Милосердие инквизитора

– С этим не спорю, но был я знаком с одним молодым монахом-послушником из Каэрдена. Истрам, кажется, его звали (по удивительному стечению обстоятельств Реммет имени не услышал, да и разговор этот он не слушал в принципе). Так вот он говорил, что инквизиторы обезглавливают магов прямо на месте и не везут их в Дарвунд. Только отринувших уводят с собой на суд, но и то в редких случаях. За связь с чародейкой смерть без разговоров. Потому это очень странно, что он не убил их сразу.

– Кстати, да! – согласился один из людей Орвальда, – я даже больше скажу. Они рубят головы сразу специально, чтобы маг не наколдовал какое-нибудь заклинание без помощи рук, дабы спастись. Эти ж так могут без труда…

Стинт нахмурился.

– Мужики, едрить вас жопой кверху! Вы сейчас серьёзно?!

– А мы разве на скоморохов похожи?

– Чёрт! – воскликнул Стинт и только успел кинуть изумлённый взгляд на инквизитора. Но ничего сделать уже не успел. Буквально за несколько секунд до этого Реммет зарядил фузею.

– Ты что творишь?! – удивился Орвальд.

– Мне тут птички прочирикали, что работорговлей занимались не они, а как раз вы. Пару часов назад я лично увидел, как вам завезли очередную партию. И ещё вот какая удивительная вещь. Всех рабов вы скрываете в подвале замка, откуда есть выход на берег, куда вы их выводите, чтобы пираты из Ортунги забирали их и переправляли на юг на продажу в Парвур, а потом оттуда к хаяффитам. Есть, что сказать в оправдание? Или сразу тебе кишки наружу выпустить? – Реммет взвёл курок.

– Ты, сука, совсем что ли попутал, гнида?! – воскликнул Орвальд поражённый наглостью инквизитора и покрасневший от ярости так, что готов был взорваться. Скрывать что-либо и юлить, разумеется, смысла уже не было.

– Так и думал! – хихикнул инквизитор, вскинул ружьё и выстрелил в стражника с мушкетом на стене. Тот сразу же свалился на землю, разломав своей тушей старый торговый прилавок.

Это был сигнал. Тут же из, как оказалось, вообще не завязанных пут, выбрались Сквент и Маора. Последняя применила заклинание Лемис, ослепившее неготовых к этому работорговцев. Это позволило Реммету и Сквенту в создавшейся суматохе достать пистолеты и убить двоих противников на стенах с мушкетами. Тут же Маора применила мощное заклинание Ламгарис; из её рук вылетели два энергетических луча фиолетового цвета, снёсшие ещё одного соперника. Непосредственно же у ворот замка осталось всего трое: Орвальд, Стинт и ещё один выживший стражник, предусмотрительно спрятавшийся за руинами одного из домов, когда началась заварушка – о нём все благополучно забыли. Другой убежал звать остальных работорговцев на помощь.

– Я пойду освобождать рабов! – воскликнула Маора и ринулась следом за сбежавшим.

– Давай! – согласился Сквент, – мы здесь справимся!

Он взял на себя Стинта, а Реммет вступил в схватку с Орвальдом, оказавшимся превосходным фехтовальщиком. Ни тот, ни другой не уступали друг другу в мастерстве. Но у противника было превосходство: инквизитор был с тяжёлым палашом, а Орвальд орудовал лёгкой шпагой и умело пользовался преимуществом в скорости. Если бы не это, схватка, скорее всего, пусть не без труда, но закончилась бы в пользу Реммета. Более того, ловкий Орвальд метко порезал кончиком шпаги экипировку инквизитора, и оттуда вывалился один из пистолетов. Сквент же преобладал над Стинтом, и тот постоянно пятился и отступал, опасаясь получить смертельный удар.

В этот момент спрятавшийся за прилавком увидел, что Реммет потерял один из пистолетов. Он тут же ринулся туда, чтобы схватить его и застрелить кого-нибудь. И ему нужно было спешить, если он хотел спасти Орвальда. Инквизитор перехитрил его на выпаде, взломал защиту и собирался уже, было, нанести смертельный удар. И только тогда увидел, как в него целится другой работорговец.

Но выстрел он сделать не успел. Сквент оказался быстрее, пусть это и стоило ему быстрой победы над Стинтом. Реммет успел краем глаза заметить улыбку отринувшего. Он даже немного растерялся. Ещё минут двадцать назад обещал Стинта привести в Дарвунд, где беднягу, возможно, ждала гибель, потому тому и не стоило бы, пожалуй, помогать. А тот вместо того, чтобы позволить Реммету погибнуть, таким образом, спасая себя, берёт и спасает жизнь инквизитору. Ну где это видано, чтобы приговорённый к смерти спасал палача! Может, братская солидарность? Всё-таки Сквент пусть и бывший, но инквизитор, для которого долгое время не было никого ближе, кроме других церковников. А, может, выслужиться хочет, чтобы шкуру свою спасти?

Времени подумать над этим у Реммета не было. Воспользовавшийся замешательством, Орвальд атаковал вновь. Увы, безуспешно. Видимо, голодные недели, проведённые здесь, сказались на его физической форме. Сил сделать сильный выпад, либо эффективно парировать удар, у него не осталось. Инквизитор медлить не стал, и быстро добил Орвальда, сначала выпустив ему наружу кишки, а потом рассёк лицо, тут же исказившееся от боли. Он упал на колени, застонал от боли, а потом уткнулся лицом в слякоть.

