Опасный портал. Роман

– Нет, – улыбнулся мухобой. – Эта штука намного слабее сикеры. Ол варится из ячменя с добавлением хмеля и полыни. Короче, зелье, понял? Напиток, сдобренный травами.

– Ладно, милейший, не ворчи! Я обнял уже ум! По-нашему это зелье называется пиво. Вот никогда бы не подумал, что меня тут пивом угощать будут.

– Ничего здесь странного нет. Женщины крепче и не пьют. Их сносит с двух глотков сикеры.

В сопровождении нескольких профур в кабачок вошла высокая статная дама. Ее темные волосы и серые глаза гармонировали с красной шляпой, украшенной белыми страусиными перьями. Волосы были аккуратно завиты и уложены под шляпу, а выбивавшиеся спереди локоны притягивали взгляд к красивому надменному лицу. Облачена она была в длинное фиолетовое платье с белыми рукавами. На ее запястьях я заметил широкие золотые гравированные браслеты. Может, это был символ их клана или еще что-то в этом роде, но это было явно не обычное украшение. На шее дамы висели скромные бусы из белого морского жемчуга. Я бы никогда не смог сказать, сколько ей точно лет. Может быть, в своем клане дама и прожила уже несколько столетий, но выглядела она гораздо моложе. Если бы я не знал, что здесь так долго живут, то предположил бы, что ей около сорока.

Гаша похлопал меня по спине и сам вскочил с места, чтобы поприветствовать гостью. Я сделал то же самое. Она жестом указала нам, чтобы мы сели на свои места, и сама устроилась рядом. Хозяйка кабачка принесла ей совершенно другой напиток, но я не решился заглянуть в ее бокал, так что там вполне могла быть и простая вода.

– Я считала, что все тебе объяснила, – сразу приступила к делу дама.

Мне она посмотрела в глаза и улыбнулась. Я не выдержал такого внимания и отвел глаза в сторону.

– Мы прибыли сюда не за освобождением Вилоры, – произнес мухобой. – Я хочу ее выкупить.

От такой новости дама вытаращила глаза и чуть слышно произнесла:

– Что ты сказал?

– Да-да, милая Оногоста! Вы не ослышались!

Голос мухобоя звучал так уверенно, что, казалось, в женскую касту приехал самый богатый пэр.

– И ты уверен, что я тебе продам одну из своих послушниц и, к тому же, преступницу?

– Я хочу уладить это недоразумение, – Гаша сделал два глотка ола и продолжил: – Вот ваш орден, миледи!

Он положил перед Оногостой реликвию клана и посмотрел ей в глаза. Дама взяла орден и, не торопясь, покрутила его в руке, внимательно разглядывая каждую выгравированную букву.

– Откуда у тебя этот орден? – строго спросила Оногоста.

– Я преследовал того вора.

– Это еще ни о чем не говорит, – произнесла властительница. – Ты вернул то, что принадлежит нам. Смелый шаг с твоей стороны. А я люблю смелых людей. Ты вернул орден и произвел на меня хорошее впечатление. Я буду с тобой разговаривать по поводу выкупа. Но учти, что Вилора – неплохая жрица, обладающая тайными знаниями. Могу ли я быть уверена, что как только я тебе продам девушку, ее знания не будут направлены против нашего клана?

– Безусловно! Я и сам не позволил бы ей делать это.

– Допустим, я тебе поверила. Но учти, если вы оба меня проведете, то моя месть будет очень жестока. И ты еще пожалеешь, что связался со мной.

– Я обещаю, что она не будет применять свои тайные знания против вас и обучать других.

– Хорошо, – успокоилась Оногоста. – Я поняла, что ты хочешь поторговаться со мной. Но учти, эта девушка дорого стоит. Хватит ли у тебя денег?

– Будем надеяться, – пожал плечами мухобой.

Я насторожился и прекратил жевать.

