Акватория

– Прости за то, что я так сказала. Я не права, – опустила Мари плечи, смотря на него исподлобья.

– И ты меня. Я ведь тоже скорблю по своей семье, – натирал он клинок до блеска.

– Брата ты не особо любил, – хмыкнула Мари, и он улыбнулся. – Отец не видит различий между нашими видами. Вы произошли от нас. Он не разделяет позицию парламента.

– Что же он тогда молчал? – огрызнулся Рем.

– Парламент умеет закрывать рты, – вздохнула Мари.

Ночью Рем просыпался от каждого шороха и не выспался. На второй день пути они все-таки добрались до Терры, открывшейся им как на ладони. Деревья там также вырвало, здания разрушились. Они брели по обломкам. Мари нашла несколько полезных вещиц, упрямо избегая встречавшихся на пути трупов. А он останавливался и закрывал им глаза, провожая в другой мир – туда, где вечный сон и покой.

Город располагался между массивным лесом и острозубой горой, которую было видно из Аквы. Часто, встречая рассвет, Рем наблюдал, как ее пик становится ярче. Он чесал в затылке, соображая, как им преодолеть острозубую. Имей они летательный аппарат, было бы проще. Когда они подошли ближе, Рем заметил углубление. Мари медлила.

– А если обвалится? – спросила она.

– Тогда мы умрем, – не отрывая от нее взгляда, ответил ей Рем. – Мы должны выбраться и найти выживших. Это единственный путь.

Девушка нехотя кивнула и пролезла в углубление горы. Проход был невелик. Мари пригибалась, держась за бок. Переход на другую сторону давался ей тяжелее, но она не жаловалась. Рем насторожился, в голове у него плясали невеселые мысли. Слишком протяженный туннель напомнил ему рассказ мамы о дикарях.

Наконец, они вышли в круг света. Он взглянул наверх, где виднелся кусочек неба, окруженный со всех сторон горой. Мари опустилась на землю.

– Дай посмотрю, – участливо предложил он. Девушка взялась за подол балахона, и голос чужака эхом отскочил от стен:

– Да! Давай, покажи нам, милая! – Ему вторили смешки.

Рем закрыл собой девушку. С противоположной стороны туннеля показался минимус – коренастый, широкий, рыжий бородач. У него было грязное лицо, крупный нос, выделявшиеся скулы. Одежда на нем была новой, зеленого цвета. Мужчина остановился в паре метров, потому что Рем наставил на него пистолет.

– Спокойно. Сколько у тебя осталось? Одна обойма? Посмотри туда, – указал он рукой на гору.

Рем послушался и посмотрел – на каждом выступе сидел человек. Всего порядка десяти. Двое из них были магнусами.

– Сложи оружие, и твоя подружка не пострадает, – угрожающе прорычал бородач.

Рем напрягся, метнул взгляд на неприятелей: у некоторых из них было лучевое оружие. Открой он огонь, им не выжить. Если только… Мари дотронулась до его руки, привлекая к себе внимание.

– Не нужно. Мне не сбежать обратно по туннелю. Вспомни, как я пробиралась сюда.

Рем кивнул и опустил пистолет. В то же мгновение с горы спрыгнули люди и отобрали у него оружие. А потом в глазах у него потемнело.

…Он очнулся, голова болела, на затылке выросла шишка. Мари рядом не было. Его руки были связаны спереди и лежали на животе. Пещера не пропускала свет. Вода капала откуда-то сверху. Капли приземлялись ему прямо на лоб. Поерзав, он переместился, и это издевательство прекратилось. Рем попытался развязать руки зубами – не вышло.

Он потерял счет времени, слушая звук падающих капель, и вспоминая о том, что говорила ему мать. Дикари были беженцами. Они пошли против системы. Магнусы отслеживали и казнили их, но острозубую гору взять не могли. Дикари совершали набеги, разворовывая целые города и пополняя свои ряды. Они были опасны. Рем удивился, увидев среди них магнусов. Хотя чему тут удивляться? Не все они были в восторге от выбранной для них парламентом участи.

Его мысли сместились к Мари, ведь он привык к присутствию девушки. Раньше они толком и не общались. Правда, она пыталась с ним заговорить, но Рем, презирая свою нелегкую долю, не желал играть в любезность с представителем Вече.

Губы у него иссохли, жутко хотелось пить. Он даже подумывал подползти обратно под капавшую с потолка какофонию. Видимо, не зря его посадили именно там. Рем перекатился, и капли теперь падали ему в рот, дразня и не утоляя жажды. Он уже привык к темноте, когда ощутил движение в ногах, и потряс ими, отгоняя крыс, запищавших от возмущения. Удивительно, но этих зверьков ничего не брало: ни эпидемии, ни голод, ни волна, смывшая, наверное, половину континента.

