Милосердие инквизитора

– Тут мимо, только мы встали здесь лагерем, проезжал караван с рабами. Ублюдки где-то поблизости ими торгуют. Мы только это увидели, сразу на них напали, лишив товара. Ну, они нам и мстят. И… Предваряя ваш второй вопрос, господин инквизитор, сразу отвечаю. Второй с ней это инквизитор.

– Что? – прищурился Реммет.

– Ну вроде как он отринувший теперь, – Орвальд пожал плечами, – мы наняли его, чтобы убить чародейку. Но теперь он вместе с ней. Наверно, околдовала…

Капитан немного боязливо посмотрел на инквизитора, то поднимая, то опуская глаза. Реммет это заметил, правда, говорить ничего не стал. «Мало ли мужик волнуется, что брошу их тут…» – подумал про себя инквизитор. А медлить не стал.

– Где их искать?

– Идём! – кивнул капитан в сторону восточной стены. Они встали прямо над воротами, через которые зашёл Реммет, и Орвальд показал пальцем на тропу, ведущую в лес.

– Они там! – молвил капитан, – по этой тропе идёте до конца, и выйдете к входу в пещеру, где они и засели.

– Откуда вы знаете, что они именно там?

– Нескольким из наших проследить удалось. Мы даже пытались на них там напасть, но часть моих людей была перебита…

– Хорошо, – кивнул инквизитор. Проследите за моей лошадью и прочими вещами. Я скоро вернусь.

– Удачи вам! – Орвальд протянул Реммету руку и улыбнулся, – два месяца мы ждали помощи и надеялись, что хоть кто-нибудь придёт. Теперь наши страдания прекратятся.

Инквизитор пожал руку капитана.

– Два месяца я ходил в поисках магов, чтобы сделать свою работу. Предупреди вы раньше, я бы уже сейчас вас спас.

– И мы счастливы, что боги ниспослали нам именно знаменитого Реммета из Зельдена – убийцу Йоффы Гундланга, победителя Реттонского змея. А что да кровожадного Феотиса… Я уверен, вы выполняли свою работу. И… Заранее спасибо. Вы наш герой. Наш спаситель!

***

Дождь не прекращал поливать как из ведра, а Реммет, вместо того, чтобы отогреться, высушиться, поесть, да поспать, теперь шёл делать свою работу, проклиная этот день ещё больше. А мог ведь и не искать тёплого и сухого ночлега. Быстрее было бы к вечеру убежать от осадков и доехать до какой-нибудь таверны. Так и руки марать в крови бы не пришлось, да и не под дождём. Размышляя об этом, Реммет сам себе удивлялся, до какой же степени ленивым в борьбе с магами стал сначала после убийства Йоффы Гундланга, а потом после спасения Феотиса. Впрочем, это и не так уж и удивительно. Переживи такое любой другой, уже давно бы повесил палаш на стену и больше никогда его в руки не брал. А Реммет упрямо продолжал делать, то, чему его учили во имя спасения человечества. Правда, опять же всем нужно отдыхать, а он не первый месяц уже в походных условиях в постоянном напряжении мышц и мозгов. Но с другой стороны, хоть отлынивать от работы изредка было не только приятно, но ещё и полезно, так как от пролитой крови, бывает, крыша едет, а мужикам всё-таки была нужна помощь, и только инквизитор мог их спасти. Так что пора делать дело, будь оно тысячу раз проклято.

Одно только не укладывалось у Реммета в голове. Колдунья та была не настолько могучей. Градус посвящения варьируется где-то от второго к третьему, иначе могла и стену замка каким-нибудь заклинанием снести. Потому, коли бы разбежались все сто айнаменцев, кого-то она в любом случае не поймает. Да и уследить круглосуточно за всеми бы всё равно не смогла. У магов есть, конечно, заклинание Трестер, позволяющее им следить за какой-либо площадью глазами птиц и зверей. Но долго его использовать нельзя – кудесникам и отдыхать, и спать, и кушать нужно, и справлять нужду, и черпать из атмосферы эфир, дабы вообще магию творить. Можно было найти промежуток и сбежать.

Почему они этого не сделали? Возможно, боялись. Всё-таки единственный шанс смертному убить мага, если нет кольца, это выстрелить из пистолета или мушкета, фузеи, либо же сделать это как-то подло, чтобы колдун не подозревал. Иначе шансов у человека перед магией нет. Так что бояться мага это нормально. Но совсем другое дело исключать самые очевидные планы на спасение. Неужели страх у них настолько возобладал над разумом?

Шёл и думал Реммет довольно долго, около часа: тропа оказалась уж очень тернистой и плохо проходимой, чтобы дойти до заветной пещеры быстро. И вот, наконец спустя время, мучения и расцарапанное кустарником и ветвями лицо, взору инквизитора предстал вход в пещеру. Он сразу показался ему довольно странным, будто бы проход вёл куда-то высоко вверх, хотя над пещерой не было даже холмика. Реммет усмехнулся и покачал головой. Волшебница явно ещё была слишком неопытной, поэтому плохо владела заклинанием Монтре Мара и не могла создать более реалистичной иллюзии.

Достав сначала палаш и пистолет, а потом смело войдя в пещеру, инквизитор отчасти забрал свои слова обратно. Он оказался внутри какого-то летнего сада, где светило солнце, и с неба крапал совсем слабенький грибной дождь. Правда, он должен был быть тёплым, но лил, наоборот ледяной. Скорее даже это был не дождь, а капавшие с потолка пещеры капельки воды. Да и камень под ногами был мокрым и плохо освещённым в радиусе метра от Реммета, хотя светило солнце – это работало кольцо, внутри иллюзии, рассеивая её. И, разумеется, с каждым шагом оно всё больше нагревалось. Магия тут буквально сочилась со всех сторон.

