Последнее дыхание дракона

Больше откладывать уход было нельзя. Командир, утерев лицо, бросился снова в бой. Его крик поддержал сражающихся, а топор бодро врубился в строй противников.

– Мерди, ты сможешь идти?

Парень повернул свое измазанное потемневшее лицо.

– Я помогу Деону… – его голос задрожал – там Лейтон, он не любит быть один… я не смогу… Уходите, я подарю вам время.

Он встал, покачиваясь, и твердо двинулся к бой. Здоровой рукой сжимая меч.

Они приняли на себя удар. Я увидела, как Деон меняет облик, и снова перед глазами Арамант, который заступается за меня и бросается на врага, но видение загораживает стальной нагрудник Ардена, возвращая меня обратно в настоящее. Огненный маг хватает меня за руку и резко разворачивает, заставляя бежать за ним.

Я едва не падаю лицом вниз от рывка, но, вовремя, отталкиваюсь ногами от земли, и мы бежим. Бежим и бежим, но скорости не хватает. Мертвецы достигают нас. Я чувствую, как мои лодыжки царапают гнилые когти и кости, оставшиеся от пальцев. Арден снимает на бегу шлем и со всех сил швыряет в ближайшего, так, что отрывает усохшую руку, благодаря этому маневру, мы вырываемся вперед. Деревья расступаются перед нами, растительность редеет, а впереди шум воды. Легкие горят, я задыхаюсь, и, наконец, мы вылетаем к обрыву, останавливаясь у самого края. Впереди бескрайнее море, ведь наш лагерь находился на полуострове. Но здесь же есть мост, который ведет на другой полуостров. Туда-то нам и надо, наверняка. Огромные каменные горы, торчащие из воды, потрясают величиной, по ним стекают водопады и обрушиваются вниз, где вода бурлит и омывает острые камни. Здесь же самый большой и красивый в королевстве водопад Грейз, который находится ровно под нами. Я прижимаюсь к Ардену, мы медленно отступаем от обрыва.

Откуда-то ниже из обрыва вырывается подземная полноводная река, и обрушивается вниз водопадом, образуя буруны между каменных клыков, грозящих перемолоть любого храбреца.

Арден радостно кричит. Неужели… нашел тайный спуск! Его воплю вторят хриплые каркающие звуки. От леса, темным пятном, к нам движется неопрятный отряд мертвецов. Сил сопротивляться нет. Я опускаю голову – мы погибнем.

– Спускаемся, успеем, пока они добегут – шепчет на ухо Арден, и мы отступаем к краю.

Вода ревет, заглушая шипение пятерых мертвецов, которые замерли, изгибаясь и скрипя зубами. Мы переглядываемся с напарником, я киваю и вынимаю меч. Арден отпускает мою руку и достает клинок. Мы разделяемся и бежим навстречу врагу. Мертвецы дерутся бесчестно. Меня больно кусают за лодыжку, срывая часть брюк. Из кожи льется кровь, пока я отрубаю ему конечности. Арден вцепляется в плечи одного из гадов и оттесняет его к обрыву. Один толчок ботинком и мертвец срывается вниз с пронзительным воплем. Пока есть время, мы отступаем ближе к проходу.

Опасный момент, когда надо аккуратно спрыгнуть на узкий карниз. В голове мутится, мышцы не слушаются. Я приземляюсь на камни, покачнувшись. Как только не сорвалась?! Арден ловко прыгает за мной. Прижимает меня к каменной стене.

– Идем вниз, медленно и осторожно.

Его рука совсем рядом, я вижу она в крови.

– Ты ранен?

– Ты тоже – отвечает бесстрастно он – просто, ты не замечаешь, сколько крови потеряла. Нам срочно надо отсюда убраться.

Мимо пролетает, молотящий руками воздух, мертвец. Затем второй. Мы спешим, и последние метры спуска почти скатываемся по камням к узкой полосе спокойной воды. Там и вправду стоит небольшой ялик с веслами. Как жаль, что нет Лейтона. Он бы смог… Горло сжимают рыдания. Я запрещаю себе плакать.

