Милосердие инквизитора

– Даже и не собирался, – парень посмотрел на свою возлюбленную, – покажи ему.

– Смотри! – волшебница сняла иллюзию и показала истину. Они и правда находились в пещере с многочисленными ответвлениями, уходившей глубоко вниз и больше похожей на заброшенную шахту, – идём!

Проследовав за колдуньей и предателем, Реммет оказался в большом помещении, прорубленном в скале. И находилось там огромное число людей, среди которых были и женщины, и дети. В основном тут сидели крестьяне. Судя по их грязным одеждам, они уже давно были вне дома, и у всех на лицах написано желание вернуться туда как можно скорее. Ну, или у них преобладал жуткий страх при виде инквизитора, от которого они и не знали, что ожидать.

– Это инквизитор! – воскликнула волшебница, – и он считает, что мы со Сквентом работорговцы. Так ли это на самом деле?

– Нет! Нет! Нет! – восклицали люди в ответ.

– Они наши спасители.

– Они, наоборот, защитили нас.

– Дали нам свободу, которую отняли пираты.

– Пираты? – удивился Реммет.

О, да! Это были те ещё мрази. Обитали они на острове под названием Ортунга. Столицей их был город в обиходе так просто и называемый, не имеющий иного названия – Пиратская Гавань – пристанище беглых преступников и проституток. Оттуда они совершали набеги на берега Скальдса, Айнамена, Ульшира, Рейталя, Родфальской и Бреветской империй, а также на царство Мааматис, стоявшее за Южным Хребтом. Правда, резкое ослабление последнего привело к тому, что южнее Рейталя теперь пираты не плавали – поживиться было нечем. Ещё они промышляли грабежом кораблей, ну и самым гнусным – работорговлей. Порою спрашиваешь себя: как можно лишить человека свободы? Да и продать его по цене скотины иноверцам не стыдно ли? Не тяжело ли спать потом? Пиратам и контрабандистам, видимо, было спокойно, раз они этим занимались без всякого зазрения совести.

Единственное, в чём удалось договориться с пиратами, было то, что они пускали на свои территории инквизиторов и позволяли убивать магов на острове. Они же были не дураками и знали, что если откажутся от этого, против них объявят Праведный Поход Молота, и тогда плакала их пиратская вольница. Потому и пошли на это.

– Да! Да! – продолжала одна из женщин, – пираты сказали, что продадут нас в Парвур, а оттуда хаяффитам, где мы будем мыть ноги этим проклятым иноверцам! А эти люди… – показала рукой на отринувшего и чародейку, – Сквент и Маора, они спасли нас. Напали на караван буквально вчера и освободили.

– И что вы делаете с ними потом? – взглянул на них Реммет.

– Отправляем домой, разумеется. Безопасными маршрутами через леса и горы, – отвечала Маора.

– И давно это продолжается?

Продолжил Сквент:

– При нас около шести недель. Мы тут появились недавно по приглашению. Контрабандисты позвали подработать на переправке рабов. Мы и отправились. Но не чтобы им помогать, а дабы спасти этих людей от пиратов и работорговцев. Этим мы и занимаемся. Королеве Айнамена Эйне на них плевать, у неё война на уме. Вот этим мы и занимаемся вместо Возлюбленной Богами, как она себя кличет. Или атакуем караваны, или когда их нет, или совершаем вылазки в крепость. Там уже набралось около двух сотен людей. Корабль приходит раз в две недели и забирает их на продажу. Следующий приплывёт завтра, кстати. И, если тебе интересно, за помощью мы обращались, но… – пожал плечами, – взятки решают всё. Да и война идёт. Никому до каких-то мелких работорговцев нет дела. А они этим уже два месяца занимаются. Успели почти две тысячи человеку украсть.И то ли ещё будет…

– Дядя инквизитор! Дядя инквизитор! – к Реммету вдруг подбежала заплаканная девочка лет десяти отроду и буквально вцепилась в инквизиторский колет, – они украли у меня маму и папу и хотят их продать! Вы поможете их вернуть?