В коридоре раздались шаги. Камень с грохотом откатился, в проеме возникла фигура. Сапоги затоптались, подхватили его под руки и понесли. Рем проваливался куда-то, теряя сознание. Красивое курносое лицо мелькнуло перед ним на мгновение и снова растаяло.

Когда он пришел в себя, то ощутил, как сильно саднят у него руки. Комната была маленькой и чистой. Мебелью не изобиловала – кровать и тумба. Он подошел к двери, подергал за ручку – заперто. Наличие двери в пещере вводило его в заблуждение. Он мог бы думать об этом, если бы не желание облегчиться. Туалета в комнате не было. Через полчаса он уже прыгал зайцем, и сдался. Угол выбрал тот, где была тумба, чтобы скрыть преступление. Но как только струя зажурчала по стене, дверь отворилась. Рем не смог остановиться, закончил свои дела, одернул балахон и повернулся. Его щеки стыдливо покраснели, ведь перед ним стояла курносая девушка. Это ее лицо он видел в моменты своих просветлений.

– Я прикажу, чтобы организовали уборную, – сухо сказала она и жестом пригласила его присесть.

Рем послушался. Она устроилась рядом, поставив перед собой поднос, который держала в руках. На подносе лежали инструменты. Вначале девушка посветила ему фонариком в глаза, касаясь пальцами его лица. А затем осмотрела следы от веревок и шишку.

– Ты целитель?

– Была.

Он пристально ее разглядывал: минимус, худая, вытянутое лицо, голубые глаза, курносая, волосы светлые и прямые, маленькая грудь.

– Жить буду? – выдавил он со смешком.

– Если вступишь в наши ряды, да, – ее взгляд стал серьезным, она поджала и без того тонкие губы.

– Поэтому переместили? – Она кивнула. – Где моя подруга?

Девушка встала и собиралась уйти, но он схватил ее за запястье, удерживая силой. Она яростно зашептала:

– Тебе лучше не знать! Отпусти или закричу! Снаружи стражи! – вырвала она руку, остановилась у двери и бросила ему через плечо: – На твоем месте я бы согласилась.

– Стой! Как тебя зовут?! – Девушка помедлила в дверях.

– Амина, – ответила она и исчезла в туннеле.

Воняло мочой. Рем морщил нос, забившись в дальний угол комнаты, но вскоре принюхался и перестал ощущать запах. Из головы не выходили слова Амины. Если они хотят его в свои ряды, то почему держат здесь? И куда дели Мари? О ней он беспокоился больше всего, ощущая ответственность за ее жизнь. Он уснул. Одолевали кошмары. Дверь вновь отворилась. На этот раз к нему пожаловал коренастый захватчик.

– Добро пожаловать на дикую гору, Рем! – пробасил он, приглаживая рыжие грязные волосы. Они могли бы гореть на свету, словно солнце, будь он любителем мыться. – Наверное, интересно, почему ты здесь? – Рем сосредоточенно кивнул. – Мы, дикари, своих не бросаем. А ты один из нас.

– Поэтому держишь меня как пленника? – осклабился он.

– Вынужденная мера, друг мой, – сложил он на груди массивные руки. Балахон съехал, обнажая его шрамы. – Ты привязался к магнусу. Как так вышло? Они ведь нас притесняли столько лет! – его карие глаза безумно сверкали.

– Среди вас они тоже есть. Или меня зрение подвело? – съязвил Рем.

– Верно. Они с нами… но не на равных, – улыбнулся мужчина, обнажая желтые зубы. – Подумай, чего ты хочешь. Если желаешь провести остаток дней в обоссанной комнате, я пойму, – обернулся он напоследок и хлопнул дверью.

Если они ненавидят магнусов, значит Мари в беде. Рем должен был ей помочь, но для начала ему не мешало бы выбраться из заточения. В следующий визит рыжего он вел себя хорошо и заслужил небольшую экскурсию. Мужчина ступал впереди грузной походкой, чуток подковыривая ногой. Туннель был освещен факелами. Рыжий сбавил ход. Видимо, устала нога.

– Гору освоил лет пятьдесят назад мой добрый друг. Он в числе первых пошел против парламента. Умный был мужик. В системе служил разработчиком, внедрял для них технологии. Только вот ростом не вышел. Заменили своим, как только появился достойный кандидат.

– Как тебя зовут? – перебил его Рем, стараясь не наступить ему на пятки.

– Оливер, – развернулся мужчина, протягивая ему руку. – Я прозябал в шкуре ловца двадцать лет, пока друг не вытащил. С годами наши ряды пополнились. Увидишь, мы построили целый город в единственном месте, куда им не добраться. – Он не видел его лица, но понимал, что Оливер улыбается.

– Теперь неважно. Волна всех смыла, – недоумевал Рем.

– Это верно. Вот только не всех. Наши друзья из Снежа[8 - Снеж – город севернее Аквы и Терры.] прислали весть. Часть кораблей уцелела.