– Нет, я и правда опять сделала глупость, – твёрдо повторила Вера. – На самом деле я хорошо знаю, как может быть неприятен случайный жест или случайное слово. Есть слова и жесты, которые будто разрушают оболочку… оболочку…
Святослав задержал дыхание.
Разрушают оболочку, да. Именно.
– Я его называю мыльным пузырём, – наконец договорила она и, быстро заключив себя взмахом ладони в неровный круг, неловко усмехнулась.
– И даже то, что быть не может, однажды тоже может быть, – протянул Судья.
Изумлённое восхищение.
Изумлённое восхищение – вот что освежило рёбра, когда она подняла глаза.
Теперь же она снова смотрела в сторону; кусочек свинины на её вилке предательски остывал. Тонкое сухожилие её шеи остро выступало над воротником белой рубашки.
– Я тоже называю его так, – негромко признал он.
Пожалуйста, перестань смотреть вбок. Посмотри сюда.
Посмотри на прореху в мятном мыльном пузыре.
Вера поражённо повернулась.
– Мыльным пузырём? – уточнила она заговорщическим тоном.
Свят мелко кивнул, прикрыл веки, тихонько хмыкнул и развёл ладонями, будто сдаваясь.
Да, я называю его именно так – и больше никто об этом не знает.
– Ты разве когда-то собирался рассказывать кому-то о мыльном пузыре? – испуганно пробормотал Адвокат.
– Нужно поначалу спрашивать у хозяина пузыря, можно ли лопнуть одну из стенок, – помолчав, добавил Свят; свой голос слышался приглушённо.
– Слишком много – одну из стенок, – серьёзно проговорила Вера, отодвинув в сторону свой лист с заметками. – Можно для начала сделать небольшое окошко.
– Да, небольшое окошко лучше, – согласился Свят, отправив в рот кусок скумбрии; в груди теплело. – Хотя звуки всё равно проникают.
– Не говори, – махнула девушка рукой, по его примеру вернувшись к еде. – Общежитие этим… – не договорив, она выразительно сомкнула ладони на шее и закатила глаза.
– Даже не представляю, как там можно… – пробормотал парень и запнулся.
Лучница смотрела прямо в его глаза, широко распахнув свои, – и это заставляло говорить искренне основательно сбивало с мысли.
– То есть, – сделал он новую попытку, – не представляю, как вообще… там. Жить. То есть как там ты. Можешь. Зная теперь про твой мыльный пузырь.
Не ответив, девушка обнажила в плавной улыбке несколько передних зубов.
Верхние резцы были чуть крупнее, чем надо.
Да нет, они были как надо.
Над столом снова повисла пауза – но на этот раз она была свободна от неловкости.
– Вильгельм Завоеватель, кстати, знаете… От инверсии звучной и сочной поистине без ума был, – задумчиво сообщила Уланова, красноречиво подняв левую бровь.
В горле заклокотал смешок. Солнечное сплетение вспыхнуло золотым.
Подавшись вперёд, Свят расстегнул верхние пуговицы рубашки и азартно улыбнулся.
…За окном проносились машины, разрезая притихший город лучами фар, а над столом исступлённо и ласково бились воздушные узлы золотистой и мятной лент.
* * *
Зажав в ладони опутанный наушниками телефон, Вера прыгала по ступеням общажной лестницы, стараясь попадать в ритм пения Адель.
Хэллоуин наступал уже завтра, но она отчего-то совершенно не волновалась.
Ни одного зажима.
Ни один мышечный зажим не постучался ни в одну часть тела за всё время беседы.
Так хотелось и дальше слушать этот рассказ и подхватывать окончания его фраз.
Так хотелось слушать.
– Диму набери послушай! – гаркнула Верность Другим, потрясая блёклыми фотографиями Шавеля. – Он тебе расскажет про твои истинные интенции!
Вера фыркнула и решительно заткнула рот защитнице святого Дмитрия. Уши ласкала Rolling in the deep[9 - Композиция Адель], которая – удивительно! – не сумела надоесть за долгие репетиции.
Память услужливо ощупывала детали его внешности.
Эта внешность просилась на бумагу.
Растрёпанная чёлка касается углов глаз. Высокий ровный лоб. Тёмно-шоколадные глаза обрамлены чёрными, спутанными в уголках ресницами. Греческой формы нос и неправильной формы губы, которые будто пытались запретить себе улыбаться.
Но какую же правильную форму имели слова, вылетавшие из этих губ.
Насколько же явственно в нём чувствовалось желание нащупать в ней черты, которые позволят ему скинуть отполированный панцирь!
До чего же много личностной силы наверняка таилось под этой этикетной маской.
Уже открывая дверь в комнату, Вера внезапно осознала, что за весь разговор с Елисеенко она ни разу ни разу! не подумала о Диме.
* * *
Заканчивает фразы, будто побывала в голове.
Подхватив следующую гантель, Свят покружился на месте, словно прикидывая, а не метнуть ли её к чертям в окно квартиры. Хотелось вытворять любую чушь, способную повернуть курс его лайнера в обратную ледяному течению сторону.