Они вернутся

Греб он скорее машинально: взгляд рассеянно блуждал по сторонам, а мысли витали совсем в иных сферах – куда более приятных, чем надоевшие до чертиков лесистые берега. Сергей думал об Ане, вспоминая светлые и счастливые моменты, которыми была наполнена его жизнь последние несколько лет…

Часа через два он все-таки умаялся и не прочь был передохнуть. Леха предложил выйти на берег поразмяться. Юлька поддержала.

Выбрали удобный мыс и причалили.

– Девочки направо, мальчики налево, – объявил Леха.

Штурманша фыркнула и удалилась в кусты выше по склону.

«Мальчики» отошли в другую сторону, но подниматься наверх не стали – обосновались в зарослях тальника возле вывороченного пня, похожего на растопырившего щупальца осьминога.

– Ну, что ты на сей раз скажешь? – вполголоса спросил Сергей, пока они делали свои нехитрые дела.

– Ты о чем?

– Да о поведении нашей расчудесной попутчицы, о чем же еще?

Леха поскреб щетину под подбородком.

– Не знаю. Ведет она себя, конечно, странновато…

– Странновато! – скривил ухмылку Сергей. – По-моему, она просто голову нам морочит.

– Думаешь? Но чего ради?

– Да кто ее поймет! – старпом дернул подбородком. – Может, от безделья попридуриваться решила. Мстит нам за предыдущие приколы.

Леха с сомнением пощипал мочку уха.

– Не похоже.

– А по-твоему, она правда забыла, что у нас провизия закончилась? Да ни в жизнь не поверю.

– Мне тоже не верится. Но пусть уж лучше так себя ведет, чем как вчера.

– Да уж, – хмыкнул Сергей, – вчера она мне вообще весь мозг вынесла. Как вспомню, так вздрогну.

– А ты не вспоминай, – ответил капитан. – И вообще, советую тебе не обращать внимания на ее закидоны. Делай вид, словно ничего не происходит.

– Легко сказать! Особенно когда она с невинной физиономией дурочку включает, как будто вообще ни при чем!

– Забей, – Леха хлопнул друга по плечу. – Охота тебе с ней цапаться!

Сергей потыкал носком сапога растопыренный выворотень, ответил со вздохом:

– Ладно, постараюсь… Если, конечно, она еще чего-нибудь не выкинет, похлеще…

Они вернулись к лодке. И почти сразу из кустов над склоном показалась Юлька.

– Вы тут? Идите сюда!

Сергей бросил на нее подозрительный взгляд.

– Зачем?

– Да идите, покажу чего!

Старший помощник глянул на капитана. Тот ответил едва заметным движением плеч.

Поднялись наверх.

– Сюда, – Юлька поманила их в проход между кустами.

Они оказались на небольшой полянке. Трава здесь была заметно утоптана, а посередине чернело кострище.

Леха присвистнул.

– Опять соседи объявились? Я уж думал, они больше о себе не напомнят…

Сергей присел, поковырял остатки головешек.

– А зола-то свежая, – сказал он. – Похоже, сегодня ночью тут были.

– А вон и след от палатки, – указала Юлька на прямоугольный участок, где трава и хвощи были утрамбованы особенно плотно.

– Что ж это за туристы тут ошиваются? – взъерошил волосы Леха. – Хоть бы поглядеть разок…

Они помолчали. Всем было немного не по себе.

– Давайте осмотрим тут всё как следует, – предложил Сергей. – Может, найдем чего.

Так они и поступили.

Однако поиски ни к чему не привели – неведомые «соседи» не оставили после себя никаких иных следов, кроме утоптанной травы и кострища.

Юлька обратила внимание на куст боярышника с краю поляны.

– Смотрите-ка, все ягоды оборваны!

И в самом деле, среди желтовато-зеленых зазубренных листьев тут и там сиротливо топорщились голые метелки «плодоножек».

Леха почесал лоб.

– Надо же, какие любители боярышника попались…

– Думаете, это они всё объели? – спросил Сергей.

– А кто же еще?