Не дразни дракона

– Экземпляр? – подсказала я.

– Угу! – Чичита кивнула, и добавила с самым умным видом: – Экнземплярище!

Щёки почему-то покраснели гуще…

– Не женат, – вырывая из странного водоворота чувств, заявила служанка. – У них же всё не как у людей. Но ждём. Уж пора бы ему остепениться и дракончиками обзавестись. Ой, хорошенькие у него дракончики получатся!

Женщина мечтательно закатила глаза, и эта её симпатия к будущему потомству Владыки точно была искренней. А я печально вздохнула – ну вот, кажется, неподтверждённая информация подтверждается. Жаль. Нет, вправду жаль!

– Эх, хорошие будут дракончики, – повторила Чичита. – Но и сам-то, сам… Есть на что полюбоваться!

Сразу вспомнились синие глаза, разворот плеч и образ в целом. Увы, да. Действительно хорош.

Я согласно кивнула, а служанка вдруг подскочила и воскликнула:

– Ой, что же мы сидим? Нужно ведь готовиться к пиру!

Недоумённый взгляд в окно, за которым вовсю светило солнце, и я уточнила:

– А разве он не вечером?

– Нет конечно! – заявила женщина. – Столы уже накрыты! Половина гостей уже собралась!

Не сказать, что эта новость расстроила, но и особой радости я не испытала. Чичита же окинула меня придирчивым взглядом и сказала строго:

– Сейчас найдём для тебя другое платье, поприличнее. Переоденем, вымоем, причешем, и…

– Ой, не надо! – нервно подскочила я.

Переодеваться не хотелось по многим причинам, и спрятанный на теле отчёт в их числе. Но главное – не хотелось выделяться.

– Почему? – удивилась служанка. – Стесняешься?

Я отчаянно замотала головой, выражая свою позицию.

– Нет. Просто в своём удобнее. К тому же мне потом возвращаться домой, и, если вернусь в другом платье, деревенские не поймут.

Служанка задумалась, с неохотой согласилась и снова окинула придирчивым взглядом.

– Но голову всё-таки помой, – распорядилась она. – Сейчас принесу шампунь.

С этими словами Чичита встала, взяла с пола поднос и удалилась, чтобы вернуться практически сразу. Она принесла обещанный флакон с шампунем, мыльный камень и некий непонятного вида кристалл.

– Мыльным камнем постираешь платье, – начала объяснять Чичита. – А этим кристаллом высушишь. Он сушит очень быстро, а заодно и разглаживает. Ну и для головы, – она кивнула на флакончик.

– Благодарю, – выдохнула я оптимистично. – Кстати, а меня Линой зовут.

– Очень приятно, – просияла служанка и тут же уточнила: – Сама справишься?

Я заверила, что да.

После этого представительницу малой народности пришлось практически выталкивать из комнаты. Она, видите ли, усомнилась в моей самостоятельности и воспылала желанием помочь всем заверениям вопреки.

В другой ситуации я бы, наверное, согласилась, но тут… Я правда хотела привести себя в порядок, и шампунь был очень кстати, потому что мытьё головы при помощи магии – штука крайне неприятная. В том же, что касается остального, пользоваться мыльным камнем я не планировала – зачем, если моих магических навыков вполне достаточно, чтобы придать наряду приличный вид?

Кое-как, уже почти срываясь на ругательства, я от Чичиты избавилась. Потом вошла в ванную и с большим скепсисом заглянула за занавеску, скрывавшую нечто, отдалённо напоминающее душ.

Эту конструкцию я обнаружила ещё при первом посещении уборной, но значения не придала, слишком занятая другими проблемами, а теперь пришлось присмотреться. С точки зрения деревни, это была роскошь, но для принцессы… Уф!

Лейка под потолком, дырка в полу для слива, два крана, торчащие прямо из стены, и шторка, отделяющая от раковины, вплотную притиснутой к унитазу. На этом, собственно, всё – и мне предстояло рискнуть.

Решилась я не сразу, но желание освежиться оказалось сильнее. Я сбросила платье, подхватила пузырёк с шампунем и шагнула за шторку. Покрутила первый кран, второй, и… ничего ужасного не произошло.

Из лейки потекла вода приятной температуры, и я принялась мыться. Старалась делать это быстро и точно побила рекорд среди принцесс. Буквально полчаса, а я уже стою перед раковиной, над которой висит единственное зеркало, и плету косы. Сначала заморачиваться не собиралась, но потом вспомнила, что мероприятие торжественное. Пир как-никак!

В общем, пришлось соорудить целую причёску, и уже после этого я занялась платьем. Применила нужные заклинания, ничуть не переживая о том, что магию могут засечь – бытовая магия настолько слаба, что её и не отследить.

Тут подумалось ещё и о Чичите, точнее, о моём на неё воздействии. Да, ментальная магия сложнее, и заметить её проще, только для этого нужно знать, что и где искать.

Само воздействие тоже было слабеньким, да ещё с применением королевского дара, который и вовсе не отслеживается.

То есть всё нормально. Даже хорошо!

Едва платье приобрело вид чистого и выглаженного изделия, я оделась и опять уставилась в зеркало. На краю раковины лежал тот самый кристалл, и теперь я решилась рискнуть.

Намочив край вышитого передника – непременного атрибута парадного деревенского костюма, – я смяла ткань, а потом взяла кристалл и поднесла почти вплотную. В глубине кристалла сразу что-то вспыхнуло, а от ткани пошёл пар.

Это напоминало обычную магическую сушку, а результат разглаживания оказался получше, чем после заклинаний. Но главное в другом – у нас в Вектарии подобных штучек не было, а раз так…

Мой взгляд воровато зашарил по пространству, а руки буквально зачесались от недостойного воспитанной леди желания. Очень недостойного и в моральном плане проигрышного! Ведь сейчас я хорошая, а драконы – плохие, но если пойду на эту кражу, на этот по факту промышленный шпионаж, то…

Додумать и решить я не смогла – точнее не успела.

– Лина? – донёсся снаружи голос Чичиты. – Ты уже готова?

Раньше, чем ответила, служанка бесцеремонно толкнула дверь.

– Ну вот и прекрасно! – взглянув на меня, резюмировала Чичита.

После этого кристалл ловко выдернули из моих пальцев и спрятали в карман собственного передника. Не скажу, что это решило моральную дилемму, ведь я могла воспользоваться ментальной магией и забрать кристалл обратно, но… Ладно, вопросы шпионажа пока отложим. Лучше сосредоточиться на основной миссии, она в любом случае важней.

– Ох, Лина, – порывисто вздохнула Чичита. – А ты, как оказалось, красавица!

Я поперхнулась. Что значит «оказалось»? Я ведь и до этого выглядела вполне достойно. Уж кем, а чучелом точно не была!

– Нет, ну как есть красавица, – продолжила умиляться женщина. – Прямо принцесса.

Я поперхнулась снова и поймала в зеркале свой перепуганный взгляд. Присмотрелась и облегчённо выдохнула – служанка преувеличивала, принцессой тут и не пахло, обычная человеческая девушка.