– Я… Не знаю, – отвечал Реммет, инстинктивно погладив ребёнка по голове.

– Я ведь вырасту сиротой. А вы… Вы сможете помочь! Я знаю это!

– Откуда? – усмехнулся Реммет и посмотрел на девочку. Та подняла заплаканные глаза и взглянула на него. И в двух этих бриллиантах он вдруг увидел себя – такого же сироту, даже не знавшего, кто были его родители. Может, их тоже забрали в рабство… А теперь и этот ребёнок будет расти в детском доме, как и Реммет? А потом не в инквизиторы, конечно, но в монахини или в прислугу? «Хорошая судьба для ребёнка?» – спросил себя инквизитор, забывая, что ему просто могут пустить пыль в глаза.

– Во мне теплится вера, что всё хорошее боги отправляют нам неспроста. Так говорил Идвенс, – улыбнулась девочка.

Инквизитор улыбнулся.

– Да, он так говорил.

– Я верю, что вы – посланник богов.

Тут же к девочке присоединилась средних лет женщина.

– Мы будем благодарны, если вы придёте сюда с когортой церковных легионеров и расправитесь с этими погаными работорговцами, чтобы от их рук больше никто не пострадал.

– Будет совсем недурно! – воскликнул некий юноша вдали.

Реммет помотал головой и взглянул на чародейку и отринувшего.

– Как вас там? Сквент и Маора?

– Да, – отвечали они.

– Вот даже не знаю… – отвечал инквизитор, – не дай боги, вы тут разыграли передо мной спектакль с маленькой, плачущей девочкой, моя кара будет страшна. Но если вы и эти люди говорите правду, тогда наказание ещё страшнее настигнет тех людей в замке. В любом случае это будет понятно, когда окажемся там. Реакция только что взятых в рабство будет говорить сама за себя, – кивнул Сквенту, – когда, говоришь, корабль приплывёт?

– Завтра.

– Значит времени звать легионеров нет.

– Постой, ты серьёзно сейчас? – удивилась Маора, – их там сто человек, охраняющих замок. Мы втроём не справимся!

– Хм… – ухмыльнулся Реммет и прищурился, – маги что-то нынче измельчали. Раньше могли целые армии разгонять, а сейчас боятся нескольких человек? Интересно…

– Я не такая сильная, как может показаться.

– С такими-то иллюзиями, как тот сад?

Маора задумалась и улыбнулась.

– В любом случае их там слишком много! – встрял Сквент.

– Двенадцать! – отвечал Реммет, – тамошний капитан Орвальд говорил про двенадцать.

– Капитан? – усмехнулась Маора, – он так… Клоун. Верить ему глупо. Наверняка кого-нибудь в подземельях спрятал…

– На стенах я видел всего семерых, – отвечал инквизитор, – Какой смысл был их прятать? Если хочешь защитить замок от отринувшего и колдуньи, лучше дай понять, что штурм обойдётся дорогой ценой.

– Кстати, это, я полагаю, недалеко от истины! – воскликнул радостный Сквент, – ты вспомни, любовь моя! За те шесть недель, что мы здесь, выстрелы со стен и башен становятся всё более редкими!

– Если так, то нам крупно повезло, – отвечала Маора, – а если нет, то мы погибли.

– Погодите-ка! – прищурился Реммет, – а если там слишком много народу, что вы там вдвоём делали в последний раз? Равзе не атаковали крепость?

– Типа разведки, – отвечал Сквент.

– И много разведали?

– Ну-с… Мы узнали, что у них появился инквизитор, то есть ты. А ещё со дня на день к ним должно было подойти подкрепление в пятьдесят головорезов. Это мы, допросив одного контрабандиста, узнали.

– Тогда понадеемся, что этот день ещё не наступил, – сказал Реммет, – подозреваю, что подкрепление к ним придёт завтра с кораблём. Так что поторопимся. Через несколько часов рассвет.