Арден усаживает меня посередине, отталкивает лодку, и мы движемся к каменному лабиринту, полному водоворотов. Рядом плюхается мертвец и, погружаясь под воду, пытается дотянуться до нас. Я напрягаю мышцы, и отголоски магии отзываются на мою немую просьбу, ведь ялик устремляется вперед, набирая скорость. Арден еле успевает схватить весло и использовать его как руль. Чудом, мы не разбились о многочисленные камни, пару раз хорошо приложившись бортом. Когда мы отплыли довольно далеко от берега, маг бросил весло на дно и растянулся на узкой доске.

– Мне надо немного отдохнуть.

Я вижу кровь на нем повсюду. У меня все болит и одолевает страшная слабость. Арден прав, я тоже ранена. Голова мутится. Мир кружился. Я посмотрела на израненные руки напарника, хотела наклониться к нему, но сознание покидало мое тело, и я обессилено упала назад, грохнувшись на дно лодки. Кровь хлестала из наших ран, а какой бы воин сильным ни был, кровопотеря опасна для всех.

Арден дернулся, сумел подняться, едва воротя языком, что-то пытался сказать, нависая надо мной, тряс мое лицо, но, вскоре, и сам ослаб. Пока есть силы, я любуюсь его бледным обескровленным лицом, но глаза закрылись против моей воли. Я почувствовала тело, придавившее сверху. Сознание окончательно покинуло сцену, оставив нас во тьме.

Глава 6. Временное убежище

Hell To The Stars – Harry Hudson

«Если хочешь изменить мир, лучше приступай к этому немедленно. Работы у тебя будет невпроворот» Dragon age.

Проснулась я от сильной тряски. Глаза лениво приоткрылись, зафиксировали рядом знакомый светлый затылок, а потом снова закрылись. Сил не хватало даже удерживать веки открытыми. Каждая кочка отдавалась в теле болью. Рядом слышно ржание лошади, которая везла телегу, и брань какого-то человека. Он вел поводья и говорил сам с собой, а может и нет, мне трудно было судить и вообще о чем-то думать. Губы сильно высохли и покрылись жесткой коркой, рот словно набит песком. Я опять потеряла сознание, и не приходила в себя достаточно долго, чтобы лес и телега сменились мягким одеялом. Глаза открылись, я увидела перед собой двоящийся кувшин, и тут же потянулась к нему. Жадно приникла к горлышку, не замечая потоки воды, хлынувшие мимо. В результате, я замочила длинную рубашку, в которую меня облачили. Я с трудом села на кровати и скривилась, трогая перевязанные живот и бедра. Такое чувство, будто под бинтами кожу потерли наждаком. В комнате, помимо кровати, под которой прятался ночной горшок, стояла тумба, на ней грустил опустевший кувшин. У двери аккуратно разложена броня, заштопанная одежда висела на крючках, под ней стояли отполированные сапоги. Я, хоть и ругалась сквозь зубы, но все же смогла облачится во все свое добро. Поправила чуть отросшие волосы и вышла из комнаты. Раны, от движения, ныли, под бинтами особенно, но я уже привыкла игнорировать боль.

Отыскав лестницу, я поняла, что все это время отлеживалась на втором этаже. Прислушалась. Внизу раздавались спокойные голоса, и кто-то играл на гитаре. Я вспомнила об Ардене, опасливо осмотрелась по сторонам. Не известно, кто меня сюда доставил. Я положила руку на меч и начала аккуратно спускаться, но едва не столкнулась с полным усатым мужчиной, который нес большой окорок.

– Тише, эээ, девушка… куда вы так спешите? – он поудобнее перехватил, почти упавшую, ношу и вопросительно посмотрел на меня, его глаза остановились на моей растрепанной прическе. Невольно пригладив бардак на голове, я беспомощно огляделась, ища глазами знакомое лицо. Мужчина, закинув окорок на стойку, кивнул:

– С твоим другом ничего не случилось, не волнуйся. Он встал раньше тебя, и сейчас, пошел поговорить насчет лошадей к нашему конюху. Скоро вернется, нет причин так волноваться.

В обеденной зале, помимо меня, устооилась компания каких-то незнакомцев, с интересом косившихся в мою сторону. Около камина сидел задумчивый юноша, медленно наигрывающий приятную мелодию. Я устроилась за ближайшим столом. И, вскоре, хозяин взгромоздил передо мной пинту эля.

