Защитники Южного города

Правда Ив и сам стал забывать, как бывает у другого класса людей. Почти всю свою жизнь он вращался в окружении богатеев, потеряв связь с многими из своих прежних знакомых из-за занятости.

А ведь когда-то он удивлялся, видя одаренных в обычной жизни, считая их едва ли не отдельной расой, а после узнал мир магов изнутри и особенно мир элиты магов.

Все началось с работы водителем у отца Джес. Чем ближе он находился к магам, тем больше о них узнавал. И через какое-то время осознал то, с чем сами маги и их знакомые жили всегда.

Дар – не болезнь. Это просто особенность. Иначе сложившиеся гены. У кого-то от природы рыжие волосы, а кто-то родился с магией. Но рыжих же не преследуют и рыжина – не национальность и не профессия. В обычной жизни маги часто занимались самой обычной работой, выбирая её по собственным склонностям, как и все.

Сильные, но небогатые маги шли работать защитниками. Это были небольшие группы, следившие за магическим порядком на определенном участке. В их работу входило оберегать обычных людей от любых опасностей магического происхождения, которые возникали или сами собой, или по вине использования черной магии.

Одаренные целительскими способностями шли в доктора и радовали статистики клиник процентом выздоровлений и спасений.

Чувствительные с самой магии, становились метеорологами, провидцами или артистами, смотря к чему тянуло больше.

И были те, кто когда-то выбился вверх даже не благодаря магии, а вопреки ей. Этим магия уже была не нужна. Верхушка. Элита. Дворянство, возросшее на денежных мешках. Как семья Фре.

Звонок телефона отвлек мужчину от размышлений.

– Ну как Джес? – в который раз с тревогой спросила Танна.

– Все так же, – отозвался помощник.

– Плохо…

– Почему бы вам не спуститься и не поговорить с ней, мисс? – предложил Ив.

– Нет, еще рано, – вздохнула девушка. – Пока она в ступоре, с Джес бесполезно пытаться вести беседы. Я знаю ее и женщин нашей семьи. Вот когда у нее начнется истерика, позвоните мне, Ив!

Мужчина вздохнул, кивнул и нажал отбой.

Легко сказать, а ему и без того приходится то и дело подходить к двери в спальню Джес и прислушиваться. Но пока из комнаты не доносилось ни звука.

Джес

Я слышала, как то и дело разрывался телефон Ива в гостевой части квартиры, слышала, как он, понижая голос, отвечает Тань-Тань одно и тоже обо мне. Волновали ли меня эти звонки, разговоры и приглушенный шепот? Нет. Не более чем пятно на паркете у стены. Там, где упало брошенное мной ведерко с мороженым. Еще одно пятно, поменьше, красовалось на светлых обоях – удар вышел слабый.

Сидя на полу, прислонившись спиной к каркасу кровати, я без эмоций наблюдала, как тает мороженое, как растекается по полу. Смотрела и ничего не чувствовала. Какая-то часть меня наблюдала за всем со сдержанно-безучастным любопытством, а вторая… Кажется, вторая часть меня просто отсутствовала, словно кто-то вколол мне лошадиную дозу успокоительного.

Я вздохнула, прикрыла глаза и сползла ниже, укладываясь на бок, щекой на подвернутую руку. Из такого положения сюрреалистичные в вечернем полумраке ярко-розовые лужицы мороженого смотрелись особенно странно.

Опять в глубине квартиры раздались телефонные трели. И почему кузина не может найти себе более интересное занятие, чем названивать моему помощнику? Переживает? Из-за чего? Разве что-то случилось?

Я моргнула. И холодная слезинка прочертила дорожку от уголка моего глаза к виску. Я вздохнула.

Как же душно. Не хватает воздуха!

Поднялась, дошла до окна и дрожащими пальцами повернула ручку. Прохладный воздух тут же взъерошил мне волосы и опалил щеки. Я яростно втянула воздух и задышала глубоко и часто. А потом…

Всхлип родился где-то глубоко внутри и, поднимаясь к горлу, судорогой скрутил тело. Я завыла, прижала ладонь ко рту и плюхнулась на пол, а там обхватила себя руками, уткнулась носом в колени, глуша звуки, и разревелась.

Жалость к себе перемешивалась со стыдом, выворачивала меня наизнанку. Я раскачивалась, до боли впивалась ногтями в ноги, забыв, что останутся синяки, по-детски вытирала слезы о домашнюю одежду, не думая о том, что на утро нос будет красным.

Плевать! Разве важны такие мелочи? Сейчас я один на один с собой. Уже не нужно держаться и притворяться.

Сжавшись в комочек, я забралась в угол между кроватью и тумбочкой, в единственную точку моей спальни, где всегда царил благословенный полумрак, и продолжила горько рыдать, кусая ладонь и только так сдерживая громкие всхлипы.

