Помагифлексим?

Собирались они молча. Так же молча заказали кэб и взошли на корабль в порту Андеадлинга. Затем поездом с несколькими пересадками добрались до Брашова. Готика всю дорогу не отлипала от окна, наслаждаясь живописными видами и впечатляющей архитектурой. Для девочки, которая никогда за пределы Андеадлинга не выезжала, всё казалось поистине волшебным.

Оскар смотрел на всё это более взрослым взглядом. Настроение его испортилось. Он жалел об упущенных возможностях жить обычной жизнью, как те земледельцы, мимо полей которых они проезжали. Те останавливали свою работу и вскидывали руку или шляпу в знаке приветствия.

После проклятья время для него будто остановилось. Он с удивлением отмечал, как быстро взрослеет его сестра, хотя и прошло уже почти двадцать лет.

От Брашова нужно было пересечь ещё тридцать километров до местечка Бран. Готика и Оскар решили, что справятся и пешим способом.

И вот наконец им предстал замок. Возведённый на вершине скалы и имеющий необычную трапециевидную форму, он так же имел много огромных остроконечных башен. Словом, выглядел довольно внушительно.

Вампиры подошли ко входу в здание. Возле ворот стоял, по всей видимости, стражник, облачённый в доспехи. Готика сморщила нос. Очевидно, что это человек. Оскар подумал: «Как странно, что наш дядя решил взять себе в слугу человека и до сих пор его не убил». Они подошли ближе, и Оскар выступил вперёд, привлекая внимание стражника.

– Добрый вечер. Мы бы хотели увидеть нашего дядю, графа Дракулу.

Стражник вскинул брови, а затем расхохотался во весь голос.

– Кого-кого?

– Графа Дракулу.

– Это такая шутка? Влад III Басараб, если вы уж о нём говорите, был казнён в 1479 году. Его посадили на кол. А тело похоронили в Снаговом.

Макгайры только открыли рот, да и закрыли.

«Кто же тогда нам писал?»

– Да и замок этот был лишь боевым пристанищем на пару ночей. Всякий знает, что жил он с женой в Поэнари, пока турки не напали.

– А к-кто же здесь тогда живёт?

– Замок принадлежит венгерским секеям[1 - Се?кеи или Секуи или Секлеры – одна из субэтнических групп, составляющих венгерское национальное меньшинство на территории современной республики Румыния.].

– То есть никому? – спросила готика.

Стражник не нашёлся, что сказать. Он наставил на них копьё и пригрозил:

– А ну, проваливайте живо. Ненавижу тут всяких шастающих детей в столь поздний час. Доложу городовому, что вы без взрослых.

Пришлось Оскару и Готике скрыться с глаз грозного стражника. Хотя Готика была явно этим раздосадована.

– Мы же могли просто его убить. Мы вампиры.

– Да, но вдруг он бы успел позвать на подмогу? Кто знает, вдруг, в стенах этого замка и вправду прячутся секеи?

– Но где тогда может быть дядя, если не здесь? В Поэнари, или как там упомянул охранник?

Оскар пожал плечами.

– И вот я даже не знаю, имеет ли смысл тормошить расспросами местных жителей? Подумают, что мы сумасшедшие.

– Дело – дрянь, – выругалась Готика.

– Нет, – вдруг кто-то сказал совсем рядом.

Макгайры обернулись. Перед ними стояла босая простоволосая девушка в сером платье. Она нарисовалась не пойми откуда, словно призрак.

– Я могу помочь, – молвила она.

– Ты… ты что-то знаешь?

Она кивнула и указала рукой на замок.

– Посередине замка есть колодец. Непростой колодец. В нём нет воды.

– И что? Таких полно, – со скепсисом заметил Оскар. Но девушка строго посмотрела на него, и он умолк.

– Этот колодец – тайный подземный проход к настоящему замку графа. Где он живёт и по сей день.

– Если не обманываешь, то большое спасибо. Но какая тебе выгода от помощи нам?

– Особенно никакой, – она посмотрела исподлобья, так что Оскару стало не по себе. – Я просто хочу с вами попасть к графу, и знаю, как. Но меня туда никто не звал. Вы должны знать, что в обитель вампира нельзя просто так попасть. Только по приглашению. Это действует в обоих направлениях. Вампир тоже не может зайти просто так в чужой дом.

– А зачем тебе к нему?

– Поговорить надо.

Они снова вернулись к замку и затаились в кустах, поглядывая на охранника у ворот.

– И как же нам попасть на территорию замка?

– Я так понимаю, летать вы не можете, – констатировала девушка. – Тогда я всё сама сделаю.

Она выскочила из кустов и побежала к стражнику. Тот было уже нацелил на неё копьё, но вдруг замер, и лицо его расплылось в дурацкой улыбке. Девушка что-то пробормотала ему, но Макгайры не услышали, что именно, после чего стражник кивнул и с готовностью открыл ворота. Девушка махнула им рукой.

– Кру-уто, – прошептала Готика. – Макалистеры никогда нам гипноз не показывали.

– Конечно, глупенькая. Вампир не может загипнотизировать вампира, а на ком им ещё было показывать?

Колодец стоял посреди внутреннего двора, и ничем особо не выделялся от окружения. Оскару не понравилось то, что в замке было настолько тихо.

«Будто он и впрямь необитаем».

Предполагалось, что они прыгнут вниз. Оскар с сомнением покосился на чёрную бездну. Девушка, сопровождавшая их, подтолкнула его к краю. Несколько мелких камешков ссыпалось внутрь и утонуло где-то во мраке. Вампир нервно сглотнул.

– Давай-давай, – прохрипела девушка. – Если ты действительно племянник Дракулы, то для тебя прыгнуть – ерунда.

Делать было нечего. Оскар сел на край, перекинув обе ноги. Готика с беспокойством посмотрела на брата.

– Я крикну снизу, если всё будет хорошо.