Идеальная Лажа – 1. Прекрасный старый мир

Алекс всегда считал четырехдневную рабочую неделю слишком короткой. Однако большая часть населения его мнения не разделяла.

– У ме_я. Связь __ Был бы ра_, – запищал прерывисто один из роботов, замигал всеми огоньками сразу и отключился.

Алекс взял себе на заметку срочно найти в работе этого сотрудника несколько недочетов и уволить его к чертям… если сам не сбежит. Лучше их останется трое, но он будет уверен в каждом.

Второй программист, обладатель мужского голоса, покачал пластмассовой головой и пробормотал:

– Пойду гляну. Там эта… Лажа в виде отдельных кусков валяется. Через час сообщу, что удастся найти.

Он также отключился от трансляции.

Алекс и Дюдя остались одни.

– Ду-умаете, это в принципе во-озможно за такое время? – спросил помощник серьезно.

Алекс встал у окна и поглядел на город. Неприятное ощущение на затылке, которое началось в момент краха, все не проходило, но он работал, не обращая на него внимания. И на усталость тоже. Он всю ночь изучал старинные компьютерные игры и заодно заглянул в технологии их создания.

Возможно ли в двадцать втором, веке инфо-ускорения, за несколько дней подготовить к выходу старую забытую игру? Причесать ее немного, обернуть новым бантиком и преподнести обществу со словами: «Глядите, какая конфетка?». Причем сделать это должна команда из трех человек? Он не был уверен и ждал сейчас, что скажет его единственный оставшийся программист. А вот сто лет назад ответ был бы однозначным – нет.

В старину создание игр было процессом невероятно затратным и сложным. Над проектом могли работать тысячи человек, и каждый занимался своим узким вопросом. Например, одна команда дизайнеров отвечала только за сельские интерьеры, другая рисовала горы, а третья – убранство рыцарских замков. И так – по каждому вопросу. Якобы, существовали даже целые отделы, которые специализировались на болотных кувшинках или ночных горшках, но в это Алексу уже слабо верилось.

Еще он узнал, что даже при такой массе людей игры раньше создавали не месяцами, как сейчас, а годами. Иногда поклонники лет по десять ждали выхода новинки, а компании все это время умело подогревали интерес. Хотя, о чем тут говорить? Еще раньше и путь из Европы в Америку занимал почти год, а пирамиды строили десятилетиями.

– Мы же не в каменном веке живем, – ответил он Дюде. – За два с половиной месяца мы должны были сделать абсолютно новую игру, с нуля. И нас всего-то было одиннадцать человек.

– Не-ейросистема… – начал, было, Дюдя.

– Да, конечно. Одиннадцать человек и тридцать пять секунд работы нейро-сети. Добавь еще два все программы-автоматы и покупку готового движка. Я за все это платил… Но ведь мы, считай, успели! А тут – готовая игра. Обрати внимание – протестированная когда-то вдоль и поперек множеством пользователей.

– Э-это, конечно, большой плюс, – протянул Дюдя.

Те дни, когда они запускали первые тесты «Психо», дались им всем нелегко. Дюдя, по наблюдениям Алекса, после этого стал заикаться намного чаще. И это при том, что тестированием занимались только автоматические программы. Живого тестировщика вызвали лишь одного, для проверки нового оборудования, и то вышло в результате… странно.

– А «Психо- Гло-обал» то-очно?..

Алекс молча показал ему на своем рабочем компьютере официальные документы. То, что их продукт «то-очно» попадал под запрет, он проверил первым делом. Как раз перед тем, как начал изучение вопроса ретро-игр.

Ограничение психо-симуляторов оказалось широким. В него попали даже программы, которые создавались в учебных целях для студентов медицинских вузов. Одно время считалось, что, увидев мир глазами больных, так скажем, изнутри, будущие психиатры смогут лучше понимать своих пациентов. Однако теперь выяснилось, что после этого они бодро пополняли их ряды. Первая в истории компьютерная игра на этой платформе, получается, не дотянула всего несколько дней до официального рождения.

Впрочем, так было лучше. У Алекса оставался неиспользованный бонус – его будущее интервью. Денег, правда, не осталось уже совсем.