– Я слушаю тебя, эфенди[4 - Эфенди – титул и офицерское звание в Османской империи и некоторых других странах Востока в XV – XX столетиях, используется также как вежливое обращение к знатным особам.]! Сколько хочешь предложить за мою послушницу?

– Оногоста! – вежливо поклонился Гаша. – До меня дошли слухи, что вы являетесь счастливой обладательницей одной дивной коллекции Танагры.

– Это не секрет! – развела руками властительница. – Но в ней нет особо ценной фигурки греческой женщины. Она давно канула в Лету, и найти ее не представляется возможным. Ходят слухи, что фигурка вообще сгорела при пожаре. Постой, – вдруг остановилась она. – А при чем здесь моя коллекция?

– Взгляните на это.

И Гаша протянул Оногосте найденную танагрскую статуэтку.

– Что это? – произнесла дама. – Не может этого быть! Как? Как ты ее достал? Она не погибла. Она цела. Невероятно! Это чудо! Но как она оказалась у тебя?

– Это не имеет значения! – произнес Гаша. – Я хочу выкупить девушку.

– Ты хочешь предложить это в качестве взноса?

– А что, этого мало?

– Ты сделал достаточно для ее освобождения из тюрьмы. Теперь она свободна и вновь является одной из послушниц клана. Видишь, как смогла изменить судьбу осужденной всего лишь одна вещица. Молодец! Первый шаг сделан. Не каждому удавалось так быстро договориться со мной. Ты просто творишь чудеса! Я готова тебя выслушать еще раз. Обычно я слушаю только один раз, но сегодня у меня великолепное настроение.

– Спасибо! – поблагодарил Оногосту мухобой. – У меня есть еще кое-что интересное.

И Гаша вытащил «Мишень бала».

– Невероятно! – удивилась властительница. – Медный браслет – это отличное приобретение для нас. Может, у тебя есть и кольца?

– К сожалению, нет.

– Вот если бы они у тебя были, я отдала бы тебе Вилору без лишних слов. А так… Это нереально, нужно еще что-нибудь…

Гаша немного помолчал. Потом встал из-за стола.

– Кажется, я знаю! – громко произнес он. – Вы не против, миледи, если мы поговорим с глазу на глаз? Например, пересядем за соседний столик?

– Ты меня интригуешь, – вновь развела руками властительница. – Что ж, мне даже стало интересно. Ты просто милый собеседник.

Она щелкнула пальцами. Девушки, охранявшие ее персону, быстро подошли к своей госпоже. Оногоста что-то шепнула на ухо одной из них, и та кивнула. После этого девушки отошли в сторону и переговорили с остальными сопровождающими Оногосты. От них отделились две охранницы, которые подошли ко мне, взяли под руки и вышвырнули на улицу.

– Что здесь происходит? – возмутился я. – Пустите обратно! Мне надо в кабак, к Гаше. Я должен знать, чем закончилась сделка.

– Терпение, – преградила мне путь одна из охранниц. – Они сказали, что договорятся без тебя. Не волнуйся, все узнаешь в свое время. Стой тут, тебя позовут.

Полемика продолжалась не больше пяти минут. Первой из кабака вышла Оногоста. Она властно посмотрела на меня и рукой приподняла мой подбородок. От такой наглости и не понимая, что вообще происходит, я опешил. Властительница убрала руку и еле слышно произнесла:

– Надеюсь, ты этого стоишь!

– Что, простите? – переспросил я, но она отвернулась и быстрым шагом пошла прочь.

Охранницы бежали следом за ней. Секунд через пять из кабака выбежал Гаша. Он испуганно огляделся по сторонам, взял меня за руку и втащил обратно в заведение. Я сел за стол и одним махом опрокинул кружку с олом, оторвал от жареного гуся ногу и пару раз ее куснул. Пока я жевал мясо, мухобой попытался мне все разъяснить.

– Дружище! У меня получилось! Оногоста согласилась отдать мне мою любимую! Сейчас она пошла за ней. Как это здорово! Ты оставайся пока здесь, подкрепись как следует, а я побежал к Вилоре. Как давно я ее не видел!