Марионетки тьмы

– Это твоя подруга?

Я аж подпрыгнула на месте и чуть ли не выронила все чашки. Сэм подошел, как призрак, ни единого звука! Или я так сильно была поглощена незнакомцем, что не заметила его.

– Что? Какая подруга?

– С которой ты говорила. Прости, что напугал.

– Ты не напугал, и… что еще за подруга? О чем ты?

– Эта девушка… а ладно, не важно, забудь.

Что он вообще нес? Все ученые безумны, или он просто ослеп? Или это такой прикол, чтобы втереться мне в доверие? Наши отношения так и не наладились с тех пор, как я посчитала его хипстером и была не права. Возможно, мне стоит полегче относиться к Сэму, может, он парень неплохой. Я посмотрела на него. Опрятный, причесанный, с заправленной рубашкой, усердно оттирал столик от пролитого кофе. Я достала из шкафчика средство для мытья и подошла к Сэму.

– Вот, возьми, с этим легче будет.

– Спасибо, ? проговорил он еле слышно, не поднимая на меня взгляд.

– Прости, что я так резко… день сегодня не задался.

– Ничего, Анна, мне не стоило подкрадываться.

– Давай заново познакомимся, а? Я с самого начала была, как колючка, и сейчас мне ужасно стыдно.

– Чистый лист всегда многообещающий, ? он кивнул и улыбнулся мне, я улыбнулась в ответ, ? меня зовут Сэм, я учусь на биолога-химика, а в свободное время люблю читать.

– Привет, Сэм, меня зовут Анна. Я учусь на гримера, а свое свободное время заполняю работой в этой кофейне и игрой в театральном кружке.

– Привет, Анна и Сэм, меня зовут Даниель, я работаю в кофейне, а в свободное время недоумеваю, почему мои коллеги прохлаждаются.

Мы как по команде обернулись, Даниель стоял, руки в бока, но лицо было добрым и даже веселым. Я уже не вспоминала драмкружок, я была рада, что пришла сюда. Может, Даниель был прав: все, что ни делается ? все к лучшему.

Если б Меган не ворвалась сегодня в мой театральный мир, я бы не пришла на работу, не познакомилась с этим загадочным бизнесменом и не наладила отношения с Сэмом. Так что к черту эту Меган! Она не стоит моих переживаний!

3

Какими бы воодушевленными ни были мои возгласы, но на театральный кружок я перестала ходить. В этом вся я. Не то чтобы я отступала перед трудностями, просто не хотелось тратить время на глупую роль и тысячу репетиций из-за того, что Меган не умеет играть. Я лучше подожду чего-нибудь стоящего вдали, подальше от этой суматохи. К тому же, на носу годовые экзамены, а мне бы не мешало к ним подготовиться.

– Ты сегодня работаешь? ? спросила меня Лиз после лекции.

– Да, решила пока не ходить в театральный.

– Из-за Меган?

– Нет…

– Да знаю я тебя, ? с упреком сказала подруга, я посмотрела на нее, будто это не так, но кого я обманываю. ? Как там Даниель?

– Пошли со мной сама и спросишь, ? улыбнулась я.

Лиз он нравился, постоянно о нем спрашивала, это начинало надоедать.

– Не-ет, мне кажется, я уже начала доставать его своими расспросами.

– Да брось! Просто будь самой собой… ну и, может, чуточку оригинальной, ? добавила я, но это ее не убедило. ? Пошли! Я тебе кое-кого покажу…

И тут-то она воодушевилась!

– Кого?

– Недавно к нам заходил один парень… взрослый парень, он мне показался довольно интересным… может быть, я ему тоже…

– Ого-о! Что было? Кто он? Как его зовут?

– Я не знаю. Знаю только, что он приезжий и занимается бизнесом, и еще он обаятельный и симпатичный, ? смущенно проговорила я.

– Оо, Анна влюбилась!

– Нет! Тише! Не кричи! ? я оглянулась по сторонам, не хватало, чтоб кто-нибудь это услышал!

Мы направились в кафе, и по дороге Лиз не переставала расспрашивать меня о моем новом знакомом. Но что я могла ей ответить? Я и сама-то его толком не знаю. Даже имя не догадалась спросить!

Как только мы пришли, Лиз тут же побежала за стойку к Даниелю, я помахала ему рукой и направилась в комнату персонала, пока шла, оглядывала зал. Его нет. В прошлый раз он позже пришел, может, еще не время. Сэм бегал, протирал столы, я, недолго думая, присоединилась к нему. Чтобы как-то занять рутинную работу, мы начали рассказывать друг другу свои истории.

У Сэма есть маленькая собака, чихуахуа что ли, такая маленькая противненькая псинка, даже мой кот навалял бы такой. Может, я отношусь предвзято, просто не очень люблю собак, тем более, маленьких. Если уж заводить собаку, то большую, сильную, которая сможет тебя защитить, а еще лучше завести кота, он ляжет рядом с тобой и будет мурчать. Мягкий пушистый комочек, как их можно не любить?

Еще я узнала, что он устроился на работу, чтобы собрать деньги на какой-то научный проект. Университет не стал спонсировать его группу, но Сэм решил не бросать проект, в который верил. Это заставило меня стыдиться саму себя. Я бросила театральное, как только появилось препятствие. Неужели я слабая? Начинаю отрицать это и привожу тысячи оправданий, а можно было просто не сдаваться и идти дальше. Но я ведь не сдалась, да? Я решила переждать, пока утихнет буря.

– Ну что, где твой красавчик? ? с нетерпением крутилась вокруг меня Лиз.

– Не пришел еще.

– Мне что, до закрытия ждать?!

– Если хочешь, можешь идти, ? ехидно улыбнулась я.

Я знаю, что она никуда не уйдет, будет ждать до последнего. Лиз недовольно промычала и села за столик, где вокруг нее уже стояли две чашки кофе. Я неодобрительно помотала головой. На ночь такое количество кофеина…

Вдруг входная дверь распахнулась, мы с Лиз как по команде обернулись, но увидели там не того, кого ожидали. В кофейню вошла моя группа по театральному кружку, и с ней, конечно же, Меган. Они шумно ввалились внутрь и плюхнулись кто где, Меган села с Колином. Что-то мне подсказывало, что гладко и сладко все не пройдет. Я попыталась незаметно уйти, но похоже, они не просто так пришли в нашу кофейню.

– Эй, Анна! Какая необычная встреча! ? через все кафе прокричала Меган.

Я подошла к ним ? ничего не оставалось.

– Не такая уж и необычная. Все давно знают, что я тут работаю, ? спокойно проговорила я.

Мой ответ ее не порадовал, она нахмурилась и пристально посмотрела на меня. Нечего ответить. Я так и думала.

– Принеси мне латте, и не кипяток, как в прошлый раз! Ужас, кофе был огненный, Колин, ты можешь себе представить? Я обожгла все губы! Какой раскоряка его делал?!