Дракон и Королева

Хруст. Меня бросает в пот. Шея Нэрула ломается. Он опадает на чёрный песок, как бесформенная кукла. Его глаза закатились, а в уголке губ струйка крови.

Белфорд смотрит на тело брата с отвращением и сожалением. Взмах руки и чёрные пески Савирала погребают в себе бывшего короля, оставив на поверхности только корону.

Белфорд тяжело дышит. Взгляд его прикован к короне. Я ощущаю, как магия начинает сгущаться в воздухе. Энергия самого Савирала оживает в этот момент. С каждым ударом сердца, сила магии усиливается, окутывая нас обоих.

Белфорд поднимает корону, и я ощущаю, как её магия проникает в каждую клеточку моего существа. В это мгновение я чувствую, как связь с Тёмным миром становится крепче. Мы становимся его неотъемлемой частью.

В тишине Белфорд осторожно опускает корону из чёрного камня характерника на свою голову. Яркий свет принятия ослепляет нас. Я дрожу, ощущая, как магия проникает в меня, усиливая мои собственные силы.

Белфорд с короной, сияющей ярче любого созвездия, поднимает взгляд, и его глаза сверкают ярче луны.

Я задерживаю дыхание.

– Добро пожаловать в наш дворец, моя королева.

Меня объял ужас. Горло сдавило.

Предо мной стоит Белфорд, теперь уже не только мой союзник, но и Истинный Король Савирала. Моё дыхание застывает, когда я вглядываюсь в его глаза. Его волосы – потоки чёрного огня обрамляют величественное лицо, излучающее какую-то невообразимую красоту и власть.

Глаза Белфорда сверкают. Он стоит передо мной, полный мощи и величия. Каждая черта его лица излучает не только красоту, но и силу, сплетённую с сущностью Савирала.

Моё дыхание нарушено, и сердце бьётся так быстро, словно хочет выбраться из груди. Силы покидают мои ноги, и я чувствую тяжесть того, что только что совершила. В одиночку я погребла в песке огромное войско! Песок вокруг меня покрыт следами магии. Моей магии. И я осознаю, что я стала неотъемлемой частью Савирала. Такой же тёмной, как и все они. Злом и ужасом.

Смотрю на Белфорда, который стоит рядом со мной. Его взгляд полон уважения и признания. Мы сделали это вместе – проложили путь к короне Савирала.

Я вздрогнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты планировал это заранее?

– Планировал ли я, что в тебе проснётся сила твоей крови, Абигейл? – Белфорд взмахивает руками. – Нет! Но должен признать, – это было великолепно.

Мой взгляд скользнул по его рукам. Дыхание перехватывает, руки дрожат от напряжения. Но вопрос, который настойчиво бьётся в моей голове, всё ещё требует ответа:

– Тёмный мир имеет сознание?

– Имеет.

Белфорд, стоя рядом, простирает руку вперёд, в направлении ворот. Поворачиваюсь лицом к Опаловому дворцу. Его стены возвышаются передо мной, словно стражи древности. Перед воротами застыли статуи. Те самые каменные облики, которые я видела в видении, теперь предстают передо мной в реальности. Их глаза, кажется, следят за каждым шагом. Безмолвные древние свидетели событий.

Внезапно с треском и скрипом ворота начинают медленно раскрываться. Чувствую внутри себя волнение и страх перед неизведанным, но также и решимость и готовность. Белфорд взглядом приглашает меня войти.

По мере моего медленного шествия внутрь Опалового дворца тишина становится гуще. Величественные залы и коридоры, когда-то увенчанные изысканной роскошью, теперь погружены в разруху и забвение.

Здесь, среди обломков статуй и разбитых витражей можно почувствовать призрак былой красоты. Она оживает под моим взглядом. Энергия, долгое время укрытая в стенах, теперь словно прикованная к каждому камню, вспыхивает волнами при нашем присутствии. Исчезнувшие краски оживают, золото мерцает, а драгоценные камни снова сверкают, как звёзды на ночном небе.

