Некрасавица и чудовище

Тут я почувствовала невольную симпатию к девушке. Интересно, кто она? Захотелось покинуть свое укрытие и поговорить с ней, но я пресекла этот порыв. Все-таки разговор не предназначался для посторонних ушей. И потом, что я могу сказать, кроме правды: «Я тоже не хочу выходить за того, кому посватана»?

– Ну хватит об этом, – сказала незнакомка. – Давай лучше сразимся.

Она подняла меч.

– Достаточно, моя госпожа.

– Госпожа Клеа! Ваше светлейшество! Госпожа Клеа! Где вы? – раздалось с противоположной стороны площадки.

– Вот темные отродья! – выругалась девушка.

Я не смогла сдержать улыбку. Да, определенно, в этой Клеа чувствовался характер. Конечно, ее грубоватость чуть эксцентрична, но это интересно.

– Пора переодеваться. Скоро пребудет ваш жених. Госпожа Клеа!

Девушка топнула ногой и в сердцах отбросила меч.

– Видеть его не хочу! Ты, Роал, не знаешь, где я!

– Но, госпожа…

Клеа быстро направилась к зеленому проходу в лабиринте, как раз туда, где я пряталась. И тут я поняла, что это мой шанс подружиться с этой странной девушкой.

И шагнула вперед.

– Хочешь от них спрятаться? – спросила, кивая в ту сторону, откуда доносились голоса.

– Госпожа Клеа? Где же вы? Пожалуйста, госпожа Клеа…

Секунду девушка оценивающе смотрела на меня, чуть наклонив голову набок. В ее глазах зажглись веселые искорки.

– Возможно, – сказала она.

– Тогда бежим!

Мы взялись за руки и побежали по лабиринту, петляя и удаляясь все дальше и дальше от площадки. Дыхание сбивалось, мое сердце стучало как безумное. Ноги путались в белом церемониальном платье. Казалось, что бежим мы целую вечность. Голоса тех, кто разыскивал Клеа, звучали то ближе, то дальше.

– Меня зовут Магда, – прохрипела я.

Клеа кивнула.

– Вот там наше крыло. Уже видно. – Я безуспешно старалась восстановить дыхание. – Подожди! С другой стороны, а то кто-нибудь из девочек обязательно увидит.

В мою комнату мы проникли через окно. Я быстро закрыла ставни. Клеа опустилась на краешек кровати и рассмеялась.

– Ох, представляю их лица! Тут они не скоро меня найдут!

Ее веселость передалась мне. Я с завистью посмотрела на штаны девушки.

– В этом бегать гораздо быстрее.

– О да! – сказала она и принялась меня рассматривать с живейшим любопытством. – Что-то не видела тебя раньше во дворце.

– А меня здесь и не было, нас привезли только сегодня.

– Из пансиона Светлейшей?

– Да.

Клеа передернула плечами.

– И минуты там не вынесла бы. Как твое полное родовое имя?

– Магда Кас.

– Кас, – задумчиво повторила Клеа. – Что-то знакомое… Но не могу сейчас вспомнить.

В коридоре раздались торопливые шаги.

– Быстро! Полезай – и ни звука, – сказала я, приподняв покрывало.

Клеа нырнула под кровать и затаилась. Я порадовалась тому, что покрывало длинное и увидеть, есть ли кто-то под кроватью, невозможно.

Дверь с шумом отворилась.

– О, простите, вы воздаете благодарность Светлейшей…

На пороге маячили несколько придворных дам и два стража, в одном из которых я узнала Роала. Сейчас мужчина хмурился.

Я же стояла на коленях, руки сложены в молитвенном жесте – само благочестие.

– Простите, что тревожим вас, госпожа.

– Да, – откликнулась я и опустила глаза.

– Вы не видели девушку? Она была одета в мужской костюм.

Я изобразила крайнюю степень удивления и глупости.

– Девушку? В мужском костюме? Здесь? Нет.

Придворные дамы окинули комнату цепкими взглядами.

– Что ей тут делать? – сказала одна.

– Своевольная девчонка! – в сердцах добавила вторая.

Они развернулись и собрались уходить.