Лишний

– Этому есть доказательства, Алёша, – зевнул Драган. – Архивы, показания докторов. Естественно, всё засекречено. В массы просочилось на уровне слухов, но люди всегда были слепы. Слепы, как кроты. Исправно работали в кромешной тьме, на ощупь. Уже поздно, детки. Все по люлькам! – подмигнул он ему, и, покачиваясь, отправился наверх.

– Ты идёшь? – спросила Марго, остановившись на первой ступеньке, и он молча поплёлся за ней. Какого же было его удивление, когда Марго и Драган разошлись по разным спальням.

Значит, не вместе, – радостно подумал он, но тут же поник. – Это ничего не меняет.

Лёха не мог уснуть, ворочая в голове информацию. Мысль о том, что их годами водят за нос, не давала покоя. Неужели такое возможно? Странность вызывала и худоба жителей лагеря.

Ну, допустим Марго и Драган не заразились. А остальные? Ваня говорил, что был толстым, как я. Или мне это почудилось? И какую борьбу они ведут за спасение мира? Вот я вляпался! Домой мне уже не вернуться!

Когда-то давно мать говорила ему, что дом там, где тебя любят и ждут. Исходя из этого определения – дома у него не было. А собственность можно будет продать, когда Айзиксон перестанет его разыскивать. Интересно, долго они будут шерстить? С другой стороны, он был жив и здоров. Что может быть важнее? Разве что, немножко еды. Он поворочался и перевернулся на бок, затыкая ухо подушкой – из коридора раздавался раскатистый храп Драгана.

***

Хозяева домика куда-то пропали. Поэтому, позавтракав в одиночестве, он выкатил пузо на прогулку. Люди вели обыденный образ жизни. Молодые девушки сбились в кучку и перешептывались. Надеюсь, не обо мне.

Он прогулялся вдоль импровизированной аллеи, насчитав больше двадцати сооружений. Сосны исправно скрывали их от посторонних глаз и солнца. Под ногами проминался мох и пожухшая листва. Пахло сыростью и гнилью. Впрочем, жителей лагеря это не смущало. В конце аллеи он увидел знакомое лицо.

Нос-картофелина. Мужчина помахал ему рукой. Подойду.

– Привет, новенький! – радостно воскликнул здоровяк. На вид лет ему было прилично, и весил он немало. Как же вышка его выдерживает? – Как самочувствие? Слышал, ты из штаба бежал? – Слухи. Терпеть этого не могу.

– Если бы не ваши ребята…

– Да, они у нас молодцы! – хлопнул он его по плечу. – Только помогать не спешат. Тянут, зараза! Доверие и бла-бла, – рассмеялся толстяк. – Меня Василий зовут, – протянул он руку. – Козлов! – Лёха дружелюбно её пожал.

– Чем помогать? – растерялся он. Василий открыл рот, глянул ему за спину, и тут же закрыл. Он обернулся и увидел Марго.

– Гуляешь? – покосилась она на обладателя картофельного носа. – Ты мне нужен. Идём.

Они вернулись в начало аллеи. Жители провожали их взглядами. Видимо, новенькие здесь появляются не часто. Дверь за ними захлопнулась, и девушка схватила его за грудки. Для пигалицы она оказалась на удивление сильной.

– Во что ты играешь? – цедила она. Лёха опешил. Глаза красавицы горели огнём. – Отвечай! Кто тебя послал?! – прижала она его спиной к двери, обжигая дыханием.

Что происходит? Марго добилась испуга и в голос расхохоталась. Ненормальная! В конец поехавшая! Офигеть можно! Сердце колотилось, выскакивая из груди. Он отбросил её руки, вскипая.

– Что толстяк? Не нравится? – она толкнула его в грудь. Не нарывайся! – А так?! – толкнула ещё. – О чём думаешь? Хочешь меня сожрать?!

Лёха вскипел. Если бы он был чайником – из ушей раздался бы свист. Он схватил её за шею и резко развернул. Теперь Марго была прижата к стене. Он наклонился, приближаясь к лицу, и сердито прошептал:

– Ещё раз так сделаешь, раздавлю.

В этот момент дверь в домик отворилась. Драган с ухмылкой на них покосился.

– Я же сказал – парень в проверке не нуждается, – сказал он серьёзно. Лёха попятился, давая ей освободиться.

– Я беспокоилась о безопасности.

– И как, удачно? – Она фыркнула и скрылась на лестнице. – Извини, Алёша, – добродушно заулыбался лидер. – Она не привыкла доверять людям. Поедим? – Упоминание о пище пробудило громко зарычавший желудок. Драган рассмеялся.

Они устроились за столом. Хозяин дома организовал быстрый перекус. Этого было ничтожно мало, но он привык к вечному чувству голода, и не жаловался.

Лучше, чем ничего, – думал Лёха, запивая еду из огромной кружки, чтобы забить желудок и ненадолго выдохнуть.

