Акватория

– Я просто…

– Спас меня. И Оли! И моего отца! И свою мать! Рем! Не вздумай себя винить! Она могла просто улететь! Приказ отдал не ты… – Он часто кивал. К сожалению, от этого ничего не менялось.

…Из Снежа привезли людей. Рем волнительно ожидал возвращения подруги, а Мари наблюдала за ним со стороны, пофыркивая. Амина спустилась по трапу в окружении магнусов. Вместе с ней привезли Тима и некоторых ребят, которые оставались в Снеже, минуя поле боя. Девушка рванула к нему навстречу, но дорогу ей преградили. Рем буквально испепелил обидчиков взглядом. Магнусы отступили, пропуская пленницу, и Амина повисла на нем.

– Я пыталась передать информацию! Но было слишком поздно! Они все погибли, да?! Да?! – тряслась она всем телом.

– Нет. Погибли дикари. История долгая, – горько отвечал Рем.

– Арис?

Он вспомнил, что в последний раз видел его до начала битвы, и покачал головой. Девушка разрыдалась.

Магнусы собирались конвоировать ее, но из корабля вышел рослый, ослепительный, белозубый мужчина. Амина бросилась к нему в объятия, и стражи разбежались, потеряв к пленнице всяческий интерес. Рем и забыл, что у детей Вече есть привилегии.

…Как только Оли стало лучше, он сразу же его навестил, притащив с собой серебристую флягу, до краев заполненную вином. Не обошлось без осуждающего взгляда целителя.

– Рикса поймали? – спросил Оли, и скривился от боли: рана еще не затянулась как следует.

– Он бежал. Угадай, где спрятался этот ублюдок?

Оли расплылся в нахальной улыбке, испытывая гордость за неприступную гору.

– Остальные погибли? – зажмурился он, разглядывая стену.

– Не считая тех, кто был в Снеже. Амину привезли сегодня. Оли… – прохрипел Рем, голос его подводил. – Это я сообщил о взрывчатке…

– Знаю, – вздохнул он, выпятив губу. – Если честно, в глубине души… я на это рассчитывал. – Они улыбнулись друг другу. – Последний наш разговор был не очень удачным, но мозги ты мне вправил, – протянул он ему руку. – Что насчет меня, как думаешь?

– Поживем, увидим.

…Рем вошел в каюту матери, и Ларо тут же ретировался. Ида лежала с перебинтованным плечом и улыбалась ему во весь рот.

– Ты жив, – с любовью оглядывала она сына. – Я ни на минуту не переставала думать о тебе, – захлюпала она носом. Он насторожился, ведь еще не видел Иду такой.

– Я тоже надеялся, что ты спаслась.

– Я так горжусь тобой, милый! Ты настоящий герой! – восхищалась им мать.

– Я убил сотни минимусов. Это ведь тоже плюс, не правда ли? – съязвил Рем, отворачиваясь.

– Их убила Ная. Разве был выбор? – сощурилась Ида.

– Выбор есть всегда, мама. Что дальше? Ная поработит нас, и мы продолжим играть в важных членов общества с ограничениями? – буравил он ее взглядом.

– А ты хотел, чтобы войну выиграли они? – заикалась мать.

– Я хотел, чтобы во главе планеты стоял человек, способный мыслить здраво! Это не Ная! И не Рикс! И даже не ты! – выскочил он из каюты, громко хлопнув дверью.

Тем же вечером Ная собрала Вече в зале для переговоров. Мари, Ларо, Ида и Нил – отец Амины, были там. Ная ожидала, когда все соберутся в полном составе. Мужчина с усами запаздывал. Вскоре и он к ним присоединился.

– Поздравляю с победой! Скоро мы вернемся в Акву! Битва была тяжелой, но благодаря сыну Иды мы победили! – Вече захлопали в ладоши. Мари сардонически хмыкнула. – Предлагаю отлить памятник нашему герою в столице. Сообщи сыну приятную новость. – Ида кивнула, повесив нос. Как ни странно, ее это собрание тоже не радовало.

Нил смотрел на главную исподлобья, ерзая на месте: что-то заметно тревожило главу разработчиков.

– Что будет с минимусами, которых обнаружили в Снеже?! – грубо поинтересовался он.

