Акватория

Акватория
Анна Богарнэ

Земля до возникновения на ней современных людей. На берегу моря раскинулся город-столица планеты, где уживаются две расы. Магнусы – первые люди, высокие гиганты с особыми способностями, и эволюционировавшие от них минимусы – люди больше похожие на современного человека. Общество подвергается жесточайшей иерархии. Прагматичные магнусы организованны, умны и жестоки. Однако они не прислушиваются к провидцу, и несколько городов смывает волной после падения метеорита. Минимусу по имени Рем удается спастись. Так начинается его путешествие…

Анна Богарнэ

Акватория

Часть 1

Глава 1. День первый

Он стоял и смотрел в небо, озаренное яркой вспышкой света. Вдалеке что-то грохотало, будто приближалась гроза. Чем ближе оно было, тем жарче и душнее становился воздух. Провидец предсказал его появление еще два месяца назад и просил принять меры. Никто не послушал. Мужчина сжал кулаки. Времени найти убежище у него становилось все меньше. Странно, но слова провидца сразу нашли отражение в его израненной душе. Однако за последние месяцы он так и не успел подготовиться к смерти. Старался, и даже обнял брата, удивившегося не меньше него самого. Раньше Рем не позволял себе проявления чувств. Теперь ему было все равно.

В городе росла паника. Магнусы[1 - Магнус – первочеловек, интеллектуальный высокорослый вид, обладающий способностью к телепатии и телекинезу.]маячили в надежде спастись. Летательные аппараты взмыли в небо и зависли, отмеряя себе маршрут. Рем неотрывно наблюдал за небесным телом, в его зрачках отражалась гигантская вспышка. Еще немного и придет конец идеальному миру. Наверное, он был не плох. Хотя мог быть и лучше, не обладай магнусы излишней тягой к прагматичности.

Полы его балахона развевал ветер, волосы начало опалять, из ушей пошла кровь. Сквозь грохот к нему прорывались обрывки фраз. Кто-то схватил его за руку и потащил. Он не противился. А смысл? Скоро ничего не останется. Мужчина перевел взгляд на своего спасителя – Пиа: смуглая кожа, каштановые волосы, глаза цвета лесного ореха. Она по-настоящему ему нравилась. Повезло или нет, но Пиа успела затолкать его в пещеру. Обладая маленьким ростом, он с легкостью там поместился.

– Прощай, Рем, – прошептала девушка, и ее тело взметнуло волной.

Он отшатнулся. Вода быстро заполняла пещеру. Смерть Пиа придала ему сил. Рем решил забраться на валун. Его руки скользили по камню, расцарапываясь в кровь. Стихийный поток был сильным, вода уже доходила ему до пояса. «Еще немного!» – поднажал он из последних сил. Как вдруг буйство природы начало стихать, поток снизился, а затем и вовсе сошел на нет. Мужчина переводил дыхание.

Когда он немного успокоился, то понял, что Пиа пожертвовала собой, чтобы его спасти. Рем ощутил тяжесть в груди, его затошнило. Являясь магнусом из богатой семьи, она могла улететь, как и остальные, но не сделала этого. Пиа была другой. Может поэтому его так к ней тянуло?

Преодолевая сопротивление воды, успевшей заполнить пещеру, он выбрался наружу. Светало, и небо окрасилось в блекло-оранжевые тона. Водные потоки вернулись в море, но под ногами все еще хлюпало. Небесное тело, приземлившееся на планету, угодило в воду, поднимая громадную волну, которая и смыла прибрежный город – Акву.

Рем родился в семье высшей касты. Его мать была одной из основательниц современного общества. На старости лет ей захотелось ребенка. Кто бы мог подумать, что родится минимус[2 - Минимус – человек, напоминающий вид современного человека, обладающий обыкновенными (на сегодня) для людей параметрами.]? Обстановка в семье от этого, мягко говоря, была неприятная, но мама все равно его любила, хоть и не показывала этого.

Он заметил обломки летательных аппаратов, взлетавших мгновение назад. Они не успели. Тишина была осязаема и прерывалась лишь звуками природы. Он достиг линии берега. Морские волны накатывали, шурша и убывая. Рем скинул балахон, обнажая свое рельефное тело, и взобрался на дерево, пережившее стихийное бедствие. Оказавшись на самом верху, он окинул взглядом водную гладь. С высоты на ней хорошо просматривалась воронка, не прекращавшая своего движения.