– Савирал обладает разумом. Только он один способен даровать безграничную власть Единому Королю. Как только я покинул Тёмный мир, сила ушла. Нэрул правил на развалинах.

– Значит, теперь, с твоим возвращением, здесь всё изменится?

– Нашим возвращением.

– О чём ты говоришь? – Встряхиваю волосами. – Я не имею никакого отношения к короне и власти.

– Ты моя жена. Мир питает тебя силой и энергией. И ты ощущаешь это.

Не решаюсь ответить.

Я ощущаю, как растёт во мне сила. С каждым моим вдохом она нарастает. Моя кожа сверкает мягким светом, а мир вокруг оживает, реагируя на моё присутствие. Сила, спящая в каждом камне и зале, теперь объединяется вокруг своего истинного короля.

– Хочешь что-нибудь спросить? Уверен, у тебя есть что спрашивать.

Я хмуро смотрю на него.

– Мне не о чем спрашивать тебя.

Мы шагаем по широкому коридору. На обеих сторонах нашего пути возвышаются сотни статуй. Стоит нам подойти, они начинают пробуждаться к жизни. Их каменные глаза приобретают свечение. Взгляды резко обращаются в наше направление, будто они ждали нас. Я чувствую, как вокруг сгущается волна энергии, оживляя души этих каменных стражей. Мы входим в большой зал, и моё сердце замирает. Здесь их сотни!

Белфорд быстро мчится по залу. Его взгляд устремлён к высокой статуе в плаще. С каждым шагом он подходит всё ближе, и я замечаю, как напряжение на его лице нарастает. Когда он, наконец, касается плеча статуи, в его глазах мелькает вспышка раздражения. Что-то в этой статуе вызывает у него бурю эмоций, и я не могу не задаться вопросом, какие тайны хранит эта неподвижная фигура.

– Вирген! – Голос Белфорда наполнен властью.

Статуя начинает пробуждаться, и перед моими глазами возникает облик мужчины в чёрных доспехах и плаще. Он часто моргает. Вирген только что пришёл в себя и не осознаёт происходящего. Я наблюдаю, как его глаза пристально оглядывают зал, в котором мы находимся.

– Мой король! – Темник опускается на одно колено.

Белфорд стоит, смотря сверху вниз на ожившую статую. На его лице не отражается ни единой эмоции, но мне удаётся разглядеть их в его глазах. Я вижу скрытую боль и радость от встречи. Понимаю, что для Темника прошло всего лишь мгновение, в то время как для Белфорда сотни лет и встреча с верным слугой оказалась для него особенно волнующей.

– Вы вернулись. – Голос Виргена дрожит. – Сколько я пробыл в таком состоянии?

– Вернулся. – Белфорд улыбается. – Я отсутствовал три сотни лет.

По залу прокатывается волна удивления. Смотрю по сторонам: остальные статуи тоже ожили и успели опуститься на колени.

– Корона на вашей голове. – Вирген рассматривает своего короля. – Вы приняли свою власть.

Белфорд осматривает присутствующих в зале.

– Сотни лет я отвергал собственную сущность. Стыдился того, кто я есть. Считал себя грязным и недостойным. Нэрул изгнал меня в иной мир. Там я жил без магии, как простой человек. Только через много лет я осознал, что никакая кровь не определяет то, кем я являюсь. Я получил власть без магии. Я познал доброту без чистоты крови. Я помогал без коронации. Я – Дэмиэнэ Ташме Маревери! Я – Единый Король Савирала, Тёмный Лорд из рода Водяных драконов.

В зале раздаются громкие аплодисменты, ликующие возгласы и радостные крики. Долгожданные слова прозвучали и сейчас сердца подданных наполнились радостью и гордостью. Они ждали этого момента.

– И я пришёл в этот мир не один.

Белфорд поднимает взгляд на меня.

Делаю шаг на зад.

Я не королева! Я не она.