– Конечно. Я Джейк Поттер. – Я протянул ему руку. – Джейк.
Он в ответ протянул свою.
– А я Мейсон Аллен Симмонс. Можешь звать меня Мейсоном.
Мы вместе зашагали по проселку, перепрыгивая через лужи, бросая ветки и шишки в лес. Вдвоем было совсем не так страшно.
– А ты здесь живешь? – спросил я.
– На Дьюисе? Еще не хватало. Я из Атланты.
– А я из Нью-Джерси. Приехал на лето к бабушке.
– На все лето? Прикольно. Я тут тоже на все лето.
Мы оба улыбнулись. Похоже, каникулы будут не такие уж ужасные.
– А как ты тут оказался? – спросил я.
– У мамы скоро ребенок родится, и доктор сказал, что ей нужно отдохнуть. Вот мы сюда и приехали. Мама выросла неподалеку. Этот дом родители купили как дачу. Папа то приезжает, то уезжает обратно в Атланту – у него работа. Он юрист. Сказал мне, что я должен побольше помогать по хозяйству.
Я фыркнул.
– Да, мне то же самое сказали.
– А твой папа тоже не здесь?
Улыбка моя погасла, я кивнул.
– Не здесь. Он военный, капитан. Служил в Афганистане, их конвой подорвался на самодельном взрывном устройстве.
– Это что-то вроде мины, да? – уточнил Мейсон.
Я кивнул.
– Ничего себе. Ужас какой.
– Да. Папа ранен. Только я пока не знаю, насколько сильно.
Некоторое время мы шли молча, потому что оба не знали что сказать.
Наконец Мейсон спросил:
– А ты в видеоигры играть любишь?
– Понятное дело!
– Тогда приходи в гости. Посидим, поиграем.
Я остановился и уставился на Мейсона.
– Чего? – не понял он.
– У вас есть вайфай?
Он передернул плечами.
– А что, у кого-то его нет?
– Да вот, – сказал я.
– Шутишь! – Он явно мне не верил. – Я б свихнулся.
– Во-во. Хани… моя бабушка… типа считает, что он ни к чему. Отказывается его к себе проводить. У нее даже спутникового телевидения нет.
– Ничего себе, – покачал головой Мейсон. – Прямо какое-то назад в прошлое.
Дальше дорога разветвлялась. На деревянной табличке значилось: «ПЕЛИКАНЬЯ УЛИЦА».
– Направо или налево? – спросил я.
Мейсон пожал плечами.
– Понятия не имею. Первый раз тут. Из-за дождя…
– У тебя монетка есть?
Мейсон вытащил из кармана двадцать пять центов.
– Орел – пойдем направо. Решка – налево.
Мейсон подбросил монетку, поймал, приложил к локтю.
– Направо!
Глава 6
Новые друзья
Мы будто бы на своем собственном острове
Мы с Мейсоном двинулись вправо, и тут сзади донеслось гудение электромобиля. Обернувшись, мы увидели, что нас нагоняет серебристая тележка для гольфа. Я тут же подумал: «Спасены!» Водитель притормозил, остановился рядом с нами – им оказалась девчонка с длинной светлой косой. Лоуви.
– Привет, Джейк! Заблудились, что ли?
Я почувствовал, что краснею.
– Нет, идем в Природоохранный центр.