Утолив голод, он принялся извлекать из-под завалов тела собратьев. Их было слишком много, и, закончив, мужчина повалился без сил. Береговая линия города стала местом, где обитает смерть. Он поджег их, облив топливом для летательного корабля, и теперь ветер гнал дым в сторону моря. «Неужели я один выжил?» – думал Рем, приглаживая мокрые от пота, темные, коротко стриженные волосы.

Ему вдруг вспомнилось вытянутое лицо матери, ее большие голубые глаза и светлые волосы. Она была ангелом среди царствия магнусов. Конечно, по каким-то параметрам женщина походила на них: высокий рост – около двух-трех (и более) метров, тощее строение тела (среди магнусов встречались и плотные люди, но редко), большая голова по размеру превосходившая тело, тонкие длинные руки. И конечно же все они обладали высоким уровнем интеллекта, владели телепатией и телекинезом. Мама могла поднимать в воздух не только предметы быта, но и целые здания. Ее ментальная сила порой даже пугала.

Мир на Земле был близок к процветанию, но в обществе было разделение. Когда-то существовали только магнусы: большие, развитые существа. А потом их геном претерпел изменения, и стали рождаться маленькие люди – минимусы, уступавшие им не только в росте, но и в уровне интеллекта.

Рем натянул балахон на нос, голова кружилась от едкого дыма. Он вдруг осознал, что именно его строение позволило ему выжить. Мелькнула и еще одна, не менее потрясающая воображение мысль: «Возможно, живы и другие минимусы». Рем испытал странное ощущение радости, смешанное с печалью и чувством вины. Он любил маму и брата, и многих других магнусов, но по определенным причинам презирал правительство больших людей, заправлявших всем на Земле. Аква была не просто прибрежным городом, а главным планетарным центром. Все стратегически важные решения принимал парламент, находящийся здесь.

Он преодолевал обломки кораблей, выдернутые деревья и разрушенные дома, направляясь к собственному. Благодаря матери, занимавшей место в парламенте, их жилище находилось в центре города. Идеальное расположение: близко к работе и к пищевой базе. В столице она была большой. В других областях одна база кормила три или четыре населенных пункта. Пищевой провиант выдавался в соответствии с социальным положением и пользой, приносимой обществу.

Рем припомнил свою ненавистную работу, потирая шрам на правом плече. Розовый и уродливый – он напоминал ему об осторожности. Минимусы не удостаивались хороших должностей. Они работали мышцами, редко проявляя свои умственные способности.

Рем был крепок, широк в плечах, имел мускулистый торс. У него были острые черты лица, темно-карие глаза, нос с горбинкой, тонкие губы. Он работал ловцом[3 - Ловец – защитник территории от опасных существ, обитающих за границей города.]. Какое-то время ловцы были не нужны, но с нашествием зубастых тварей в них возникла необходимость. Каждый день они патрулировали окрестности города. Естественно, Акву защищало силовое поле, но и оно иногда сбоило. Он ухмыльнулся тому, что великие умы магнусов так и не смогли его усовершенствовать.

Раскидывая обломки, Рем порезал палец: рана саднила. Споткнувшись об оторванное крыло корабля, он чертыхнулся, и уловил какой-то сдавленный звук. Мужчина замер, вслушиваясь в накатывавшие с берега волны и шелест листвы вечно зеленых деревьев. И вновь из-под груды железа раздался этот звук. Рем приподнял обломок и увидел магнуса. Она прикрывала рану в боку, ее белая кожа была перепачкана кровью. Девушка закряхтела. Он оторвал кусок ткани от своего балахона, присел на корточки и прижал его к ее ране.

– Рем, – слабо хрипела Мари. – Отец.

– Не знаю. Помолчи. Сейчас лучше беречь силы.

– Вот, прижми, – положил он ее руку на тряпку. – Я скоро вернусь. Только не спи, ладно? – Девушка заторможено моргнула, соглашаясь.

Рем помчался к дому. Ободрав колени об завал, он отыскал свое жилище, узнав его по крыше, на которой когда-то выцарапал имя: «Пиа».

Дома строились из синтетических, искусственно создаваемых материалов, не опасных и не нарушавших природного баланса. Магнусы берегли планету. Вырубка леса, которой обычно промышляли дикари, не принадлежащие ни к одной касте, каралась смертью.

Рем нашел лучевой пистолет, две обоймы, клинок, и засунул их в походный рюкзак серебристого цвета. Конечно, клинок был устаревшим оружием, но он его обожал. Ловцы поначалу над ним посмеивались, но как только увидели его в деле, прекратили заикаться на эту тему. Еще он захватил набор оказания первой помощи в металлическом кейсе, посуду, огниво (крошечный прямоугольник, нажатие на который выдавало столп огня), веревку и провиант, какой попался ему на глаза, – и побежал к Мари.

