Охранник выбежал на улицу, а группа двинулась вперёд. Первыми по тёмному коридору пошли Пётр и Андрей, за ними – остальные члены экспедиции. Замыкали – Векшин, Солонин и Морозов. Вдруг Глеб остановился.
– Пётр! – крикнул он. – Подойди.
– Андрей, идите дальше, – сказал Колокольников, направляясь к Морозову. – Я догоню.
– Смотри, – Глеб вывел на стену проекцию с экрана своего шлема.
На картинке, передаваемой камерой Зубахина, был виден Шлюз и тёмно-серое облако перед ним. Камера покрутилась по сторонам, показав все три облака.
– Твою мать! – выругался Пётр. – Всё-таки они…
Заработали огнемёты.
– Кто – они? – спросил Глеб.
– Не спрашивай…
– Попробуйте обойти и проникнуть в Шлюз, – ответил Морозов на вопрос Зубахина, слышный только ему.
– Нет, – опомнился Пётр, – пусть уходят к чёртовой матери!
Но было поздно: облака уже окутали капрала и остальных.
– Андрей! – крикнул Пётр и кинулся догонять группу. – Андрей, посмотри. Что думаешь?
– Что случилось? – спросил Солонин.
– Всё, – каменным голосом сообщил подоспевший Морозов, – у Шлюза живых нет.
– Как нет?! – опешил Солонин.
– Что там, сержант? – потребовал ответа Векшин.
– Смотрите, – ответил Глеб. – Это видео с камеры моего бойца.
Он снова вывел проекцию на стену, только уже в записи. Все увидели расстрел милиционеров и убийство Чалого.
– Это тени, – проговорил Караваев.
– Уверен, что не вихри? – спросил Колокольников.
– Без сомнения. Ни намёка. Да они бы и не решились бросить сюда вихри.
– Тогда давай быстро ко входу! Ребята там одни не выстоят. А скаф я тебе вынесу.
Андрей, не сказав ни слова, побежал обратно.
– Бойцы снаружи отключились, – сообщил Морозов. – Может, со связью что?..
– Это не связь, – сказал Колокольников и выругался. – Тени уже здесь.
– И после этого вы будете мне говорить, что Тварей нет?! – вскричал Солонин. – А это тогда кто?!
– Ты всё-таки рассказал, – повернулся Колокольников к Векшину.
– Сейчас не время для обсуждений, – отрезал тот. – Что делать будем?
– За мной! – стиснув зубы, скомандовал Пётр и быстро зашагал по коридору. – Надо спешить. Андрей там всё уладит. Не в первый раз.
– Надо ехать к Шлюзу, – крикнул ему вслед Роман. – Помочь Сашке.
– Не вижу смысла, – ответил Пётр. – Тени, скорее всего, разделились, и какие-то из них занялись зданием администрации.
– И что? – остановился Солонин. – Если твой Андрей знает, как с ними обращаться, надо скорее ехать – мы успеем.
Пётр подошёл к нему:
– Если тень полетела в здание, значит, там уже все мертвы. Мы ничем не поможем. Время ушло. Мне жаль.
Роман схватил Петра за грудки и встряхнул.
– Тебе жаль?! – вскричал он, оскалившись. – Там мой сын! А тебе просто жаль?! Что за херню вы за собой притащили в мой город?! Что это такое? Отвечай, сука!
Подоспел Векшин, отцепил Солонина от Колокольникова и встал между ними:
– Спокойно, Рома, спокойно… Пётр, – повернулся он к эфэсбэшнику, – придётся рассказать.
Колокольников спокойно поправил рубашку и начал:
– Это диверсионные модули, или просто – «тени». Искусственные существа, состоящие из миллионов нанороботов…
– Что за хрень! – прокомментировал Солонин. – Каких ещё нанороботов?
– Кто-нибудь потом вам это объяснит, – ответил Пётр. – Обычное оружие их не берёт. Нужен разобщитель, который нарушает связь между отдельными нарами – так называемое чувство кворума. Тогда они становятся безопасными. У меня и у Андрея разобщители есть. Так что рядом с нами бояться теней вам надо в меньшей степени.
– А кого тогда? – спросил Векшин.
– Тени сами по себе не работают. Да, у них всегда есть простенькая программка, но без оператора нельзя. Если здесь тени, то здесь и оператор. Вот с ним без наших скафов бороться бесполезно. Если он достанет нас раньше, мы обречены. Всё понятно? А теперь быстро вот по этой лестнице в подвал. Все вопросы потом.
– Мне нужен телефон! – крикнул Роман Солонин. – Я должен позвонить в Управление – предупредить.
– Ломай любую дверь! – ответил Векшин.
– Глеб, останься с ними, – приказал Колокольников. – Потом приведёшь к складу.
Роман чуть отошёл от ближайшей двери и одним мощным ударом ноги выбил её. Зашёл, щёлкнул выключателем – света не было.
– Что за чёрт!