояло запыленное изображение матери, но он даже не взглянул в его сторону. На полках сверху и снизу лежало полным-полно книг по оружейной и военной тематике.

Блейк вернул фотографию на место, встал в центре комнаты, мышцы тела напряглись, вены в глазах полопались. Он прокручивал снова и снова фразу «мои вещи не виноваты в моей смерти». Руки так и жаждали что-то разбить, бросить в стену, сделать так, чтобы злость вселилась в какой-нибудь бездушный предмет и вместе с ним же разнеслась на осколки. В мыслях он понимал – это невозможно.

– Регина, – обратился он к ИИ, – мне нужно больше воздуха.

Окна в комнате приоткрылись. Задул сквозняк. Блейка не покидало ощущение, словно его душил кто-то невидимый. Глаза расширись, почти не моргали.

– Ебаная сука! – закричал он во весь голос и попытался пойти вперед и упал. Изо рта потекли слюни. Дыхание участилось. Он попытался подняться, но ноги не слушались, подкашивались.

Блейк сдался и лег на пушистый ковер, сделанный из искусственной овечьей шерсти в позе эмбриона. Он смотрел на стену и слышал за ней звуки лопат и крики людей. Внутри его разрывало ощущение ненависти к себе. Полчаса он прокручивал в голове, как могли бы измениться события, если бы он не сделал то, что сделал. Легче не становилось.

Через час он собрался и дошел до гостиной комнаты, большой и объемной. В ней не было практически ничего, за исключением кнопок на стенах, колоннах и дверных косяках и белых неоновых огней, расположенных на потолке. Словно попал в чистилище после ада. Он подошел к одной из колонн и коснулся ее указательным пальцем. Крышка открылась, выдвинулась полка, на которой стоял коньяк. Блейк открыл бутылку и сделал несколько больших глотков и горла. Затем он сел на пуфик и активировал компьютер, созданный на базе ДНК и выглядящий, как переносная голограмма с функцией расширения и уменьшения экрана и зашел на сайт игры и нажал на вкладку рейтинга игроков и нашел себя на 53 месте.

– Тебе это с рук не сойдет, твою мать.

Единственное, что удерживало сознание Блейка от неконтролируемого безумия – заблаговременно оформленная премиум подписка на целый год игры. Одна из многих полезных функций которой – предоставление возможности игрокам возрождаться не через семь дней, а через 24 часа после смерти. Еще подписка включала скидки в игровом магазине, специальные заказы, свой личный сейф в игровом доме, склад в подполе и дополнительные наборы военной амуниции, в том числе и маскхалат «Леший».

Блейк закрыл компьютер и пару десятков минут сидел, смотря в потолок. Потом он подошел к дальнему углу комнаты и на приборной панели ввел восьмизначный пин код. Механизм заработал, верхняя панель стены выехала вперед на пару сантиметров и опустилась вниз, а вслед за ней открылся сейф, наполненный оружием. Блейк достал Barrett M107A1 и перекинул его через плечо и взял электронную сигарету модели «Eco smoke SYL» с огромным баком на 100мл и нажал на кнопку закрыть и подошел к небольшой коробочке рядом и достал табачную жидкость с использованием чистейшей генномодифицированной марихуаны без канцерогенов, ароматизаторов, токсинов и так далее, марки «AntiOntiCHI» (или сокр. AOC). Закурил.

– Курение вредит здоровью, – раздался эхом голос по всей квартире.

– А ты моему душевному состоянию, но я же тебя все равно использую, – тихим голосом с легкой ноткой хрипоты ответил Блейк.

– На завтра у Вас назначена встреча с группой помощи ветеранам.

– Передай Лорри, чтобы шел нахуй.

– Я не запрограммирована на подобные действия. Если хотите отменить встречу, свяжитесь с руководителем самостоятельно. Однако я напомню, что групповые занятия помогают справиться с посттравматическим синдромом. Там вы найдете близких для себя по духу людей и…

– Хватит, – перебил ИИ Блейк.

На кухне вокруг стола стояли два белых дивана из искусственного нубука белого цвета. На притолоке тикали электронные часы с сегодняшней датой 24.08.2311. Две маленькие коробочки с названием EF-312 стояли в углу комнаты и подсвечивались светом трав. Рядом с ними стоял холодильник и AB-100 для сжигания мусора и остатков еды. Блейк поставил бутылку коньяка на диван и подошел к стене напротив, выбрал запах и поймал себя на мысли, что руки снова затряслись. Он посмотрел на свои ладони и испытал чувство отстраненности по отношению к своему телу. Сознание окутал страх. Блейк пошатнулся и чуть не упал. Он замычал и попытался что-то сказать, но речь оказалась бессвязной. Умный дом что-то говорил, но его голос казался далеким и приглушенным. Все происходило, будто во сне. Через десять минут ужасное состояние прекратилось. Блейк дополз до дивана. Подлокотник поднялся и из него вылез стакан с водой и таблетки, которые проделали путь по внутренней системе дома по специальным трубам от ванны и до гостиной.

– Не стоит пренебрегать таблетками.

– Ага.

Он закинул в рот две капсулы, запил большим количеством воды и включил телевизор, расположенный вдоль всей стены и поставил рядом AOC и затянулся и маленький встроенный динамик вейпа издал еле слышимый треск тлеющего табака. Искусственный, но все равно приятно. Он протянул SYL вперед и стал наблюдать, как оставшийся пар поднимается из мундштука вверх. На первом федеральном канале начались новости. Женский голос на фоне видеоряда рассказывал о событиях, которые случились семь лет назад. Тогда Земной Альянс напал на планету, дабы заполучить новый вид энергии, но они столкнулись с серьезным сопротивлением и развязалась война. Люди с каждым годом захватывали все больше территорий, пленников отправляли в тюрьмы или на исправительные работы. Столько времени прошло с того дня, как человек обрел сознание, а методы его толком не изменились, как и законы войны. На экране появилось морщинистое лицо президента, он начал рассказывать о планах, о будущем, об инновациях и новых изменениях, в завершении он сказал, что год был трудный, но сплотившись мы смогли его преодолеть. Он напомнил трагичную историю 22 века и закончил на мысли «не забывать своих предков».

Блейк подошел к дальней стене с SYL во рту, вытащил из холодильника маленький кубик, размером с два ногтя, на котором написано «Бургер классический». Он поместил его в первую коробку EF-312 и подождал пару минут. По телевизору начали транслировать митинги людей, которые скандировали о правах всего мира, о том, что нельзя использовать заложников, как рабов, что правительство забыло слово дипломатия. Лидеры движения напомнили всему миру, что виновных в этих бесчеловечных действиях так и не привлекли к ответственности, хотя всем известно кто они такие. Сегодня прошло ровно пять лет с того момента, как существа с планеты NSR-318556A приняли решение о полном уничтожении себя и своей родины. Военнопленные тоже исчезли. И мы снова остались одни во вселенной.

Прозвучал короткий гудок. Блейк достал из 3д принтера сырой бургер и поместил его во второй отсек EF-312. Он вернулся к дивану и схватился за коньяк.

– Не стоит мешать алкоголь с Вашими таблетками.

– Да, что ты до меня доебалась. Оставь меня в покое.

– Это моя работа следить за Вами и Вашим здоровьем. А еще я могу рассказать Лорри об этом событии.