Мы выбираем дороги или они нас?.. Часть 1. Магическая фантастика

– Только такой как ты может задать подобный вопрос. Поинтересуйся в репродуктивном центре, как появляются дети. Конечно же, я её родила, а не получила в подарок, – с раздражением ответила женщина.

– Надо же, – зло усмехнулся граф Вальдемар. – Родила… сама… А я нисколько не удивлён. Чего ещё можно ожидать от такой, как ты? Твой род всегда, как и эти… примитивные людишки Грязных Земель, сами производили на свет наследниц… Ты такая же грязная, как и они, – он с брезгливым выражением махнул рукой. – И как твоя мать, и бабка, и все в твоём роду. Надо было ещё твою бабку изгнать, да мой отец пожалел её. Никогда не мог понять, как, вообще, твоей прародительнице удалось войти в Сообщество, а потом и в Совет. Они всегда так противились прогрессу, что…

– Были острой костью в глотке Совета, – закончила фразу женщина, прервав его речь. – Я была слепа, как все живущие тут. И я даже благодарна судьбе, что всё так случилось. Теперь я знаю, это там настоящая жизнь, а не здесь, где нас с рожденья пичкали ложью.

– Настоящая жизнь? Ну, так и возвращайся туда. Обещаю, в память о прошлом, – он ухмыльнулся, – я не буду заявлять, что ты незаконно проникла в город.

– Да ты и не сможешь этого сделать.

– Да? И почему это ты так думаешь? Видимо, двадцать лет, проведённые в Грязных Землях, сильно разрушили твой мозг.

– Ты ошибаешься, наоборот, он очистился от той грязи…

– Замолчи! – прервал её граф и шагнул, спустившись сразу на две ступени.

– Я не спорить пришла, а требовать, – она немного отступила, словно хотела сохранить между ними расстоянию. – Вы не брезгуете использовать дочерей грязных людей, как вы их называете, когда вам приспичит завести наследника, и сразу забываете об их происхождении. А потом выкидываете бедных девушек за стену. И вам нет дела до их страданий. Мне противно, что и я когда-то принимала в этом участие. А теперь, когда эта участь уготована моей дочери, я ещё больше ненавижу себя за то, что когда-то помогала Совету. Верни мне дочь! Мы навсегда исчезнем из этого мира. Я готова сделать всё, что ты захочешь. Отдам тебе всё, что у меня есть, только…

Граф Вальдемар громко рассмеялся.

– Ты готова отдать мне всё? Да у тебя нет ничего. То, что когда-то принадлежало твоему роду – забудь. Ты не имеешь прав на это.

– Да, я не имею, но моя дочь!.. Я объясню ей, и когда меня не станет, то она всё, всё тебе отдаст.

– Она отдаст? Она, выросшая там? – он кивнул в сторону дверей. – Да как только она поймёт, кто она… Нет. Ждать пока ты умрёшь и верить, что твоя дочь не передумает – это глупо. Я и сам возьму всё, что мне нужно. Да ещё и получу удовольствие. Жаль только, что она совсем непохожа на тебя. Глупа и дурна. Видно, пошла в того деревенщину, от кого ты её произвела на свет.

– Удовольствие? Ты о чём?

– Я ошибся. Глупа она тоже в тебя. Ты что, решила я хочу сына? Да ещё от такой уродины, как твоя дочь? У меня уже есть наследник.

– Есть наследник? У тебя есть сын?! – она немного отступила и, прислушиваясь, чуть повернула голову влево и посмотрела именно туда, где прятался Эдуард. – Так вот чьи любопытные глазки… – тихо сказала она и вновь перевела взгляд на граф Вальдемара. – Тогда зачем тебе моя дочь? Я точно знаю, что её готовят именно для тебя. Отдай мне её!

– Нет. У меня большие планы относительно твоих владений. И я не собираюсь рисковать…

– Ты?.. – она ещё немного отступила. – Ты хочешь… жениться на ней?

– Да. Наконец-то до тебя дошло. Видимо, не весь ум растеряла среди этих мерзких людишек. Я женюсь на ней, как только завершится вакцинация и она станет чистой. Увы, тебя пригласить на торжество мы не сможем. И пока ты жива, никто не узнает, что она твоя дочь.

– Ты чудовище.

– Да! – он с гордостью улыбнулся. – Я чудовище. Но для неё – я благодетель. Что она видела там, на твоих болотах? С твоими колдовскими книгами, с жабами, такими же мерзкими, как и ты… Проклятая ведьма!

– Так всё-таки ты следил.

– Несложно догадаться, чем ты там занимаешься, судя по тому, за что тебя изгнали. Ты мечтала и её превратить в ведьму? Извини, что я нарушил твои планы. Надеюсь, хотя бы в любви она такая же, как ты? Я дам ей счастливую жизнь и она быстро забудет то, что когда-то была твоей дочерью.

– Счастливую?! – со слезами в голосе произнесла дама.

– А теперь мне придётся сообщить о твоём приходе. Я давал тебе шанс, но ты им не воспользовалась, так что уж извини, – он приподнял руки. – Но у тебя есть несколько минут, беги, не жди, пока я хлопну в ладоши.

– В ладоши хлопну я! – выкрикнула женщина и, выкинув резко руку вперёд, направляя её на граф Вальдемара, зашипела, словно змея. – Ш-ш-шекора-а-а-ан! Ш-ш-шекора-а-а-ан! Ш-ш-шекора-а-а-ан!.. – каждое слово, эхом отражаясь от стен холла, повторялось бесконечно, становясь с каждым разом громче.

