В поисках себя

– Поверь, мой друг, стоило, – заверил его господин Офиниус, – Даже если тебе суждено стать самым слабым магом, какого я только знаю, мои поиски не напрасны. Тебе найдется достойное место в нашем магическом сообществе. Я тебе точно говорю. Никто не отказывается от лишнего человека, наделенного пусть самыми слабыми возможностями. Тебе же знакома притча об отце, который потребовал у своих сыновей переломить цельный веник? Вижу, что знакома. Тогда ты поймешь, что чем нас больше, чем мы сплоченнее, тем труднее будет нас одолеть нашим недругам.

– Это я понимаю, – признал Кирит.

– А что касается твоей будущей магической силы, – Терсий решил вмешаться в разговор, – то, какова она бы не была, тебя, как мага, в любом случае ждут определенные почет и уважение среди обычного населения.

– Терсий говорит правильные слова, – подтвердил господин Офиниус.

Кирит молчал, глядя перед собой невидящим взглядом. Он пока еще не мог до конца переварить обрушенную на него информацию относительно его самого. Господин Офиниус какое-то время смотрел на Кирита, а затем сказал:

– Вижу, Кирит, что тебе пока еще трудно принять действительность. Но я не тороплю тебя. Всему свое время. У меня самого есть несколько вопросов к тебе. Но не сейчас. Сейчас ты пойдешь в дом и немного отдохнешь. Поспи. Тебе нужно избавиться от хмеля, которым я необдуманно наградил тебя с самого утра. Позже, когда твой разум прояснится, мы вновь побеседуем с тобой. Да. И переоденься в другую одежду, которую тебе приготовили наши добрые слуги по моей просьбе. Будущему магу должно носить более подобающие для него вещи.

Кирит встал из-за стола и, низко поклонившись господину Офиниусу, ушел в приготовленную для него отдельную комнату в доме. Маг хотел было напомнить Кириту, что тому уже не стоит столь раболепно выражать свое почтение кому бы то ни было, но обреченно махнул рукой, позволив бывшему рабу постепенно привыкать к своему новому положению вольного человека.

– Нескоро он поймет, какая удача выпала ему в жизни, – сказал Терсий, проводив взглядом Кирита, вошедшего в дом.

– Почему нескоро? – удивился господин Офиниус, – Ты же видел, как он уже осмелился говорить с нами. Немного, но все же.

– Это просто вино. Если так пойдет дальше, то в скором времени мы превратим его в алкоголика, – рассмеялся Терсий.

– Да, ты прав, – господин Офиниус тоже рассмеялся, – С этим делом, особенно по утрам, надо прекращать. Я, кстати, тоже немного захмелел. Надо самому отдохнуть, переждать дневную жару. А вечером продолжим знакомиться с этим человеком.

– Да. Откровенно говоря, не ожидал, что вы, господин, найдете будущего ученика среди рабов. Оно, конечно, всякое бывало, но вот чтобы так…

– Обстоятельства разные бывают, Терсий, – господин Офиниус стал серьезным, – Кирит ведь не всегда был рабом.

– Почему вы так решили? Зачастую люди уже рождаются в рабстве от родителей-рабов.

– Да. Но не в этом случае.

– Почему не в этом?

– Ты же помнишь, что нам сказал про Кирита его бывший хозяин.

– Помню. Но почему вы решили, что Кирит когда-то был вольным человеком? Его бывший хозяин ничего не говорил об обстоятельствах, сделавших этого человека чьим-то пленником.

– Работорговец рассказал, что Кирит в давние времена был склонен к побегу. Так?

– Да. И что?

– А это значит, что в рабство он попал по воле случая, о котором нам расскажет сам Кирит. Не принимая своего плена, он пытался обрести свободу. Причем, не один раз, как я понял. Но его всякий раз отлавливали и жестоко избивали, в конце концов сломив его стремление к вольному существованию.

– Вы правы, господин. Как всегда, правы.

– Не преувеличивай, мой друг. Я не всегда бываю прав. И мне свойственно ошибаться в своих суждениях.

– А что вы думаете про способности Кирита? – спросил Терсий.

– А вот здесь я в полном замешательстве, – господин Офиниус наполнил свою пиалу уже остывшим чаем, – У Кирита и правда очень слабые зачатки магии. Настолько слабые, что я совершенно не вижу, в чем его основная магическая сила. Что ж. Я не специалист в этом деле, хотя раньше без особого труда мог определить, кто передо мной находится. Будь то маг воды, огня, воздуха или земли, как я. А здесь… Ничего не вижу. Но меня беспокоят некоторые подозрения относительно Кирита. Впрочем, с этими подозрениями будем разбираться уже вечером.