– Нам все ра-авно потребуется до-ополнительное финансирование, – пробормотал помощник.

Он был прав. Как всегда, смотрел в корень. Хоть глаза у него были косоваты, Дюдя умел видеть слабые места в его идеях, и Алекс это ценил.

– Доп финансирование будет, – пообещал он и закончил на этом совещание.

Дюдя укатил оставленного без управления аватара в комнату разрабов, а Алекс собрался с духом перед следующим шагом. У него был всего один запасной вариант, как раздобыть денег.

Он нажал на экране иконку с бородатым лицом пирата и надписью «Старая зараза». Мелодичный звук вызова отзывался в голове болезненно. Алекс молился, чтобы ему ответили, и надеялся одновременно, что проведет этот сложный разговор позднее…

– Привет, засранец.

Моложавое лицо закрыло экран. На большом приближении было видно, что морщин у восьмидесятилетнего мужчины почти не было.

– Привет, дедуль, – пробормотал Алекс в ответ. – Давно не виделись. Я соскучился.

– Профукал уже весь резерв? Ничего не дам! – добродушно отрезал дед.

– Ну что ты! Я просто так звоню. Рассказать о своих планах.

– Отлично. Если все, то пока…

Алекс проговорил как можно быстрее:

– Дедуль, я решил возродить твою любимую игру, «Герои меча, лука и посоха». Помнишь, ты рассказывал, как в молодости в нее рубился.

Дед не стал бросать виртуальную трубку. Значит, небольшой шанс был.

– Нда… Я в этой игрухе с твоей бабушкой познакомился…

– С бабушкой Софией? – уточнил Алекс.

– Нет, конечно! С твоей биологической бабушкой, балда. С Анжелой. Я тогда танковал в пати и случайно сагрил на нее паровоз гноллов, а хилер наш, краб криворукий, не успел ее отхилить. Ну, она потом реснула и прибежала за своим шмотом, я ей лута подкинул, бижу там всякую, она тогда еще нуб совсем была. Так и познакомились. Потом в таверне посидели… Мы, кстати, твоего папашу сначала там заделали, а уже потом в реале… Шутка.

Интересно, на каком это языке дед сейчас разговаривал?

– Я понял, – соврал Алекс с секундной задержкой. – Вот видишь. Отличная была игра. Я мечтаю ее возродить… В память о бабушке.

– Ты повторяешься.

– Прости, очень волнуюсь.

– Ну, так сколько тебе надо?

Дедуля никогда не терял хватки. Алекс озвучил примерную сумму и опять чуть не потерял собеседника, хотя попросил немного. Но у дедули, кажется, были свои представления на этот счет.

– И почему я должен вкладываться в это старье? – быстро вернулся он из ностальгии в реальность.

– Ну, потому что я твой единственный оставшийся внук-землянин, который еще похож на человека, – парировал Алекс.

Дедуля шутку оценил. Его второй внук вытряс из деда деньги на небольшой околоземный челнок и начал собирать на орбите космический мусор. Дело это было невероятно прибыльным, но на Земле космо-мусорщик появлялся редко. А единственная внучка увлеклась боди-модификациями и теперь напоминала человека лишь в некоторых местах…

– Ты, может, не в курсе, – продолжил дед, переходя на более деловой тон, – но в свое время из-за этих игр вой поднялся. Вирт-защитнички постарались. Начали свои вонючие плакаты везде совать – типа, в фэнтези не жалеют бедненьких животных и нежитей. Причем сами-то орков от зайцев не отличали, всех начали защищать под одну гребенку. Им лишь бы поорать. Думаешь, сейчас проблем не будет?

Алекс выяснил за свою долгую бессонную ночь и этот вопрос. Зоо-вирт-защитники тогда действительно повлияли на общественное мнение, и фэнтези-область постепенно угасла. Однако в законодательстве шумиха никак не отразилось – права виртуальных персонажей и искусственно созданных образов до сих пор оставались в юриспруденции областью крайне туманной и запутанной.

– Все зоо-вирт-защитники вымерли вслед за фэнтези, дедуль, – ответил Алекс.