– За-мол-чи-и-и… – с трудом произнёс граф. Губы не слушались, лицо перекосило от боли. Он попытался сделать шаг, но слова, продолжающие с шипением вылетать из уст женщины, словно пудовыми гирями повисали у него на ногах и руках, не давая возможности двигаться.

Эдуард быстро вернулся под лестницу и заполз в самую глубь. Он, сжавшись в комочек, в страхе стал дрожать, покрываясь мурашками. От слов женщины вокруг него стал искриться воздух, наполняясь необычным запахом. Ужас вползал в душу мальчика.

– Эш-ш-ш… мореш-ш-ш… ш-ш-шукра-а-ай… – продолжала шипеть женщина.

– Не-е-ет, – пытался остановить её граф, но тело не слушалось. Оно каменело всё больше, превращая человека в статую.

– Ты забрал у меня дочь! – закричала женщина. – Я забираю твоего сына! Ваши дороги никогда не пересекутся! – её слова, отражаясь несколько раз от стен, пронеслись по холлу. – Ш-ш-шекора-а-а-ан! Ш-ш-шекора-а-а-ан! Ш-ш-шекора-а-а-ан! – прокричала она и, подняв руки вверх, сильно хлопнула в ладоши. Страшный гром поразил холл, сотни молний пробили пространство.

Владимир, дрожа под лестницей, вновь испытал то, что произошло с ним тридцать лет назад. Искрящийся воздух осветил темноту под лестницей, и вместе с разрядами молний его резко откинуло назад. Вскрикнув, Владимир открыл глаза. Он сидел в старом «Москвиче» и, не понимая, что произошло, с испугом смотрел через лобовое стекло на солнце, ещё не поднявшееся высоко. Оно светило прямо в лицо.

– Что это? – прошептал он. – Что за чертовщина такая? Где я?

Не шевелясь, он осмотрелся. Потом медленно поднял руку и вытер пот с лица. Постепенно Владимир стал приходить в себя. Слова женщины всё ещё звучали в голове, мешая сосредоточиться.

Он осторожно дотронулся до руля, словно боясь, что тот исчезнет, и взглянул на часы, расположенные на передней панели.

– Шесть тридцать… Утро… Я что… вернулся? – потерев виски, вновь посмотрел на часы. Потом провёл рукой по передней панели, всё ещё не веря в происходящее.

Открыл дверцу и вышел. Обошёл машину. Никакой дороги из гравия – обычная лесная накатанная… Задние колёса в глубокой яме. Владимир ударил ногой по колесу.

– Чёрт! А домик-то где? Ничего не понимаю.

Он вернулся в машину. Взглянул на датчик, бензин в норме.

– Это что… был сон?.. Фух, – выдохнув, растёр лицо руками. – Чертовщина какая-то. Я что… уснул? – он обернулся. Посмотрел на дорогу и лес за спиной. – Точно уснул? А так всё реально, – взгляд упал на мобильник, лежавший на правом сиденье. Взял его и, посмотрев, сказал: – Всё правильно. Просто забыл зарядить. А потом застрял тут и… уснул, – взглянул в боковое окно, всё ещё надеясь увидеть домик или ещё что-то. – Нет. Нет. И ещё раз нет. Мне это только приснилось.

Пришлось попотеть, пока машина выбралась из ямы. Выехав на трассу, Владимир остановился, вышел на дорогу и немного прошёлся по ней. Тревога и страх, глубоко засевшие в сердце, никак не хотели отпускать его. Мимо проносились авто. По небу проплывали облака. Солнце поднималась, как ему и положено. Всё на месте. Деревья, трава, запахи и ветерок, так приятно обдувающий лицо.

– Да, это был сон, – твёрдо сказал Владимир. Вернулся в машину и решил сначала заехать на работу, устроить Светке «банный день», а уж потом домой, объясняться с Альбинкой.

– И почему мне попадаются такие ревнивые? – подумав об Альбине, спросил Владимир, взглянув в зеркало. На секунду ему показалось, что граф Вальдемар смотрит на него.

– Тьфу ты, чертовщина полная. Всё, хватит думать. Это был сон!

Подъехав к офису, Владимир припарковал машину и вошёл в здание. Охранник, как обычно, разгадывал кроссворд. Он каким-то странным шестым или десятым чувством понимал – свой или чужой. На сотрудников не реагировал, но если входил посетитель, то сразу по струнке и «Куда идёте?» Так и сейчас, Владимир вихрем пронёсся мимо, а охранник и бровью не повёл, продолжая вспоминать, что же это за фрукт такой из пяти букв.

Секретарша Светлана, награждённая природой стройной фигурой и пышной грудью, давно перешагнувшая тридцатилетний рубеж, всё пыталась казаться подростком. Она сидела в приёмной за своим столом с огромным жёлтым бантом на голове, в бордовой шёлковой блузке и короткой джинсовой юбчонке, закинув ногу на ногу и держа прямо спину. С интересом, чуть покусывая губы, рассматривала фотографии в одном из сверхмодных глянцевых журналов.

Даже трёхчасовая поездка до офиса не успокоила Владимира. Ночь, проведённая в машине, да ещё голодный желудок, не добавляли нежности.

– Светка! – с порога, не здороваясь, он набросился на секретаршу. – Ты со своими перезрелыми гормонами совсем не соображаешь, что делаешь?! – нависнув над ней, упёршись одной рукой в стол, а другой себе в бок прокричал Владимир.

Та от удивления часто заморгала и с испугом уставилась на него.

– Что глазищами хлопаешь?