Пусть глупо, пусть я веду себя, как ребенок. Пусть! Потом я стану собой, смогу посмеяться в лицо проблемам. Но сейчас мне нужна эта почти истерика! Иначе я сойду с ума.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я совершенно обессилила и беспомощно распласталась на полу, чувствуя, как в неудобной позе затекает тело, но передвинуться или вовсе заползти на кровать сил не осталось.

***

Утро началось через пару часов, когда солнце пробралось в комнату через незадернутые шторы и неопущенные жалюзи. Дернув ногой и пнув одеяло пяткой, я глубже зарылась лицом в подушку и вздохнула.

Говорят, что после хорошей истерики все дурное забывается легко, как страшный сон. Но нет, я прекрасно помнила каждую мелочь, каждую деталь… Весь дурацкий разговор, прошлый день, который, удивительное дело, так долго тянулся, но оставил за собой в памяти лишь финальные аккорды накрывших меня переживаний.

– Ив! – крикнула я, садясь и решительно отбрасывая одеяло.

Я могла позволить себе раскиснуть на один день, но не более. Я не мороженое, что ярко-розовой пеной застыло на полу, мне не положено сникать от каждого неудачного события в жизни.

– Да?

Как я и ожидала, помощник остался в квартире на ночь, и сейчас в щели приоткрывшейся двери показалась его всклокоченная голова. Красные глаза и бледность выдали мне, что Ив не спал, верно охраняя мой покой. Удивительно, что не вызвал Танну, когда услышал мои всхлипы – та явно ожидала сигнала для вылета со своего сорокового этажа с набором из службы спасения для девушек с разбитым сердцем: носовые платки, шоколад и бутылка розового вермута.

– Я хочу большой кусок шоколадного торта и самую большую чашку латте, какую можно добыть в округе, – решительно скомандовала я, соскакивая с кровати.

– Мисс Фре просила ей перезвонить… – прошептал помощник, бочком проскальзывая в спальню и кося глазом на растаявшее мороженое.

– Я сама позвоню Тань-Тань, – я кивнула, подкрепила свои слова, подхватив со столика телефон, и направилась в ванную комнату. – Сейчас душ. Я жду кофе. И поедем в спортзал.

– Абонемент в местный все еще действует, – напомнил Ив.

– Знаю, – я развернулась и улыбнулась, сама удивляясь собственным бодрости и внезапному позитиву. – Но я хочу пойти в какой-нибудь клуб, где есть боксерская груша, Ив, так что поищи что-нибудь подходящее и подальше от дома.

Ив внимательно посмотрел на меня, будто видя, как я внутренне хорохорюсь, кивнул, а я скрылась за дверью, точно зная, что помощник справится с поручением, как всегда делал до этого. За столько лет я не раз просила его о самых странных вещах. Кажется, он уже привык не задавать много вопросов.

Вздохнув, я оглядела свою ванную, стараясь не обращать внимания на собственное отражение, захлопнула крышку унитаза и, сев на него, выбрала из списка вызовов имя с дюжиной пропущенных.

– Привет, Джес! – сестра ответила сразу же, всего через два гудка, что для нее можно было назвать рекордом. – Как ты?

Мы всегда знали друг друга, понимали одна другую лучше, чем родные сестры или самые близкие подруги. И знали, что и как нужно делать в определенных ситуациях, словно давно разработали сборник инструкций на все случаи жизни. Правда кузина видела лишь самые большие мои истерики, скрыть которые не удавалось. Но и этого хватало, чтобы разобраться в моем поведении. Вот и теперь Танна ограничилась всего одним коротким вопросом, не стала набрасываться с расспросами или высказывать кучу претензий. Она спросила и замолчала, зная, что я отвечу. Пусть даже и через продолжительную паузу. За это выжидательное молчание и знание меня я была благодарна сестре.

Да, она не знала меня так же хорошо, как Ив. И да, я многое скрывала от сестрички Тань-Тань, но, когда дело касалось сестринской любви, привязанности, мы были ближе всех.

– Не очень, – тихо ответила я и улыбнулась. – Я, конечно, уже взяла себя в руки, перестала раскисать. Но это маска… Ив заметил. Ну да ладно! Я справлюсь и быстро-быстро забуду неприятное происшествие.

– Да! Конечно, Джес, – согласилась сестра. – Ты молодец. Я уж думала, что впадешь в депрессию.

– Нет, нельзя, Тань-Тань! – фыркнула я уже искренне. – Депрессия? Много-много мороженого, шоколада и просмотр всех моих любимых фильмов днями напролет? Мне, может, и нечем себя занять, но сгонять потом десяток килограммов я не хочу!