Город корней

Чтобы окончательно не влезть в тупик, я перевёл тему.

– А о каких критериях счастья ты говорил?

– Будто ты сам не знаешь! Люди уверены, что удачная карьера, большая зарплата, умные дети и крепкая семья непременно сделают любого счастливым…

Я удивлённо посмотрел на Чудного.

– Но что-то из этого ведь сделает…

Лицо его стало серьёзным.

– Может кого-то и сделает. А кому-то это просто навязали. Так принято, все в это верят. А тех людей, которые не согласны, отвергают, а иногда вовсе называют сумасшедшими и запирают в больницу. Кто-то находит счастье в дороге, кто-то в одиночестве, кто-то в искусстве…

– Кто-то в алкоголе, – саркастично подсказал я.

– Нет, – он помотал головой. – Алкоголем спасаются те, которые так и не нашли счастье…

– А в чём твоё счастье?

– Прямо сейчас? В том, что ты сидишь со мной, слушаешь меня. В том, что небо чистое. В том, что загораются звёзды и окна домов…

– Но всё это… Так мимолётно…

– А счастье и не может быть постоянным. Не бывает раз и навсегда счастливых людей. Вот ты счастлив?

Ещё совсем недавно я бы сразу ответил "да", но теперь что-то заставило меня задуматься.

– Я уже не уверен… Как мне это определить?

– В счастье не сомневаются. Это ведь точно такое чувство, как боль, холод или жара… Кто знает, может спокойная семейная жизнь просто не для тебя?

Мой маленький, возводившийся годами, уютный мирок содрогнулся. Стараясь удержать его, я спешно возразил:

– Нет! Ты просто ничего не понимаешь!

– А ты даже не пытаешься понять, – спокойно ответил Чудной. – Конечно, если с самого детства убеждать ребёнка, что лиса именно фиолетовая и у неё восемь лап, то что сделает он, увидев настоящую лису?

– Не узнает?

– Вот именно! Так и со счастьем – многие просто не узнают своё. Под привычное описание ведь не подходит! Ладно, – Чудной внезапно понизил голос и поднялся. – В конце концов, каждый остаётся при своём мнении, – он сунул руки в карманы куртки и весело подмигнул мне. – Тебя, наверное, дома заждались. Да и по мне кот скучает.

Я немного постоял, глядя на удаляющуюся долговязую фигуру, потом развернулся и побрёл домой.

Весь вечер я думал о нашем разговоре. А если я тот самый ребёнок, который ищет фиолетовую восьминогую лису? Ещё я думал о Чудном. О этом странном человеке, который в свои двадцать девять выглядит на девятнадцать, который снимает однокомнатную квартирку, который не имеет постоянной работы, который переезжает из города в город, который живёт с котом, который был счастлив этим вечером.

А, когда я уснул, мне снились фиолетовые лисы с восемью лапами, они читали стихи голосом Чудного и бегали, смеясь, по звёздному небу.

Неопределённость

Я ворочалась ? на треть укрытая жарким одеялом ? и не могла заснуть. Всю ночь поочередно с мутным бодрствованием меня мучил один расплывчатый сон: в нем было много коридоров и много людей, я не могла понять, что из этих людей – я. Коридоры проходили мимо меня, а не я шла по коридорам, а эти люди, абсолютно разные, стояли и ходили там и тут. Меня не отпускало чувство неопределенности – в моменты сомнительного пробуждения я пыталась поймать своё, лежащее в кровати, «Я», но оно постоянно ускользало.

Окончательно проснуться мне помогло сильнейшее чувство жажды – днем меня учили пить водку и, видимо, единственным последствием этого стал сушняк. Помня, что в рюкзаке у меня есть бутылка воды, я спустила руку с дивана, шаря ею в темноте – почему-то в подобных непонятных ситуациях мой страх перед отсутствием света сильно притуплялся. Добравшись до живительной влаги, я вернулась в реальность уже окончательно и только тогда сообразила, что нужно стянуть с себя одеяло, дабы стало менее жарко.

Я не знала, сколько времени, но по ощущениям было около четырех утра. В подъезде то-то хлопнул дверью и, заперев её на ключ, громко спустился по лестнице, пискнул кнопкой домофона и вышел на улицу. Наверное, в такое время, когда ещё темно, но уже не ночь, и в такую погоду, когда дождь уже закончился, но следы его были ещё явно заметны и витали в воздухе, хорошо куда-то уезжать. Под окном кто-то пытался завести машину. У меня вдруг возникло нестерпимое желание выйти на улицу. Несколько секунд я лежала, размышляя и слушая тихое похрапывание соседки по комнате, затем встала с дивана и, подойдя к окну открыла его. На улице было не так уж холодно. Все частные дома напротив нашего – спали, издалека доносился гул дороги, слабый ветер сонно покачивал оставшиеся на деревьях желтые листья стряхивая с них капли. Напротив дома, неподалеку от нашего окна, светил уличный фонарь, отражаясь в небольших лужах мокрого асфальта. Человек продолжал попытки завести машину у крыльца, затем вышел из неё и вернулся в дом. Снова заморосил дождь. Я почувствовала, что мои пальцы и нос стали совсем холодными. Хозяин машины вернулся в квартиру, через несколько секунд вышел снова. На этот раз он сел в машину с сумкой и продолжил пытаться уехать. Дождь усиливался, а я начала шмыгать носом. Наконец машина снизошла до того, чтобы завестись и сдвинуться с места.