Кстати говоря, сад был просто прекрасен. По бокам вдоль каменной дорожки росли аккуратно подстриженные кустарники, из ветвей которых произрастали невиданные доселе Ремметом причудливые цветом и формой цветы будто бы не из нашего мира. Поодаль росли разные деревья типа дубов, елей, яблоней, берёз с ивами. Ближе к перекрёсткам стояли красиво отделанные скамейки, а проходы между поворотами венчали мастерски сделанные арки из кустарников. Реммет был уверен, что не будь с ним рядом кольца, он бы сошёл с ума от обилия ароматов цветов. А так чуял он только запах сырой пещеры.

Внезапно на одном из поворотов на Реммета обрушился сильнейший удар палашом. Тот успел только увернуться и попятиться назад. Чтобы отогнать противника, выстрелил из пистолета. Тут же и сам достал палаш. В ответ получил выстрел в свою сторону, прошедший мимо ушей. Пуля прожужжала будто пролетевший рядом шмель.

– Предлагаю на клинках! – услышал он голос за углом.

– Чтобы по чести? – усмехнулся инквизитор, – тогда какого чёрта нападаешь на меня исподтишка?!

– Потому что победителей не судят.

– Ах так? Тогда держи подарочек! – Реммет выстрелил ещё раз. И вновь мимо него пролетела ещё одна пуля. Потом ещё и ещё. Били оба наобум через кусты, не зная точно, где находится противник.

Когда перестрелка закончилась, инквизитор рванул вперёд, чтобы рубануть противника палашом. Но того и след простыл. Теперь Реммет ступал осторожно, попутно перезаряжая пистолет. Часто оглядывался, дабы не быть атакованным со спины. А ещё очень боялся, что нападавший отринувший будет атаковать на пару с магом. Тогда Реммету будет несдобровать. Они явно подготовили засаду вдвоём и только ждали нужного момента, чтобы напасть организованно. Ну, или были очень тупыми и не воспользовались преимуществом сразу, либо заплутали в тоннелях.

Вдруг за одним из поворотов увидел кравшегося с другой стороны отринувшего. Он явно искал способ зайти Реммету в тыл. Инквизитор прицелился, готов уже был выстрелить, как вдруг понял, что позади него стояла кудесница и что-то колдовала. Он развернулся и выстрелил, но её защитный щит задержал пулю. Она тут же в ответ применила заклинание Ромбос, выпускавшее из её рук длинные струи пламени. Реммет резко откатился. Но в этот момент на него налетел отринувший. Началось сражение на палашах, которое, однако, быстро закончилось. После парирования очередного удара инквизитор прыжком сократил расстояние до соперника и приложил лезвие палаша к его горлу.

– Сдавайся! – громко крикнул Реммет.

– Даже если ты отведёшь меня на суд в Дарвунд, они казнят меня. Какая разница, когда умру?! Режь сейчас!

Инквизитор не поддался соблазну, хотя очень хотел. Ему ещё с той колдуньей расправляться. Он предположил, что если воины из замка представляли их парой, то чародейку удастся заставить сдаться, пригрозив убить его возлюбленного. Были, конечно, сомнения, но в итоге он всё сделал правильно.

Она как раз вышла из-за угла и уже приготовилась атаковать.

– Остановись, или я убью его!

Колдунья опустила руки, не став применять заклинаний, хотя Эвва, возможно, помогло бы ей освободить отринувшего из цепких лап церковника.

– Отпусти моего любимого! – воскликнула она.

– Он всё равно меня казнит, солнышка! – сказал отринувший, – убей нас обоих прямо сейчас! Атакуй! Сила кольца не бесконечна! А ты сильная, ты справишься!

– Не получится. На тебе тоже кольцо! – отвечал Реммет, – она быстрее истратит силы, если прикроюсь тобой, – взглянул на колдунью, – сдавайся, или я его убью!

– Я кольцо ей уже давно отдал в знак своей верности любимой женщине!

– Какой верности?! – сморщился Реммет, – ты предатель!

– Любимый… – заплакала она, – я не могу! Если с тобой что-то случится… Я… Я никогда себе этого не прощу!

– Солнышко, я люблю тебя. Не жалей его, не думай обо мне! Или атакуй, или беги!

– Как я могу убежать, если мы с тобой поклялись этим людям спасти их?

– Спасти людей? – удивился Реммет и усмехнулся, – от свободы? Вы же поганые работорговцы. По ваши души виселица плачет!

– Что? – изумилась волшебница, – мы? Да мы наоборот хотим спасти людей, которых собираются продать в рабство!

– Ага, а я пресвятая мученица… – отвечал инквизитор.

– Слушай, – произнёс отринувший, – что бы ни сказали тебе те люди, они совсем не те, кем представляются! Давай заключим перемирие хотя бы на короткий срок, и я докажу тебе!

Реммет недоумевал. Взглянул сначала на чародейку, потом на отринувшего, а после снова на девушку и вновь на парня. Потом прорычал и убрал лезвие с шеи отринушего.

– У вас несколько мгновений. А если не докажете, приведу обоих в Дарвунд живыми, – инквизитор взял парня за воротник его колета и притянул к себе, – знаешь, что там сделают с вами обоими?!

– Сварят в кипятке… – выдохнул отринувший.

– Вот и не играй со мной. Лучше выбрать смерть быструю и без страданий.