Не дразни дракона

– Я надеюсь, это было последнее откровение? – произнёс Владыка драконов. А в воздухе аж снежинки закружились.

Пришлось кивнуть и сесть обратно на лавку. В этот миг девицы, чьи интересы я отстаивала, отшатнулись снова, и на пол рухнула уже третья, только я внимания не обратила.

Стало очень грустно. Слишком! Ящеры ведь не правы. Нарушают границы человеческих королевств, совершают там противоправные действия. Потом пугают до колик, роняют в полёте, смеются над нами на пиру, и…

– На нашем столе даже вина нет, – буркнула я.

Сказала просто потому что вырвалось, но в абсолютной тишине, наполнявшей зал, прозвучало внятно и громко. Это обвинение в драконьей бескультурности было справедливым, но я перепуганно втянула голову в плечи – ведь не собиралась говорить.

Но Владыка услышал, и… вопросительно уставился на хозяина замка. Тот из серого стал фиолетовым, зыркнул на меня как на преступницу, потом объяснил своему правителю:

– Так говорят, что люди от вина дуреют. Буйными становятся, песни поют.

Новая зловещая пауза, а за ней распоряжение:

– Налейте!

Мне вина и раньше не хотелось, а в этот миг расхотелось окончательно. Только выдавить из себя протест я не сумела, инстинкт самосохранения не дал.

И всё бы хорошо, но к нашему столу действительно подбежали слуги, притащили кувшины и кубки. Кубки эти тут же наполнили, и…

– Пей, – приказал Владыка. Смотрел при этом исключительно на меня.

Вот как тут не подчиниться? Нет, рискнуть-то можно, но где та высокая цель, ради которой такие жертвы?

Второй вопрос: а как тут не подавиться? Объективно – не подавиться было в сто раз сложнее, но мысль о спрятанном в декольте отчёте меня спасла.

Угу. Просто представилось, как давлюсь, заливая всю грудь вином, а вино размывает чернила, и проблема моментально решилась. Ну уж нет, без отчёта я отсюда не выйду! Я вам ещё покажу!

Остаток пира прошёл спокойно, даже умиротворённо. Драконы, как и раньше, ели-пили-смеялись, мы с похищенными девами… тоже ели, и тоже пили, причём девушки, в отличие от меня, налегали именно на вино.

В какой-то момент прогноз Теймиза оправдался – «трофеи» запели. Затянули заунывное и общее для всех человеческих королевств – «Ой цветёт репейник в поле у ручья…»

Я слова тоже знала, то есть могла подпеть, но решила поберечь силы. А когда кошмар-таки закончился, и меня буквально под конвоем проводили в комнату, вытащила припрятанную чернильницу, взяла оставшиеся листы бумаги и принялась писать.

Писать и ещё раз писать!

Глава 7

Из страны снов меня выдернул знакомый женский голос. Чичита.

– Ли-и-ина… – звала грузная служанка. – Ли-ина, пора вставать.

Я резко распахнула глаза, напряглась, но, увидав дружелюбную улыбку, облегчённо выдохнула.

– Пора, – повторила Чичита мягко. – Собирайся.

Собираться? А…

Впрочем, нет, задавать вопросы я не стала. Отбросив одеяло, вынырнула из постели. Скользнула взглядом по напрочь измятому платью и отправилась в уборную, удовлетворить потребность номер один.

Потом было умывание и грустное разглядывание собственной физиономии – она выглядела столь же помятой, как и платье. Хотя чему тут удивляться? Спала-то я всего пару часов.

Зато в глубинах декольте теперь пряталась целая повесть! Заверить свою писанину кровью я тоже успела, и проколотый палец, кстати, до сих пор болел.

Посочувствовав травмированному элементу тела, я выпрямила спину и вернулась в комнату, чтобы сразу напороться на Криштоша.

Юный дракон, в отличие от меня, был до неприятного бодр.

– Э… – сказала я.

В ответ поймала волну презрения.

Потом прозвучало хмурое:

– Следуй за мной.

Ну я и пошла.

Чичита помахала рукой в прощальном жесте, и намёк был понятен – всё, праздник закончился, пора возвращаться в деревню. Меня подобный расклад, конечно, устраивал – я послала служанке ответную улыбку и ускорила шаг.

В голове мелькнула мысль о спрятанных под кроватью писчих принадлежностях, но надеюсь, Чичита не начнёт уборку немедленно? Хотя даже если так, служанка вряд ли помчится сразу рассказывать о находке, а значит, я всё-таки успею уйти.

Уже не сонная, но с немного ватной головой, я проследовала за юным драконом до знакомого зала – того самого, где стояла портальная арка. И всё было прекрасно, и даже двери открыты, но стоило войти, как мой похититель споткнулся – просто выяснилось, что мы тут не одни.

В нескольких шагах от арки стоял Владыка в компании пяти неулыбчивых драконов, а ещё Теймиз. Увидав нас, все заметно напряглись, но…

Пауза, и Теймиз раздражённо махнул сыну – мол, веди свою человечку, не задерживайся! После этого мы продолжили движение к телепортационному средству, причём Криштош ускорился, явно желая поскорее покинуть зал.

Я, понятное дело, бегом за ним, но где-то на середине пути воспитание взыграло. Я притормозила, чтобы… нет, реверанс тут был неуместен, я ж деревенская!

– Владыка! – воскликнула, обращаясь к главному. А когда повернулся, добавила: – Доброго вам утречка!

Дарнаэш застыл.

– И вам, господин Теймиз, – продолжила демонстрацию вежливости я. – И утречка! И здоровьечка! И счастливо вам тут оставаться!

Последнее, учитывая мой донос, конечно, было ехидством, однако хозяин замка подвоха не уловил. Он тоже застыл, а ещё глаза выпучил, и реакция выглядела странной, но не шла ни в какое сравнение с вопросом, который задал Криштош:

– А меня как зовут? – Похититель тоже притормозил и теперь стоял столь же ошарашенный.

В эту секунду я осознала нечто крайне неприятное…

Получается, я должна быть без памяти? Уже? Но мне думалось, памяти будут лишать непосредственно перед полётом, и даже мысли не возникло, что…

– Мм-м… – протянула я, хлопнув ресницами и торопливо цепляя на лицо отрешённо-туповатое выражение. Стояла и вроде как пыталась вспомнить, но никак не могла.

Игра была идеальной! И даже обоснование для предыдущего «проблеска» имелось – остаточное фантомное воспоминание, которое ещё сохранилось где-то в глубинах памяти, но разумом уже не осознаётся.