Мы выбираем дороги или они нас?.. Часть 1. Магическая фантастика

– Нет. О чём вы? – дворецкий также обернулся, не понимая вопроса хозяина.

– Кто-то только что тут прошёл, – указал Владимир на пол перед лестницей.

Феликс внимательно посмотрел себе под ноги и вновь на Владимира, продолжая держать на лице маску непонимания.

Владимир быстро сбежал вниз и, словно ища кого-то, стал крутиться на месте. Знакомые мурашки побежали по спине. Он не мог спутать это чувство ни с чем. Те же самые мурашки, заставившие его когда-то замолчать, боясь, что его могут найти, вновь вернулись.

Пройдя по холлу вдоль лестницы, он посмотрел на ступени через фигурные балясины, потом перевёл взгляд на уровень портретов и вновь на ступени. Чувство, что он раньше уже стоял именно на этом самом месте и смотрел, всё больше нарастало.

Мурашки уже покрыли всё тело, заставляя дрожать, словно от холода. Владимир, оглядываясь, продолжал искать того, кто только что прошёл мимо.

Феликс смотрел на хозяина, всё больше удивляясь. Тот, согнувшись, ходил по холлу, заглядывая в каждый угол, в каждую щёлку. Потом встал на четвереньки и заполз под лестницу, в самую глубь. С трудом усевшись там, он обнял ноги руками и, прижав голову к коленям, продолжал прислушиваться. Каблучки вновь простучали по полу.

То ли воображение, то ли из памяти вырвался кусочек и вернул Владимира в прошлое.

Маленький Эдуард прятался под лестницей, когда в дверь кто-то вошёл.

– Как доложить о вас? – спросил Феликс.

– Никак, – прозвучал в ответ женский приятный голос. – Граф Вальдемар ждёт меня, и… – она прислушалась и, усмехнувшись, продолжила: – Уже идёт встречать. Иди садовнику помоги, а то у него что-то цветы все позеленели.

– Граф Вальдемар не отдавал мне такого распоряжения, – не проявляя никаких эмоций, ответил дворецкий.

– Выполняй! – сверху послышался грубый голос. Его обладатель, высокий статный мужчина не молодой, но и не старый, с красиво зачёсанными чёрными слегка вьющимися волосами и пристальным взглядом тёмно-серых глаз спускался по лестнице.

Феликс, получив приказ от хозяина, бесшумно открыл дверь и вышел из дома.

«Граф Вальдемар», – промелькнула мысль в голове у Владимира. Он словно наблюдал за происходящим со стороны и в то же время сидел под лестницей маленьким Эдуардом.

Граф Вальдемар спустился по лестнице совсем немного и, остановившись, обратился к женщине:

– Зачем ты пришла?

– Ты?.. Вы говорите мне «ты»? – усмехнулась дама.

– А чего ты ожидала? Ты лишена всех прав. Тебе не место среди нас. Кто помог тебе вернуться?

– Ну, тогда и я перейду на «ты», раз уж больше не вхожу в число избранных. А в Грязных Землях фамильярность в чести.

Маленький Эдуард осторожно, чтобы его не заметили, вылез из своего укрытия. Тихо, согнувшись, немного прошёл вперёд и, взявшись за край лестницы, подтянулся на руках, встав на цыпочки. Он сильно вытянул шею и смог заглянуть через балясины на даму, стоявшую прямо пред ним. На ней оказалась надета накидка тёмно-синего цвета с капюшоном на голове, полностью скрывающим лицо. Эдуард от любопытства и удивления даже высунул язык, но рассмотреть даму никак не удавалось.

Сидя под лестницей, Владимир весь дрожал. Лицо покрылось испариной, нарастающий страх заползал внутрь холодной липкой змеёй. Владимир зажмурился, надеясь, что видение исчезнет.

Эдуард, боясь, что его могут заметить, присел на корточки.

– Ты не ответила на вопрос. Назови имя предателя! – потребовал граф Вальдемар.

– Нет, – дама усмехнулась. – Этого ты никогда не узнаешь. Но я пришла поговорить не обо мне, а о дочери.

– О дочери? – граф накинул на лицо удивление и даже понизил голос. – У тебя есть дочь?

– Есть. И тебе это прекрасно известно.

– Откуда? – граф рассмеялся, разведя руки в стороны.

– Тебе виднее. Может, ты все эти годы следил за мной?

– Следил? Да ты сошла с ума. Какое мне дело до тебя? Ты проклята и изгнана и больше не существуешь ни для меня, ни для Совета.

– Я – нет. Но моей дочери через несколько дней исполняется шестнадцать, и она имеет полное право…

– Заткнись! – грубо выкрикнул граф Вальдемар. – Она сможет предъявить какие-то права только после твоей смерти. Может, ты вернулась, чтобы умереть?!

– Не надейся. Я вернулась, чтобы покинуть Землю вместе с дочерью.

– А, ну тогда в добрый путь.

– Верни мне её!

– Кого? Глупая, я не знаю, о ком ты говоришь.

– Знаешь. Она у тебя.

– Я, конечно, мог бы позволить тебе обыскать замок, но после того, как ты жила с этими… – его всего передёрнуло. – Даже называть их не хочется.

– Я знаю, что её нет в твоём доме.

– Тогда, как ты смеешь меня упрекать?

– Она в репродуктивном центре.

– Неужели? – сделав удивлённое лицо, произнёс граф Вальдемар. – Тогда ты должна быть счастлива. Она послужит нам на благо.

– Она похищена по твоему приказу.

– Похищена? По моему приказу? Я даже не подозревал, что у тебя… – он вновь рассмеялся. – Сама подумай, да зачем это мне? Если только она случайно попалась кому-то на глаза…

– Она попалась тебе.

– Ну, если ты так уверена, так пойди и забери её.

– Если бы могла, забрала.

– Значит, у твоего шпиона нет доступа в центр? – прищурившись, ехидно улыбаясь, спросил граф Вальдемар. – Думаю, разговор окончен?

– Нет. Мне нужна дочь! И ты вернёшь мне её!

– Да? – усмехнулся он. – Интересно, а откуда она у тебя взялась?