Каникулы закончились. Ленка снова пошла в школу. Занятия отвлекали ее от воспоминаний о Пашке и всей этой истории.
Вот только иногда девочке казалось, что ее указательный палец не подчинялся ей. Отметка укола колючкой не зажила полностью и иногда болела.
Да и радости, хоть и прибавилось, но все равно уровень ее не достиг прежних значений. Как будто кто-то маленький и голодный поедал счастье девочки.
Ведь сказка, ожившая даже на мгновение, уже навсегда останется былью.
Часть 2. Пропавший голос
Ленке исполнилось десять лет.
После случая с пальцем, который она случайно поранила, собирая ягоды, девочка стала осторожнее. Вот только это никак не помогало ей в обычной жизни. Ведь она не могла предугадать происходящее.
Одно измелилось в Ленке. Девчонка стала грустнее. Все-таки тот мальчик, созданный волшебницей, забрал часть счастья и радости девочки. Поначалу она не замечала этого. Потом не придавала значения, но когда был явный повод для веселья, а Ленка не смеялась, стало ясно, что ее дружба с мальчиком из пальца не прошла бесследно.
И все равно Ленка постаралась жить дальше прежней девочкой. Ей иногда это удавалось, иногда не очень.
Поверив в сверхъестественное, Ленка стала чаще обращать внимание на всякие странности и непонятные вещи. Как нарочно, таких ситуаций происходило не много. Можно сказать, что совсем не случалось.
Но так продолжалось до поры до времени.
Однажды Ленка вместе со своей куклой, которую держала в руках, пошла на улицу гулять. Девчонка часто разговаривала с этой куклой, ведь много времени проводила с ней. Ей казалось, что кукла понимает ее, и поэтому общалась с ней, как с живой.
Это сказалось на восприятии девчонкой своей куклы. Она сделала ее живым человеком, хотя кукла оставалась куклой.
Гуляя на детской площадке, где играли дети, Ленке стало скучно. Она ни с кем особо не разговаривала, не считая куклу. Решила, что они с этой игрушкой могут веселиться вдвоем, и им никто не нужен. Ленка ушла с площадки. Кукла вместе с ней.
По дороге к дому она смотрела на игрушку, в ее грустные глаза. Кукла напомнила ей саму Ленку. В этот момент жизни девочка также была грустной. Но стало еще грустнее.
Все эти печальные мысли давили огромным грузом. Ленка добралась до ближайшей скамейки и присела на край.
– Эх, если бы ты была живая, – задумчиво проговорила девочка, обращаясь к кукле.
На миг ей показалось, что кукла ответила ей, моргнув глазами, но это таким образом играло воображение маленькой девочки.
– Если та самая бабушка из леса… – Ленка вспомнила случай с пальцем, – если она может оживить палец, то значит, сможет и куклу сделать человеком!?
Грусть прошла, она испарилась мгновенно, как только Ленка поняла, что куклу можно сделать живой. Девочка посмотрела по сторонам, убеждаясь, что ее никто не слышал. Могут ведь и за сумасшедшую принять.
– Что делать? – Ленка принимала решение, которое должно было изменить всю ее жизнь, – история с пальцем показала мне, что нельзя просто так доверять всякой магической живности, – прервалась и добавила, – если ее можно называть живностью.
Для более продуктивных размышлений девочка встала со скамейки и принялась ходить перед ней то влево, то вправо, приговаривая вполголоса.
– Добраться до леса, найти бабушку-волшебницу и попросить ее сделать мою куклу живой, – тут Ленка посмотрела на игрушку, что держала в руках.
Сама кукла будто говорила ей, убеждала не делать ничего магического.
Ленка не слышала и не могла слышать. Голос куклы беззвучен.
Девочка снова присела на скамейку.
– Вот бы сама бабушка пришла ко мне, а то идти в лес страшно немного, – как бы капризничая, сказала Ленка.
Неожиданно появилась бабушка. Сразу после слов, в которых прозвучала просьба. Ленка с открытым ртом смотрела на нее. Бабушка постояла пару секунд и присела рядом с девочкой.
– Стара я, чтобы стоять так долго, – буркнула волшебница, словно предугадывая вопрос девочки.
– Я…
Но бабушка не дала сказать и слова Ленке.
– Знаю, – прервала она, – хочешь куклу оживить.
Голос звучал недовольно, но не противно.
Ленка протянула вперед игрушку, но старушка не взяла ее, только посмотрела.
– Можно? – робко спросила девочка.
– Отчего же нет? Можно.
Ленка заулыбалась.
– Только помни, что за каждое волшебство нужно отдать что-то взамен.
– Все, что угодн… – вдруг Ленка замолчала. Поняла, что согласившись отдать все, что потребуется, назад пути не будет.
– Все, что угодно? Уверена?
Бабушка посмотрела на девочку так пронзительно, словно предупреждая о возможных последствиях.
– Не знаю, – исправилась Ленка, – мне хочется, чтобы она стала моей лучшей подругой, но я боюсь, что получится так же, как и с мальчиком в прошлый раз.
– Эта кукла не будет питаться твоей радостью или счастьем. Мы не допустим.
– Тогда что же я отдам взамен? – уверенно спросила Ленка, – ведь нужно отдать что-то!
Бабушка погрузилась в раздумья. На ее лице появилась соответствующая гримаса напряженных дум. Оставалось только, чтобы она кусала губы, и тогда все походило на школьника, пытающегося вспомнить ответ на вопрос, заданный учителем. Вот только ответа он не знает. Не знала и волшебница.
– Голос, – ляпнула наугад бабушка, – ты отдашь ей свой голос.
– Голос? – удивилась Ленка, – но как я буду с ней разговаривать?
– Мысленно, – как будто предположила старушка, – у нее нет своего голоса, поэтому нужно отдать твой, чтобы кукла могла говорить.
Ленка опустила голову. Как же разговаривать с родителями? Хорошо хоть в школе выпали каникулы, а то и в школу ходить неизвестно как. Девочка думала.
«Провести каникулы обычно, играя во дворе с другими детьми? Но они не интересны, они не понимают меня. Игры их глупые. Нет, не хочу! – Ленка посмотрела на волшебницу, понимая, что та все слышит, – или провести эти каникулы в компании лучшей подруги, которая знает меня уже несколько лет. Жаль, что в жизни такой подруги нету, – зачем-то отметила девочка, – отдать ей свой голос. Самой притвориться больной немного. Будто голос пропал. Сорвала, скажу, если спросят».