4:22 утра, Периметр, Пограничное управление
– Где-то здесь должна быть, – «прощупывал» светом фонаря ближайшие двери Роман Солонин.
– Слева третья дверь, – подсказал Глеб Морозов. – Там табличка какая-то.
– Она! – подойдя поближе, воскликнул Роман.
Неожиданно позади в коридоре раздались громкие шаги. Глеб обернулся и перебрал несколько диапазонов в визоре – к ним двигался Дима в боевом скафандре.
– Глеб! – радостно крикнул он издали. – Я вас по всему зданию ищу, а вы вот где, оказывается!
– Стоять! – приказал Глеб, понимая, что никакого Димы в живых быть не может. – Неужели ты думал, что я не посмотрю видео с камер моих ребят? Ещё один шаг – и я стреляю.
– Глеб, дверь закрыта, – прохрипел Роман за его спиной. – Мне не выбить – она металлическая.
– Отойди! – Морозов отступил спиной на пару шагов назад, развернулся и ударом ноги освободил проход – искореженная дверь повисла на одной петле. – Давай!
Роман юркнул в генераторную, и в тот же момент Дима прыгнул вперёд, на лету превращаясь в тёмное облако. Глеб застрочил из пулемётов и трижды выстрелил из гранатомёта в попытке хоть на минуту задержать тень.
Солонин быстро отыскал рычаг генератора, повернул и нажал кнопку включения. Прибор взвыв, затарахтел в рабочем режиме.
Стрельба в коридоре резко стихла. Генерал повернулся к двери и осветил проём фонариком: в генераторную медленно вползало тёмное облако.
– Ну, иди сюда, сука! – проговорил Роман, вытаскивая пистолет.
4:24 утра, Периметр, Пограничное управление
После ухода Солонина и Морозова Колокольников стоял у складской двери, приложив свой пропуск к муляжу замочной скважины, и терпеливо ждал. Вдруг замок пиликнул, и над замочной скважиной возникли цифры от нуля до девяти. Пётр быстро набрал длинный код и дверь начала отодвигаться в сторону. В комнате автоматически включился свет.
– Сработало! – воскликнул Кирилл Грачёв.
– Молодец, Ромка! – поддержал его Векшин.
Все вошли в комнату, и Пётр направился к двум длинным ящикам, вертикально стоящим у стены. Один из них среагировал на приближение хозяина и открылся, полностью освобождая своё содержимое – тёмно-серый бронированный скафандр, закреплённый на стойках. Стекло на шлеме мигнуло красным, и скафандр раскрылся, готовясь принять человека.
Тут лампа в комнате замерцала и погасла.
– Что за чёрт! – выругался Векшин.
– Тень, – ответил Колокольников.
– Это значит…
– Да.
Векшин глубоко вдохнул и закрыл глаза, подавляя все те выражения, что рвались из него наружу.
Снова зажглись ручные фонари. Тем временем Пётр уже облачился в броню и спустился со стоек. Все направили лучи на него и увидели, как на его плечах появилась чёрная жижа, начавшая растекаться по всему скафандру.
– Что это? – с испугом спросил Ярослав Васильев.
– Живая броня, – ответил Пётр.
– Нары… – проговорил Сергей Харитонов.
– Да, – подтвердил Колокольников.
– Что-то я не припомню ничего подобного на вооружении нашей армии за последние годы, – сказал Векшин. – Даже у спецназа и разведки. Что это за модель?
– Такого нет ни у одного ведомства в стране, – ответил Колокольников. – Это единичные экземпляры.
– Но тебе же ФСБ выдала. Значит, должны быть и модель, и серийный номер.
– Их нет, – отрезал Колокольников. – Нам надо идти.
– А во втором ящике такой же скаф? – спросил Векшин.
– Да, это броня Андрея.
– Дай её мне. Зачем оставлять здесь?
– Ты не сможешь управлять скафом.
– Как это не смогу? – удивился Векшин. – Да чем он так уж отличается от других моделей? Если я свободно с «Витязями» управляюсь, то и с этим смогу.
– Не сможешь, – заверил Колокольников. – Чисто физически. Тебе даже включить его не удастся. Поверь мне, и не будем больше это обсуждать. Пора идти. Все двигайтесь за мной, далеко не растягивайтесь. Тени нам больше не страшны, но чем дальше вы от меня, тем ниже вероятность, что я вам вовремя помогу. Вперёд.
4:33 утра, Периметр, Пограничное управление
Не доходя до холла, Колокольников попросил всех задержаться в коридоре, а сам вышел в просторное помещение, прошёлся к его дальнему концу, а затем обратно.
– Всё чисто, – сообщил Пётр. – Тень была одна, и я её уничтожил. Идёмте.
Неподалёку от дверей на полу лежала одежда Караваева. Самого Андрея не было.
– Где же он? – спросил Векшин.
– Я объясню позже – сейчас нет времени, – ответил Колокольников, склонился над одеждой и поднял браслет разобщителя. – Держи, – передал его Векшину. – Надень на левую руку. Когда надо будет выстрелить, направь на тень и подвигай указательным пальцем, будто нажимаешь на спусковой крючок. Никакого звука не услышишь и ничего не увидишь, но тень уничтожишь.
– Для людей не опасно? – взял браслет Векшин.
– Нет. Но любое препятствие между браслетом и тенью гасит сигнал. Учитывай это.
Все прошли мимо лежащего в дверях среди осколков стекла мёртвого Кости, спустились по ступенькам к командному пункту. Векшин активировал скафандр одного убитого спецназовца, потом другого, провёл быструю диагностику, проверил боекомплекты. Выбрав наиболее подходящий, раскрыл его, вытащил тело и сам занял его место. Броня закрылась, и Векшин быстро поднялся с земли. Подвигал ногами, руками – скафандр реагировал хорошо. Тогда Кирилл снова выбрался наружу, добавил пулемётных магазинов, сняв с другого скафандра, и подошёл к Ярославу Васильеву, сидевшему на ступеньках рядом с Анной.
– Это тебе, – протянул ему разобщитель. – Ни на шаг от Анны не отходи.
Ярослав встал, взял браслет и надел на руку.