Услышав позади скрип дивана, я вспомнила, что холод имеет свойство забираться через окно в квартиру, и, скорее всего, моя соседка от него не в восторге. Я закрыла окно и вышла из-за шторы – соседка уже не лежала, а сидела. Ничего не сказав, она через пару секунд вновь приняла горизонтальное положение. Я почесала дредастый затылок и опустилась на стул, думая: не я ли, случайно, уехала в той машине…

Дедлайн

Я закрыла толстую книгу и посмотрела на время – 0:33 – я вздохнула. Откладывать работу «ещё на часик» было чревато потерей ещё трёх часов. Я включила ноутбук, создала новый текстовый документ, недолго думая, назвала его «бульон дня с крошками» – начало было положено. Внезапно на глаза попался значок Яндекс.Браузера на рабочем столе, курсор сам пополз к нему…

Соседка выключила свой ноутбук и пошла в душ – это напомнило мне о времени. Я не очень хотела знать который час, но поборола своё нежелание – 1:42 – ещё не всё потеряно. Работать ночью даже лучше – ни на что не отвлекаешься. Я опустила голову на стол и задумалась.

Я проснулась от грохота раскладываемого соседкой дивана. Я посмотрела на время – 2:10 – до утра ещё далеко. Я поёжилась от холода и посмотрела закрыто ли окно. Оно было закрыто. Я надела тапочки и тёплый халат, наполнила водой большую железную кружку (студенческая альтернатива чайнику) и поставила её на плиту. Я снова села за ноутбук и напечатала слово «очерк». Я старалась настроиться на работу. Соседка выключила свет, споткнулась в темноте о Кота, который коротко вякнул, диван тихо скрипнул под её весом. Я прибавила яркость монитора. Я подумала, что под спокойную музыку будет легче настраиваться на работу, поэтому начала искать наушники на столе. Случайно уронила неуклюжую стопку своих книг и учебников – часть их упала на стол, часть – в пространство между столом и стеной. Тихо ругаясь, я опустилась на пол, чтобы вернуть всё уроненное на место. Закипела вода, я резко поднялась и стукнулась макушкой о столешницу – классика жанра. В темноте я запнулась о кошачью миску – теперь вода не только кипела в кружке, но и была разлита по полу возле миски. Соседка с дивана попросила меня перестать разрушать комнату. Я нащупала в темноте свою черную кружку с отколотой ручкой, налила в неё кипяток, потянулась к краю низкорослого холодильника, на котором обычно стояла коробочка с чаем, но вспомнила, что чай закончился ещё вчера. Помешав чайной ложкой – которая уже стала единым целым с моей кружкой – воду, я решила, что выбора всё равно нет. Осторожно держа кружку за самый верх, обжигая пальцы, я переместила её на письменный стол. Я оформила титульный лист своей работы. Я посмотрела на пол – на моей торбе, которая валялась у стола, спал Кот. Я наклонилась и ткнула его пальцем в мягкий бок, Кот издал недовольное «ур», затем перевернулся на спину, вытянулся и пискляво зевнул. Я положила его себе на колени, Кот начал мурлыкать. Я посмотрела на время – 2:47 – я положила Кота обратно на торбу. Я создала следующую после титульного листа страницу. Глаза слипались – я опустила голову на стол. Мне снился телевизор, по которому шла передача о скорпионах.

Я проснулась, у меня затекла шея. Я решила узнать, к чему снятся скорпионы. Первым ответом Яндекса было: «Вы пристально наблюдаете за жизнью бывшего партнера», вторым – «Вам предстоит судебная тяжба, следствие». Я решила узнать – можно ли написать заявление в полицию по факту преследование. Оказалось, что можно. Хорошо, что у меня нет бывшего партнера, за жизнью которого я могла бы следить. Я посмотрела на время – 3:39 – надо прекращать отвлекаться на всякую ерунду. Я отпила воду из кружки – у воды был привкус настойки прополиса, которой я уже месяц полощу горло, и настойки женьшеня – её я начала принимать две недели назад для поднятия тонуса организма (даже не знаю, какое из этих двух действий более бесполезное) – очевидно настойками уже насквозь пропитались и ложка, и кружка. Я решила узнать – что делать, чтобы избавить кружку и ложку от вкуса настоек. Но Яндекс предлагал мне только способы избавления кружки от чайного налёта. Я допила воду, получше укуталась в халат и опустила голову на стол.

