Ненависть дождя

– Да ты что, познакомить хочет?!

– Нет, это не он пригласил, отец сам напросился.

– А где же мать?

– Ее нет, она давно умерла.

– Ну, Маринка, ты попала! Эти люди – очень непростые.

– Отец – да, но не Андрей. Он вырос почти без отца и мало на него похож. И у них нет общих дел, каждый – сам по себе. Андрей квартиру и машину сам заработал.

– А что ты такому крутому подаришь?

– Перестань! Говорю тебе, он – нормальный! И я ему сделала нормальный подарок. Просто хорошая книжка – Пауло Коэльо «Алхимик». Только не в мягких корочках, а с переплетом. Он был очень рад.

За разговором Таня расправилась с половиной тортика, она была худая и никогда не полнела. Ее длинное лицо с большим ртом, бледными плоскими губами и небольшими серыми глазами было некрасивым, а излишне густые брови придавали ему мрачноватое выражение. Но стоило ей улыбнуться, сверкая отличными белыми зубами – при этом брови взлетали вверх, как у клоуна, – на вас как будто падал солнечный луч. Она говорила о себе: «Я некрасива, но чертовски мила». Елена Алексеевна называла это «шармом». Одевалась Таня по будням очень скромно и свои темные волосы до плеч заплетала в косу, но вкус у нее был отменный, и у нее уже были постоянные клиентки. Марина охотно позволяла Тане экспериментировать на себе, а Маша делала прическу только по большим праздникам: на выпускной, на проводы Князя.

– Сейчас сделаю, как на конкурс красоты, – заверила Таня, раскрывая чемоданчик. – Какое платье наденешь, золотое?

– Конечно, а что же еще?

Это было лучшее платье Марины: черный шифон на чехле цвета бронзы, открытое плечо, косая черная оборка на подоле. Куплено в январе ко дню рожденья, и Андрей его еще не видел. Кроме него в гардеробе – только строгий синий костюм, в котором хорошо сдавать экзамены. Большей частью она носила джинсы, правда, с этого года – откровенно женские.

Ей вдруг разонравился стиль унисекс, когда она заметила, что в «бассейновой» компании ее считают чуть ли не «своим парнем». Лариса была не в счет, она сразу пришла с Павлом, кажется, они уже жили вместе. Ясно, что за ней никто не ухаживал. Но почему из двоих оставшихся девушек все мужское внимание огребла одна Оля? Марина любила плавать и нырять и редко стояла на месте, а если разговаривала с парнями, то на серьезные темы. А Оля – недалекая блондиночка, – больше кокетничала, чем плавала, и рассыпала звонкий переливчатый смех каждый раз, когда не знала, что сказать, зато имела статус «дамы». Ей подавали руку на лесенке, подносили сумку, ее приглашали в кафе. Марина долгое время не то чтобы не замечала этого, просто не придавала значения, и парни и девушки были для нее просто компания, приятели.

Но накануне 2000-го года Марина вдруг почувствовала, что ей хочется произвести впечатление на нового парня. Осенью вместо Ивана, отпавшего по случаю рождения дочери, Сергей привел Олега, тоже выпускника Бауманки. Он сразу показался всем не просто умным, а очень умным. Друзья часто говорили: «Спросим у Ярославского». На Ольгу, перебросившись парой фраз, стал смотреть, как на пустое место, а с Мариной вскоре установил приятельские отношения. Марина, выполнявшая на домашнем компьютере обязанности системного администратора, легко понимала программистский жаргон Олега и шуточки из журнала «Компьютерра». Но дальше приятельских разговоров дело не шло, а Марине захотелось какого-то развития.

Помог случай. Виталий, служивший в аудиторской фирме, съездил по путевке в Париж. Делясь впечатлениями, он рассказал, что на Эйфелевой башне установлен гигантский плакат с надписью: «До нового века осталось … дней».

– Поразительно! – сказала Марина.

– Да размер его впечатляет, конечно.

– Да не размер плаката, а размер невежества парижан. Ведь новый век начнется только с 1 января 2001 года.

Повисла пауза. Не только блондиночка, но и вся компания недоверчиво смотрела на Марину. Потом все наперебой начали ее убеждать, что этого не может быть.

– Как это двухтысячный год, такое число – и не двадцать первый век?

– Об этом пишут газеты!

– И телевиденье талдычит!

– Премию «Оскар» вручали последнюю в двадцатом веке.

– А сколько сект всяких конец света объявили!

– А фильм вышел – «Милленниум».

Марина пыталась их вразумить, напоминала натуральный счет, который проходят в первом классе, проводила аналогии с возрастом человека («если пошел двадцатый год, то третий десяток еще не настает»). Ни одна сторона не сдавалась. Олега в тот раз не было из-за срочной работы, и спросить было не у кого. Наконец в запальчивости Марина воскликнула:

– Да я готова поспорить на сто долларов, что новый век 1 января 2000 года не наступит!

– А я готов спорить, что наступит!

– И я!

– И я!

Марина оценивающе осмотрела компанию: «Почему бы и нет? Раз они все меня слушать не хотят…»

– Тогда – спорим, – и протянула руку.

– Брось, Маринка, разоришься!

– Боишься? Или денег жалко?

Это уже был вызов, и все восемь человек поспорили.

– Но как мы об этом узнаем? Из новогоднего поздравления?

– Нет, думаю, раньше. Скорее всего, будет официальное объявление для народа.

Через неделю Олег опять не появился, а все остальные упражнялись в остроумии по поводу пари. А потом Государственная палата мер и весов со всей определенностью сообщила, что наступающий 2000 год – последний год двадцатого века, а не начало двадцать первого. В ближайшую пятницу Марина собрала свой «урожай» в восемьсот долларов. Олег, узнав о споре, был в восторге:

– Ну, ты молодец! Здорово придумала! – он одобрительно похлопал ее по плечу. – Таких олухов надо было проучить. Жаль, что я не додумался в банке поспорить!

Марина испытала одновременно и гордость, и досаду. «По плечу похлопал! Он что, вообще меня, как женщину, не воспринимает? Ну, Князь, погоди!».

Приятели умели проигрывать, они поздравляли Марину. Кто-то поинтересовался:

– На что деньги потратишь? Имей в виду, с тебя причитается.

– Устрою собственный милленниум или конец света, – загадочно пошутила Марина. – Ладно, пожертвую немного «в пользу бедных». Кстати, давно мы в боулинг не ходили, там я пиво и поставлю.

Стали договариваться, оказалось, что всем некогда в декабре, две пятницы: 31 декабря и 7 января – отпадают, остановились на 14 – старый Новый год.

В то же вечер Марина позвонила Тане:

– Можно что-нибудь срочно сделать, чтобы избавиться от этой стрижки «не то мальчик – не то девочка»?

– Слава Богу! Наконец-то тебя проняло! Да ничего не делай, стрижка эта – универсальная. Просто перестань волосы гелем приглаживать, угнетать свое природное богатство. Немного взбей после мытья – и все. А если завить слегка, будешь, как Мерилин Монро, только потемнее.

Марина купила себе несколько новых вещей – от джинсов до купальника, – очень женственных, а также – водостойкие тени и тушь. Маша первая оценила и горячо одобрила новый облик сестры: «Пора выходить из тени». Родители, старательно не осуждавшие ее прежний вид, заметно обрадовались.

– Так гораздо лучше, – сказал папа с довольной улыбкой.

– Хочешь на день рожденья нарядное платье? – спросила мама.