– Их необходимо судить, – отрезала Ная.

Он изменился в лице и собирался возразить, но столкнулся со взглядом Иды, говорившей с ним мысленно, и передумал.

– Это несправедливо! – пылко сказала Мари, поддерживая позицию Нила.

В этот момент дверь распахнулась, и по залу вальяжной походкой прошел Рем. Остановившись возле стола, он скрестил на груди руки.

– Ты не имеешь права врываться! Ты не член совета! – прикрикнула Ная, но он поднял руку, и она замолчала, не ожидая подобной наглости.

– Я спас твою задницу! Так что советую помолчать. – Ида хлопнула ладонью по столу. – Извини, мама, – бросил он иронично и вновь обратился к Вече. – Я требую место в совете! – Шепот прошелестел по залу. Ная тряслась от злости. В разговор встрял Ларо:

– Он прав. Согласно кодексу магнуса, мы обязаны принять его в совет за героический поступок.

– Ты хоть понимаешь, что несешь?! – осклабилась Ная.

– К тому же Рем имеет на это право по факту родства с Вече, – не замечал ее истерики Ларо. – Он давно должен занимать этот пост.

Мужчина с усами и другие Вече закивали. Ида подняла на сына глаза, проливая молчаливые слезы. «Мой мальчик. Моя гордость», – отразилось эхом у него в голове. Ная зарычала от бессилия и указала ему на кресло, но он и не думал садиться.

– Раз я теперь Вече, – спокойно продолжил Рем, – предлагаю избрать нового правителя.

Ная окончательно разъярилась и позвала стражей. Несколько больших людей вломились в помещение и окружили маленького. Рем не дрогнул.

– Кого ты предлагаешь?! – внезапно выкрикнул мужчина с усами, и Мари открыла рот.

– Ларо, – ответил Рем не задумываясь.

– Почему он? – поинтересовалась женщина с пышной, вьющейся прической. Ная потеряла дар речи и просто таращилась на них.

– Я знаю его давно. Он честный, ответственный и добрый человек. Он относится к обеим расам одинаково и никогда никого не выделял. Посмотрите, что стало с планетой! Маленькие люди произошли от вас! Это верно. Но они никогда не смогут быть притесняемы. Возобновите устои во главе с ней, – ткнул он в Наю, – и очередной бунт не заставит себя ждать! – Рем говорил пылко. – Я уверен, Ларо поступит правильно, и никто не будет гоним! Мы сможем жить в мире!

Мужчина с усами поднялся из-за стола и захлопал в ладоши. Ида и Мари ошарашенно переглядывались. Не выдержав напряжения, Ная, противно визжа, бросилась в атаку. Стражи скрутили ей за спиной руки. За попытку нанести вред представителю Вече ее отправили в исправительное учреждение. Там у теневой главы будет достаточно времени для размышлений. Мари была рада, Ида улыбалась, Ларо гордо поднял голову, а Нил – печально проводил Наю взглядом. Единогласным решением Вече выбрали нового правителя.

Глава 6. Выбор

Прошло несколько семидневов с момента битвы. Жители Снежа упаковывали вещи для переезда в столицу. Ларо сразу же стал издавать указы, не дожидаясь восстановления Аквы (где, к слову, колотилы уже начали возводить дома). По планете пронеслась благая весть: «Правитель Ларо принял указ освободить от ограничений всех минимусов! Отныне люди этого вида приравниваются к магнусам! Вы имеете право выбирать себе дом, спутника жизни и дело, приносящее пользу обществу!» Рем провел пальцем по буквам на своем планшете. Впервые в жизни он чувствовал себя свободным, и мог делать, что пожелает, смотреть мир, жениться. Ритуал связи между влюбленными имел название: «фатум». Осуществлялся он единожды и действовал до конца дней. Не каждый решался его совершить. Многие пары просто жили вместе.

Минимусы спустились с дикой горы и уже присоединились к ним в Бенне. Больше не было смысла прятаться и воевать. Они еще опасались высоких собратьев.

Рикс так и не объявился. Он знал, что его не помилуют. Пытавшийся разрушить целую планету человек не может быть прощен. Более того, его будут искать.