Опасный портал. Роман

– А кому еще-то быть! – прокряхтел старикан.

– Что-то давно тебя не было. Я уже подумал, что освободили моего собеседника или грохнули по дороге ко мне.

– Типун тебе на язык, – поморщился заключенный. – Дела были важные.

– Какие у тебя там еще могут быть дела? Таскаешься туда-сюда.

Жека присел рядом с Чалым, чтобы отдышаться пару минут и послушать очередные байки.

– Вчера нам удалось прорыть ход на поверхность, – проговорил старик. – Двое уже свалили отсюда.

– Как? – вскочил с места Жека. – А ты что же не убежал с ними?

– Пока не хочу подставляться. Должно пройти какое-то время. Иначе охрана заподозрит неладное да начнет ход искать.

– Ну пока не спохватилась же? У нас с тобой есть шанс свалить вместе и прямо сейчас.

– Это рискованно!

– Как хочешь. Покажи мне этот ход, я слиняю один.

– А если тебя поймают?

– Ты не понимаешь, Чалый, это шанс! Надо пользоваться любым случаем. Ну, что ты стоишь? Показывай, где этот ход. Если мы подождем еще, шансов будет меньше.

– Лады, следуй за мной.

Они поползли, как змеи, по узким и длинным подземным коридорам, пока не приблизились к широкому тоннелю, вырытому руками заключенных.

– Вот это место, – произнес Чалый. – Если пойдешь в ту сторону, то выйдешь за стены тюрьмы.

– Тогда прощай! – произнес Жека.

– Ага, – провожая его взглядом, ответил тот, а потом чуть слышно произнес: – До встречи в камере, балбес!

Жека медленно продвигался к выходу из этого мрачного места. Казалось, что тоннель никогда не закончится. Сколько же было потрачено времени и сил, чтобы вырыть такую траншею! Всем заключенным, которые работали над подкопом, надо при жизни ставить памятник. Как аккуратно они прорыли ход и утрамбовали стенки! Но куда же они девали землю? Об этом Чалый ничего не рассказывал.

Наконец-то Жека увидел вдалеке просвет и ускорился. Еще чуть-чуть, и узник будет свободен, как птица. Казалось, никто не помешает ему выбраться на волю и уйти к людям. Ни от кого не завися, он начнет заниматься каким-нибудь промыслом или искать путь в свой мир, свободный от рабства и войн. Перед самым выходом из тоннеля Жека подождал немного, пока глаза не привыкнут к дневному свету. Потом узник полной грудью вдохнул свежий воздух свободы и шагнул вперед. Солнце все равно немного ослепило его. Жека поморщился и сделал еще несколько шагов.

«Вот она, свобода!» – подумал узник и огляделся по сторонам.

Слева от выхода он увидел здоровенного амбала с такими мускулами, будто тот всю жизнь занимался бодибилдингом. Этот человек был смотрителем тюрьмы.

Как и все тюремщики, амбал носил строгую коричневую форму, состоящую из просторных штанов и подпоясанной кушаком блузы до колен.

После побега двух заключенных страже удалось после первого же обхода отыскать тоннель, и тюремщики решили устроить засаду. Долго ждать не пришлось. Вскоре послышались приближающиеся шаги. Это и был Жека, который радовался легкому освобождению и не подозревал, что его уже поджидают. Когда он в полный рост предстал перед амбалом, то от неожиданности не успел ничего сделать. Смотритель же не растерялся и произнес:

– Добрый день! – и ударил беглеца кулаком в лоб.

Удар был таким мощным, что Жека грохнулся оземь и сразу отключился. Смотрители похохотали немного, а потом обступили узника.

– Надо бы рвануть этот тоннель, – проговорил амбал, – а то отсюда зеки повалят, как тараканы. Мы себя в мыло загоним, если будем по одному каждому темничнику мозги вышибать.

Он посмотрел на Жеку и пнул его.

– С этим-то что делать?

– Тащи его обратно на нары! – выкрикнул кто-то из толпы.

Амбал взвалил ношу на спину и пошел сдавать беглеца начальнику тюрьмы. Но до тюрьмы он так и не дошел: начальник сам прогуливался с напарником вокруг периметра и издалека заметил смотрителя, несущего беглого невольника. Он поспешил к амбалу навстречу.

– Что случилось? – властно спросил начальник.

– Мы эта… подкоп обнаружили. Этот примат из него выполз и хотел дать деру. Только мой кантюжник, – амбал почесал кулак, – ему сказал: «Лежать».

– Подожди, подожди, – начальник начал вглядываться в беглеца. – Кажется, я его знаю. Ну-ка подними ему голову, хочу взглянуть в его фронтон.

– Не вопрос, – хмыкнул амбал.

Он схватил Жеку за волосы и дернул их на себя. Начальник от удивления выкатил глаза.

– Что-о?! – часто заморгал он.

– Вот это дела! – хмыкнул его напарник.

– Ты с ума сошел, Тролль! Это же мой раб! Зачем так поступать с людьми?

– Кто же знал!

– Посмотри, он еще жив или задрал хлопца?

– Дышит еще, – похлопал амбал Жеку по щекам и буркнул себе под нос: – Отойдет!

– Чего? – переспросил начальник.

– Жить будет, грю, – громче обычного произнес Тролль, – но хреново.

Амбал гомерически захохотал.

– Я хочу знать, – поинтересовался босс. – Пока этот тип сидел в тюрьме, он все время копал, что ли?

– Я всех деталей не знаю, – пожал плечами амбал.

– Вот что, Тролль, – начальник повертел головой в разные стороны. – Неси его в ближайший кабак и посади за столик.

– В «Два ломтя», что ли?

– А куда же еще? Только вот что, сперва в баню отнеси, пусть помоют, белье свежее дадут, ну а потом в кабак неси. Чего стоишь? Или ты хочешь, чтобы я с таким за один стол сел?