Она мерно дышала, глаза были прикрыты. Рем набрал код на металлическом кейсе. Ловцов обучали на случай непредвиденного ранения, и правила оказания помощи он знал. Рем опалил иглу, вставил нить, но перед тем, как приступить к делу, высыпал на рану девушки специальный обеззараживающий порошок (он умудрился растворить не только бактерии, но и запекшуюся кровь.) Мари вскрикнула и снова обмякла. Рем сшивал края раны методично, легко. А как только завязал узел, нитки стянулись плотнее и сами собой растворились. На боку у девушки остался кривой шрам – на память.

День подходил к концу, на улице стемнело. Рем развел костер. Материалы домов горели хорошо, но быстро. В это время года ночью в Акве было прохладно. Полгода на этой части континента было жарко, остальную половину – тепло днем и холодно ночью. Мама как-то говорила ему, что на других континентах погодные условия не такие привлекательные. Сам он никогда не выезжал за территорию Аквы, ведь минимусам запрещалось покидать родной город. Парламент опасался, что маленькие люди начнут усиленно размножаться.

Рем смотрел на костер, вздрагивая от протяжного жалобного воя, раздававшегося вдалеке. Он совершенно забыл о чудовищах, с которыми сражался всю свою жизнь. Парламент пал. А значит, и силовое поле тоже. Твари могли проникнуть в город, и теперь рыщут в поисках жертвы. Он вспомнил, что на пищевой базе был запасной генератор.

Сосредоточенный взгляд Рема остановился на девушке: ее белая кожа и светлые, почти белые волосы, выделялись в свете костра, округлое милое лицо казалось ему беззащитным, пухлые губы – соблазнительными, а большие серые глаза – глубокими как океаны. А еще Мари не была худой, как все магнусы: у нее была полная грудь и широкие бедра. Рем помнил, как по ней сходил с ума его брат. Когда их семьи ужинали вместе, он откровенно ронял на Мари слюни. Семья девушки также была из высшей касты, а ее отец – как и мать Рема – членом парламента. К слову, девушка тоже в нем состояла.

Вой повторился. Рем потрепал ее по плечу, веки Мари затрепетали. Он думал о том, что она не может идти, и слишком для него тяжела (все магнусы, даже самые худые, были тяжелыми). А потому притащил и соединил между собой вырванные с корнем деревья, и приподнял девушку, надрываясь от тяжести.

– Что… ты… делаешь? – лепетала она.

Взвалив ее на импровизированные носилки, он закинул на них рюкзак, веревку – на плечо, и потащил. Рем понимал, что им нужно к пищевой базе: стены базы неприступны для чудовищ. Мари приподнялась, усложняя ему задачу, и он приказал ей лежать смирно.

Руки стесало веревкой. Рем обливался потом, но продолжал движение, пока не заметил периферийным зрением тень. Отогнав страх, он решал: броситься в бой или бежать. Нащупав в рюкзаке лучевой пистолет, Рем стиснул веревку в руке и побежал, вспахивая ногами землю. Тварь развернула хищную голову, взвыла и бросилась в атаку. Мощные ноги приближали ее к ним слишком быстро. Рем выстрелил несколько раз, дважды попал, но она не остановилась. Отстреливаясь на ходу, он кое как затолкал Мари в помещение. Острые зубы клацали рядом с его головой, а он удерживал дверь, стреляя в упор. Когда мужчина все-таки захлопнул металлическую дверь, она сделала в ней ногой вмятину, покружила и стихла.

– Рем? Ты здесь? – растерянно позвала его Мари.

– Да.

– Спасибо.

– Должна будешь, – буркнул он, поднимаясь. Девушка хмыкнула.

Он зажег огниво. Мари сидела на деревьях, разглядывая свой корявый шрам.

– Как смог, – пояснил он, косясь на нее.

– Если бы не ты… – осеклась девушка. – Что снаружи?

– То, что питается мясом, – хохотнул Рем, и она закатила глаза. – Тебе лучше посидеть здесь, пока я не найду еду.

– В темноте? Ага, как же! – выпрямилась девушка во весь рост, и ее причудливая тень оказалась на потолке.

…Они шли по многочисленным коридорам базы: ни следов разрушений, ни обвалов – крепкое здание выдержало волну. Рем задумался над тем, почему здесь никто не укрылся.

– Я видела, как люди с базы сели на корабль, – тихо сказала Мари, прихрамывая.

– Не лезь ко мне в голову. Это невежливо, – нахмуримся Рем.

– Извини, ты громко думаешь…