– Сказав про свои подозрения, вы и меня заинтересовали. Но, согласен, не стоит торопить события. Хочу лишь еще раз спросить. Как вы думаете, будет ли от Кирита какая-нибудь польза в будущем?

– Определенно какая-нибудь будет, – уверенно проговорил господин Офиниус, – Не может не быть. Какая? Это другой вопрос, на которой ответят его будущие учителя. Ладно, Терсий, пойдем отдыхать. Я нечувствителен, как ты выразился недавно, к жаре и холоду. Зато это ты у меня нечувствителен к алкоголю. Я же слишком стар, чтобы после нескольких бокалов вина спокойно сидеть на пусть не слишком досаждающей мне жаре.

– Скажете тоже. Стар, – шутливо проворчал Терсий, вставая из-за стола.

– Стар, стар, мой друг, – поднялся господин Офиниус, – Да, Терсий. Подумай, как тебе самому поучаствовать в некоторой подготовке нашего нового друга.

– Вы про…

– Про это, мой друг, про это. Ладно. Все вечером. Пошли в дом.

Господин Офиниус и Терсий вышли из беседки и отправились в прохладу глинобитного, но добротного и просторного одноэтажного строения.

***

До полного захода солнца оставалось совсем немного времени. Готовясь к ночи, дворовые служащие зажгли лампады, расставленные и развешенные по всему двору в местах пребывания людей.

– Когда солнце заходит за горизонт и появляется легкий ветерок, в этом городе вполне можно жить.

Терсий откинулся на спинку стула, посмотрев на светильник, висевший под потолком беседки, внутри которой разместились трое мужчин. Они сытно поужинали и теперь пили чай, единогласно отказавшись от вина. Света от лампадки было достаточно, чтобы каждый мог хорошо рассмотреть друг друга.

– Что ж, – произнес господин Офиниус, – Кирит, расскажи, откуда ты родом, из каких краев, как и когда попал в рабство.

Кирит немного помолчал, собираясь с мыслями.

– Я, господин Офиниус, родился на юге Велии.

– Велия, значит, – удовлетворенно протянул господин Офиниус, словно бы Кирит подтвердил его догадку, – Бывал я там. И не раз. Хорошее маленькое государство, являющееся восточным соседом нашей с Терсием родины. Много лесов, небольших речушек. Славные плодородные земли. Только порядка там немного. Единовластие отсутствует напрочь. Страна раздроблена на поместья, совсем как в Аффене. Каждый лорд сам за себя. Хорошо. Извини, Кирит. Продолжай, пожалуйста.

– А что продолжать? Моя семья жила в небольшом поселении. Занималась выращиванием пшеницы. Вели домашнее хозяйство. У нас были куры, утки, несколько барашков. Землю арендовали у местного лорда. Как того звали, я уж и не помню.

– Да это и неважно. Продолжай, Кирит.

Терсий внимательно слушал, не вмешиваясь в разговор двух мужчин.

– Когда мне было двенадцать лет, на наше поселение напали вооруженные люди, наемники другого, соседнего, лорда, – Кирит помрачнел.

– В Велии такое случается достаточно часто, – заметил господин Офиниус.

– Не могу этого подтвердить, господин Офиниус, – грустно произнес Кирит, – поскольку был свидетелем лишь одного, того памятного, разбойного нападения. Вооруженные бандиты разграбили мое поселение. Многих убили. Остальных пленили, и меня в том числе, продали в рабство какому-то племени из соседнего Кивала.

– Страна кочевников, – проговорил господин Офиниус, – Да. Те иногда промышляют работорговлей. Причем, и сами не брезгуют устраивать набеги на соседей с целью грабежа их имущества и добычи новых рабов для себя или для их дальнейшей перепродажи всем нуждающимся в рабской силе. А что случилось с твоей семьей? Вижу, что тебе неприятно это вспоминать, но я хочу узнать о тебе больше.

– У моих родителей, кроме меня, было еще трое детей. Мой старший брат и две младшие сестры.

– Их тоже продали в рабство?

– Нет, господин Офиниус. Так случилось, что все они были убиты на моих глазах. Отец с братом оказали яростное сопротивление бандитам. Даже зарубили топором одного из нападавших. За это их и убили. А заодно и моих близких: маму и маленьких сестричек.