Я проснулась – за окном уже было светло. Я посмотрела на время – 4:22 – я подумала, что ничего не смогу написать (как будто это было не очевидно с самого начала). Я решила узнать – поставят ли мне зачет при отсутствии последней работы, но вовремя вспомнила, что Яндекс не знает ответа. Встав на стул, я сняла со стены большие часы и перевела стрелки на три цифры назад – за окном вновь сгустились сумерки. Я снова села и, на всякий случай сохранив титульный лист, выключила ноутбук и опустила голову на стол…

Воспоминание

Сегодня при мне убили птицу. Это был орёл, он кружил над нашим двором, куры жалобно квохтали, забившись под яблоню. Его шугнули два раза, он прятался где-то в зарослях за забором и снова возвращался. Когда его шугнули в последний раз, он сел на высокую сосну во дворе, скрывшись за ветвями. Дед вышел с ружьем, я бегала вокруг яблони, пересчитывая кур. Увидела, как он целится, и остановилась неподалёку. Ружьё два раза дало осечку, а орёл всё сидел на месте, как будто не хотел показаться трусом. Я почти не видела его. От выстрела сердце на секунду подпрыгнуло. Беспомощно вскинув длинные крылья, птица рухнула с дерева, мне почему-то показалось, что падал он слишком долго. И я сама не заметила, как пошла ближе к нему, перешагивая через ряды картошки. В нос проник страшный запах опаленных перьев, уходящей жизни. Я не смогла подойти близко, потому что увидела, что орёл ещё дёргается. Вбежав в дом, я разбудила маму, ходила кругами по комнате. Всё ещё чувствовала запах подстреленной птицы. Я помню этот запах из детства – так пахли утки, которых дед приносил, когда ещё занимался охотой. Совсем мёртвые.

Немного успокоившись, я вышла. Мне сказали, что дед отнёс орла за баню и собирается его закопать. Птичий труп лежал ничком, я присела рядом с ним, осторожно ощупала его коготь – лапы были ещё тёплые. Провела по коричневатым перьям. Дед взял его за крылья и поднял, расправив их. Одно крыло было подбито. Голова свисала на продырявленной шее, красновато-карие глаза – чуть приоткрыты, а под крошечными ноздрями застыли тонкие кровавые струйки. Мне сказали сфотографировать орла. Я побежала домой. Очевидно, деду это не нравилось. Он нехотя поднял птицу во второй раз и, едва я успела щёлкнуть фотоаппаратом, вновь опустил. Пока дед выкапывал яму, я сидела над орлом и зачем-то гладила его.

– Красивый… ? сказала я.

– Если бы не куры, никогда бы его не тронул… Жалко, конечно…

Положив птицу в углубление, засыпал его землёй. В голове пронеслось: «Охотник похоронил охотника…»

Фобосы

Я называю их Фобосы – страхи. Но они не просто чувство опасности, не просто холодный пот, не просто чей-то взгляд из темноты…

Я не придумывала им имена, просто знаю их. Возможно, Фобосы сами представились мне…

Самым первым появился Рефорс – но я до сих пор не знаю, как он выглядит. Он появляется в темноте, или когда я, находясь одна в закрытом помещении, надолго закрываю глаза, но не сплю. Оказавшись в темноте, я начинаю паниковать уже на десятой секунде, потому что знаю, что ещё через десять секунд придет Рефорс. Он вырвет мне глаза, чтобы навсегда оставить в темноте, а дальше… Я не знаю, что будет дальше. Я с детства не сплю без света, а когда мыльно умываюсь – открываю глаза через десять секунд, даже если в них попадает пена.

Вторым был Горнос. Монстр приоткрытых дверей. Он тонкий, гибкий, как змея, с подвижными выпуклыми глазами. Иногда я замечала его, он следит через щель приоткрытой двери – не важно какой именно двери. Я не знаю, насколько он опасен, но его пристальный, неподвижный взгляд… Я всегда закрываю двери или оставляю их совсем нараспашку.

Следующий – Юмфос. Он огромен, но совершенно незаметен. Я не встречалась с ним, но иногда чувствую, что он близко. Я стараюсь не спускаться одна по лестнице, если спускаться дольше двух минут. Я не хожу одна по длинным коридорам. Потому что так я могу забрести в пасть Юмфоса – и тогда лестница или коридор будет длиться вечно, в обе стороны.

И последний – самый странный и самый пугающий – Эгсумос. У неё моё лицо, моё тело, моя походка и мой голос. Мы не встречались, но, оставаясь одна дома, я никогда не заглядываю в комнату, из которой доносятся какие-то звуки, потому что знаю – там Эгсумос. А она никогда не заходит в комнату, где нахожусь я, мы никогда не встречаемся в коридоре… Иногда мне кажется, что она сама боится меня… И я всё чаще задумываюсь: может это я один из её Фобосов?

Пляски

Когда я особенно грустна и подавлена, я собираюсь и долго иду – никогда не еду на автобусе и не беру такси, спешка здесь не уместна, потому что так Он может не успеть понять, что я иду к Нему – я иду, непременно думая о Нём. Мимо каменных мешков, набитых людьми, мимо коробок на колесах, постоянной суеты и равнодушия. Когда я уже близко к Нему, я начинаю напевать: «Под луной, хой-хой, лязг костей. Мы с тобой, хой-хой, дурней чертей…», ? чтобы Он точно понял, что я иду. Мимо ржавых оградок, мимо сухих цветов и блеклых венков.