В утробе тьмы

– Я не думал об этом в таком ключе, но звучит правдиво. Однако, ты же не думаешь, в то время, когда стреляешь? Ты на подкорке понимаешь, куда полетит пуля и что произойдет. Твой мозг это просчитывает. Если долго использовать магию, то она будет работать, как выстрел из винтовки.

– Я читал, что осознанные сновидения влияют на психику, это правда?

– Да. Люди, которые каждую ночь контролируют свои сны сходят с ума.

– А в игре – это так?

– Пока что еще нельзя судить наверняка, но, если у меня изо рта потекут слюни, а речь станет бессвязной, значит все правда.

Ронни подбросил еще немного сухих внутренностей монстра и продолжил:

– Я думаю, магия здесь имеет много негативных последствий. Если мы так быстро нашли одно, то скоро найдем второе и третье. Так обычно и происходит, чем глубже капаешь, тем лучше понимаешь все риски. Магия должна быть дополнением, а не основным оружием.

– Хочешь попробовать? – спросил Иллисех. – Представь, что язык пламени превращается в круг и двигается, словно змейка, по той же траектории, что и твой указательный палец. Затем подумай над тем, как заклинание кончится, и вуаля, готово. Главное избавься от любых других мыслей в голове.

Ронни так и поступил и вытянул указательный палец и пламя ему подчинилось и покрутилось в воздухе и врезалось в стену, после чего потухло.

– Неплохо для первого раза, – сказал Иллисех.

Ронни улыбнулся.

Как только пришла пора двигаться дальше, они бросили в костер тело монстра – предварительно его отсканировав – посмотрели, как оно шипит и плавится, и как глаза раздулись до неестественных размеров и лопнули, и направились вперед.

В течение следующего часа на пути никого не встретили, а чуть погодя Ронни почувствовал сквозняк, прохладный и мягкий. Даже воздух стал каким-то разряженным.

– Ты тоже это почувствовал? – спросил он.

– Думал, показалось. Идем.

Они ускорились в шаге. Тоннель сужался и когда оба не смогли идти рядом, Ронни встал впереди.

– Там выход, – сказал, – видишь?

– «Бесшумная поступь», – произнес заклинание Иллисех, затем подождал пять секунд и произнес следующее, – «Массовое покровительство». Это на всякий случай.

Ронни достал винтовку и снял ее с предохранителя. Двигался на корточках. Иллисех за ним, готовый ко всему. Из пещеры впереди послышались звуки, когда прислушались, то поняли, что это не драконье наречие, и не вопли бессознательных монстров, а гомон, издаваемый игроками на своем родном языке.

– Они обсуждают какие-то мечи, – прошептал Ронни и скривил гримасу, – какого черта тут происходит?

– Быстрее доползешь до выхода, быстрее узнаешь.

– Ладно, – ответил и пошел вперед.

Дойдя до небольшого выступа, напоминающего язык великана, Ронни взглянул вниз. Он застыл, между бровями появилась складка, лоб наморщился еще сильнее.

– Это что блять вообще за хуйня?

***

Иллисех немного подвинул Ронни и посмотрел вниз. Там он увидел арену, которая парила над землей. Под ней лежала куча трупов разных рас и монстров, невиданных ранее. А на ней расположился огромный лагерь с множеством палаток перед которыми сидели кузнецы, алхимики и оружейники. Каждый занимался чем-то своим. На двенадцать часов, около десятка игроков бегали и прыгали с оружием в руках через самодельные препятствия. Другие, что находились чуть левее, тренировали реакцию и уворачивались от прямых колющих атак мечей. На восемь часов красовался золотой пирамидальный храм, на каждом уровне которого лежали монстры, напоминающие статуи при входе, только одни были с разорванной грудной клеткой и выпотрошенными наружу внутренностями, а другие с отрезанной головой.

В самом центре этого тренировочного лагеря стоял металлический крест, а на нем прибитый гвоздями (на которых, если внимательно присмотреться, то можно увидеть рунические символы) по рукам и ногам промежуточный монстр-босс (предположительно) с опущенной головой. Его длинный язык вытянули и приковали к левому плечу охотничьим ножом. Судя по внешности – эльфийка, – подумал Иллисех. Кожа темная, глаза и длинные волосы белого цвета. Вдоль всего ее обнаженного тела виднелись засохшие ручейки крови, колотые раны, пулевые отверстия, а в некоторых местах она уже начала гнить и разлагаться. Ступня левой ноги лежала отрезанная перед ней. Рядом с этой бедолагой подвергнутой изрядным пыткам, сидел менестрель и играл на укулеле. Он мастерски перебирал струны, а музыка лилась подобно небесному ручью по голубому небу. Магическая и невероятная.

На потолке виднелась небольшая дыра. Иллисех заметил, как один из кузнецов прикрепил к БПЛА меч, а затем отправил его наверх.

– Это что блять вообще за хуйня? – спросил он.

В самой нижней части платформы, несколько людей в белой форме и мечами в руках отпиливали конечности монстрам, похожих на пауков. Кожа у этих существ – серая, под ней просвечивались дугообразные ребра; глаза, рот, уши, нос отсутствовали на лице. На нем вообще ничего не было. ИИ сообщила, что данные об этих монстрах поступили в бестиарий три часа назад. Они считаются сильными противниками, чьи конечности могут превращаться в лезвия и растягиваться на три метра вперед. Там же висел флаг с названием гильдии. Когда Ронни обратил на него внимание он сказал:

– Это точно ни один из моих кошмаров?

Внизу он увидел игрока, возглавляющего рейтинг военной победы – WildDron (уровень: 27, 32%). Он, руки в боки, стоял прямо под ними с поднятой кверху головой и рассматривал с улыбкой на лице новоприбывших гостей. Когда Ронни встретился с ним взглядом, к лидеру гильдии 666 подошел Fremaho (23 уровень 97%, место в военном рейтинге 14, с недавних пор входит в должность первого заместителя).

Уровни растут, как на дрожжах.

– Вам помочь спуститься вниз? – спросил Fremaho на повышенных тонах.

– Да, – ответил Иллисех.

Маг вытянул руки перед собой и произнес заклинание «Уменьшение гравитации».

Когда Иллисех и Ронни слетели на платформу, вокруг них столпились солдаты, одетые в военную форму с ДП-27 в руках. Самый маленький уровень, который смог найти Ронни был двадцать первый.

– Давно не виделись, боец, – сказала Xenonna (23 уровень, 97%, место в военном рейтинге 12).

Ронни повернулся в ее сторону и качнул головой в знак приветствия.

– Вы что здесь делаете? – спросил Fremaho.

Иллисех осмотрел игроков вокруг. Все перестали заниматься своими делами, стояли напряженные, указательные пальцы на курках, а со стороны, где сидел менестрель началась песня под бренчание укулеле:

Тьма плыла в места, неведомые нам

И там она, в незримой и неведомой дали,

У моря полного смолы, о коем знать мы не могли,

Из черных туч густого мрака, извергла ливнем страшным, кровавые тела.

Я сел на камне, присмотрелся,

В тот дальний и жестокий мир,

В чьих водах мрака, крови, гнили, дорогу проложили,

Для тех кто праведен, но слеп, погибшие в обжорстве лжецари.

– У нас тот же вопрос, – ответил Иллисех. – Не говорите мне, что не слышали об Альянсе гильдий, которые собирались прямо перед единственным входом в это подземелье.