– Мы с Марго познакомились в приюте, – приглушенно произнёс Драган, косясь на дверной проём. – Её родители рано покинули этот мир. Как и многие, – ковырял он зубочисткой во рту. – А я помогал детям.

– Это похвально, – просипел он севшим от напряжения голосом, вызывая у собеседника кривую улыбку.

– Я им не шмотки таскал, – оскалился он. – Сиротки отлично подходят для опытов.

В коридоре раздались шаги, и в кухню заглянул острый нос Данилы.

– Стращаешь? – Красавчик выглядел сегодня особенно хорошо, пребывание в лагере шло ему на пользу. Он поправил длинную чёлку и хитро прищурился. – Как ты? – обратился он к Лёхе. – Не надоели тебе эти зануды? А то переезжай ко мне! У меня правил нет! – Драган весело хохотнул.

– У него ты не сможешь спать по ночам, Алёша. Поверь мне. – И они оба рассмеялись.

– Когда приедут Тверские? Мне нужна свежая кровь, – зашипел Данила, как змей.

– Слишком много людей. Будем принимать частями. – Данила нахмурился. – А потом, разве ты с ней не помирился?

– Значит, затянется, – буркнул Данила, игнорируя вопрос. – Ладно, увидимся. Свистнешь, когда понадоблюсь, – вновь повеселел он и умчался. Лёха покосился на Драгана, по лицу которого понял – что-то печалит лидера.

Зачем они собирают людей? Неужели решились на бунт? Он помнил забастовки. Разбитые витрины, разграбленные магазины, горящие дома, крики! Помнил, как ему тогда уже взрослому парню было до чёртиков страшно! Люди нападали, грабили, убивали! Были и те, кто не гнушался собратом! Военные выкашивали целые кварталы каннибалов. В одной только столице существовало несколько десятков общин. И всё ради еды. Чувство голода ничто по сравнению с болью, испытываемой в отсутствии пищи. Недавно он ощутил это на себе. Прежние страхи пробудились, и Лёха поёжился. Собеседник внимательно вглядывался в его лицо.

– Ты сказал опыты? – встретился он с его пытливым взглядом. Драган кивнул.

– Они испытывали на детях сыворотку. И это было задолго до голодной вспышки, – пригладил он непослушный чубчик, вновь выскочивший обратно.

– Они знали?

– Сам-то как думаешь? – достал он сигаретку из кармана и прикурил, смачно затягиваясь. – Ясно одно – вспышка голода им на руку. Ты не задумывался? Почему кого-то поражает недуг, а кто-то остаётся прежним? Они управляют людьми, словно марионетками, – выпустил густое облачко пара. – Вначале, я думал люди очнутся. Ждал. Я так долго ждал, Алёша! – разгорячился он, качая головой. – Многие и сейчас спят. Глубоким сном.

– Что сыворотка делала с детьми? Марго! Марго! Почему меня это заботит? Она ведь сумасшедшая!

– Они медленно умирали. Органы отказывали, – хмыкнул Драган, глаза заблестели. – Данила в последнее время ведёт себя странно, – неожиданно перевёл он тему. – Я могу на тебя положиться? – Ты меня совсем не знаешь.

– Пожалуй.

– Присмотри за ним, пока я на вылазке. – Кто бы за мной присмотрел. Драган поднялся, упёрся ладошками в стол, и напряг скулы, не сводя с него пронзительного взгляда. – С завтрашнего дня заступаешь на вышку. Ребята научат управлять аппаратом. Не переживай, – заключил он и бесшумно вышел из кухни. Скрип ступеней выдал его направление.

Что за игру они затеяли? Сначала девица устроила мне проверку. Теперь лидер просит присмотреть за одним из своих. Наверное, проверяют на прочность. Вряд ли Данила способен предать. У него для этого слишком лучезарный вид. Да и потом. Кто довериться новенькому? Нос–картофелина говорил о доверии. Получается, пришло моё время его заслужить. Марго была в приюте. Понятно, почему она такая… Моя мама умерла, когда мне было девятнадцать. А она, наверное, совсем крохой попала в приют. Сколько же Драгану лет? На вид около тридцати. Может, тридцать пять? Выглядит он молодо. Некоторые народы долго не стареют. Может, оно и к сербам относится? Вот бы ещё что-нибудь заточить.

Ночью он снова ворочался, снедаемый кошмарами. Страхи оживали во снах. Голод, война, стрельба. И она. Почему ему снилась она? Умирая у него на руках, девушка просила прощения. Резко вскочив в постели, он вытирал пот с лица и шеи. Приснится же. Переведя взгляд, заметил фигуру, притаившуюся во тьме, и напрягся. Он смотрел на неё не мигая и сжимал кулаки.

Кто бы ты ни был, я буду защищаться.

Фигура совершила шаг, другой, и Лёха заметил, как грациозно она движется. Женщина. В темноте он не мог разглядеть лица. Её волосы каскадом спускались до талии. Она подошла совсем близко и положила ладони ему на грудь.

Что происходит? Кто ты? – думал он, опасаясь обличить мысли в слух и спугнуть гостью.