А Сквент, тем временем, почти добил Стинта, но тот подло кинул отринувшему комок грязи и на удивление метко попал прямо в лицо. Тот замешкался, пытаясь протереть глаза. Стинт же времени даром терять не стал и начал яростно атаковать Сквента в попытке пробить его защиту. Ещё бы секунда, и добил. Но меткий выстрел Реммета попавший прямо в горло не оставил тому шансов. Стинт пал на землю, захлёбываясь в собственной крови.

Тут и отринувший пришёл в себя, оттерев глаза. Увидев умиравшего Стинта, сжалился над врагом, несмотря на подлость последнего, и воткнул палаш ему прямо в сердце, не позволив мучиться перед последним мгновением жизни. Работорговец мигом испустил дух.

Закончив и протерев палаш от крови, Сквент взглянул на Реммета. Тот смотрел на свой пистолет, из которого его только что чуть не пристрелил один из соперников, как подлая крыса.

– Как ты? – окликнул инквизитора отринувший.

– Пистолет попал в слякоть, – отвечал Реммет, – порох промок. Он бы не смог сделать выстрел.

– И что это значит? Что мне не нужно сказать спасибо? – Сквент улыбнулся.

– Можно и нужно. Благодарю за помощь.

– С радостью приму вашу благодарность помилованием, если так можно, милостисдарь инквизитор.

– Потом это обговорим… – с улыбкой помотал головой Реммет, – сначала нужно помочь твоей подружке. И, кстати, смотри! – показал пальцем на небо. Дождь закончился, тучи вдали понемногу начали рассеиваться, из-под них робко выглянуло солнце и нарисовало на небосводе яркую радугу, – только мы победили зло, как тут же боги отблагодарили нас за это хорошей погодой!

– Надеюсь, они посылают знак, что нам с Маорой повезёт, и ты оставишь нас в покое.

– Сначала доделаем дело.

***

Инквизитор с отринувшим нашли вход в подземелье не сразу, потому задержались. Но когда оказались там, войдя в просторный зал, где раньше, видимо, был погреб, а сейчас стояла куча самодельных лежанок из сена, то с удивлением обнаружили, что внутри никого не было. Прошли дальше и увидели выход на берег. А уже там находились все пленники и Маора, в ногах которой валялись трупы убитых ею работорговцев. Та, увидев своих, кивнула на море. А там, куда она показывала, поодаль от берега стоял пиратский то ли бриг, то ли фрегат, с гордо поднятым чёрным знаменем на корме. От него в сторону берега плыли шесть шлюпок с кучей вооружённых людей.

– Опоздали самую малость… – усмехнулся Реммет.

– Мы или они? – улыбнулся Сквент. Оба обнажили палаши.

– Маора? – обратился к ней инквизитор, – ты всё ещё с нами?

У той пот тёк с лица, она тяжело дышала, хватая ртом воздух.

– Силы пока есть. Не так много, чтобы обрушить на них камнепад, но, думаю, ещё смогу удивить.

– Ты уж постарайся, а то полсотни пиратов – это как-то многовато даже для меня.

Сквент и чародейка удивлённо взглянули на Реммета.

– Да ты скромняга… – улыбнулась Маора.

– Если выживем, может, расскажу потом, как Реттонского змея убил, – усмехнулся инквизитор, – такой пустяк оказался…

– И правда, ни разу не хвастун! – кивнул Маоре Сквент.

– Ладно, к делу! – скомандовал Реммет, и они приготовились встречать гостей с моря.

На первой шлюпке впереди всех, выставив ногу на нос, стоит статный пират с удивительно ровной осанкой. Смотришь на него, и не можешь поверить, что он морской разбойник, а не какой-нибудь там дворянин, либо же королевский отпрыск. Одет был в дорогой камзол из хаяффитского шёлкового полотна и роскошные бриджи, подшитые золотистыми нитями. На шляпе красовались чёрное, красное и белое перья, на шее золотая цепь с кулоном, а внутри него большой инкрустированный алмаз от гномьих мастеров. На ногах сапоги из кожи редких животных парвурских саванн. Опоясывала его широкая портупея, на которой висели два пистолета, на поясе же висела абордажная сабля. У самого на лице была пара шрамов на брови и на щеке. А носил он красивые пышные усы и ухоженную козлиную бородку. Глаза хитрые, как у лисицы. Свои грязные, длинные волосы прятал за банданой. Увидев на берегу совершенно не тех людей, кого ожидал, дал сигнал остальным шлюпкам. Те остановились, а сам он на первой отправился к берегу.

Как доплыли, сказал своим:

– Оставайтесь здесь! – а сам вышел к незнакомцам.

– Везуха же, что он остальных вдали оставил… – заметил Сквент.

– Вот бы нам ещё выжить, вообще будет замечательно, – отвечал Реммет.

– Приветствую вас, незнакомцы! – пират снял шляпу и учтиво поклонился, – меня зовут Ротрикум Вендель. Я капитан этого замечательного, – показал рукой на корабль, – шестидесятипушечного фрегата под названием «Красная королева». В кругах мореходов всех мастей и адмиралов довольно известен. Не соизволите ли и вы представиться?

– Я Сквент из Висклара. Бывший инквизитор. А это… – показал на чародейку, – Маора. Волшебница.

– Его возлюбленная, – добавила Маора, – и будущая жена.

– Жена? – удивился Сквент?