– Вот, выпей, и успокойся.

Я обняла кружку руками. Пить уже не хотелось. Мне нужна информация:

– Что случилось? Где я? Помню лишь, как мы чуть не умерли там, а вы…

– Не я, вам помогли мои дети. Сейчас вы находитесь в деревне Клоувич. А дело-то было так, сынок мой утащил свою сестру на охоту. Увлеклись, гоняясь за оленем и наткнулись на кровавую дорожку. Говорит все там было в этих… эммм, ну как бы вам сказать… в останках …, и вы там лежали. Он сразу смекнул по вашей одёжке, что не простые солдаты. Сам за мужиками побежал и телегой, а Брэн сразу проверила живы ли вы вообще, и позаботилась о ваших ранах. Ну, а потом, сюда вас привезли.

Я слушала внимательно, не забывая делать аккуратные глотки эля. Алкоголь приятно отдавался теплом в груди. Как и тогда, когда я впервые попробовала его с ребятами, а все Лей заставил нас…

Его имя вызвало в памяти страшную картину его гибели. Я резко опустила кружку, расплескивая напиток и хватаясь за стол так, что, казалось, он треснет. Трактирщика встревожили перепады моего настроения, и он замер, глядя на меня:

– Ох, малая, все хорошо с тобой? Досталось вам, должно быть, соколикам.

Добрый голос заставил расслабиться. И, хоть глаза остались сухими, внутри все разрывалось от боли. Я, выдохнув, залпом опустошила пинту. Добродушный собеседник тактично промолчал, принеся вторую кружку. Я решительно пододвинула ее к себе. Когда и она опустела, заскрипела входная дверь. Подняв глаза, заметила вошедшего Ардена в компании молодого мужчины. В душе резко потеплело, я с облегчением улыбнулась и, шатаясь, встала. Арден обеспокоенно двинулся ко мне.

– Клэр, с тобой все хорошо? Как ты?

– Нормально, а как может быть иначе? Конеееечно, нормально – с вызовом ответила я.

Окинув взглядом две пустые пинты и мое раскрасневшееся лицо, он кинул.

– Ясно, понятно. Я договорился насчет одной лошади. Ее надо перегнать в Вингвиль, нам это по пути, заодно немного заработаем, а Питер – он кивнул на парня – обещал дать припасов в дорогу, в обмен на мой нож.

Арден говорил холодно и спокойно, но я чувствовала, как тяжело ему это дается. Как сильно стискивал он зубы, замолкая. И какое пламя сверкало в его покрасневших глазах. Деон остался там, защитив нас, и… вряд ли пережил нападение, а ведь это его родной отец… Я отчетливо прочувствовала всю его боль, пронизывающую сущность отважного мага. Кому из нас тяжелее сейчас?

Арден, между тем, продолжал говорить:

– Нам предстоит не близкий путь, скоро выдвигаемся. Итак потратили много времени.

Я понимающе кивнула, а Арден с Питером подошли к владельцу трактира.

– Господин Уилборк, спасибо за вашу помощь. Я прошу, умоляю вас, уходите! Время еще есть. Не держитесь за вещи и дома. Их можно восстановить, а жизнь нет. Это не простые некроманты, что прячутся по кладбищам. Это сила, которую не сможет остановить никто, кроме короля и его армии. Бегите, бегите вместе с нами, прошу вас! Заклинаю богами! Подумайте о ваших детях!

Владелец таверны мрачно молчал, глядя в сторону. А Питер, его сын, не выдержал и подал голос:

– Да, там были жуткие трупы. Сразу видно, работа некромантов. Но они и раньше прибегали сюда, пугать мертвяками нас и деревню. Всегда отгоняли их, справимся и в этот раз.

Арден повернулся ко мне, в его удрученном взгляде я прочла, что он сделал все, что мог. Больше уговаривать их ему не позволит гордость. Пришлось помочь.

– Спасибо вам за спасение, – я с трудом вышла из-за стола и, качнувшись, протянула руку – Если бы не вы, мы бы погибли. У нас ничего нет, чтобы вас отблагодарить, но, я обещаю, мы победим врага.