Город корней

– Давай… – девушка с любопытством посмотрела на своего спутника.

Тот положил руку ей на плечо, и они вместе начали медленно подниматься вверх. Оглянувшись, посмотрев себе под ноги, Кристина невольно улыбнулась, но улыбка моментально пропала с её лица, когда в глаза ударил синий свет гирлянды. Комната Оли была украшена мишурой, в углу стояла небольшая ёлочка, украшенная бантиками и одинаковыми блестящими шариками. На компьютере был включен «Один дома». Женя сидел в кресле и ногой поглаживал дремавшую рядом таксу. На журнальном столике – мандарины, аккуратные канапе из фруктов, конфеты… Оля вошла в комнату с бутылкой шампанского и с улыбкой что-то сообщила, посмотрев на часы…

– Ну что? – Кровел посмотрел на Кристину. – Что-то ты совсем раскисла…

Шмыгнув носом, девушка вытерла слёзы основанием ладони.

– У него аллергия на мою кошку… А мне никогда не нравился «Один дома»… Смотри какие они счастливые, – под глазами появились чёрные тучки – не слишком устойчивая к влаге тушь. – Ненавижу такие сладкие посиделки… – Кристина всхлипнула и опустила голову, закрывая лицо волосами. – Давай обратно, – она показала вниз.

И, опустившись на землю, спешно отвернулась от своего спутника.

– Если тебя это немного успокоит – ты гораздо симпатичнее Оли… У неё руки толстые и рот как у лягушки, – проговорил Кровел. – Не понимаю, как можно было предпочесть её тебе…

– Спасибо, – вновь шмыгнув носом, девушка выдохнула и развернулась, стараясь избавиться от незапланированной черноты под глазами.

– Хочешь её череп в коллекцию?

Кристина отрицательно мотнула головой.

– Я передумала. Не надо никого убивать… – зябко поёжившись, она надела капюшон.

– А что же тогда?

– Ничего. Можешь возвращаться к себе, новый год скоро… Прости, что побеспокоила, – спрятав руки в карманы, девушка неспешно побрела в сторону своего дома.

– Подожди, – Кровел поравнялся с ней. – Может тебя унести к родителям? Будет сюрприз к празднику. Не останешься же ты одна в такое время…

– Мои родители не празднуют новый год. Они всегда говорили, что это бесполезная трата денег и просто повод побездельничать для разных лентяев. Впрочем, наверное так и есть. Они всегда ложатся спать в десять и считают, что я приезжаю только когда мне от них что-то нужно, так что не лучшая идея. Посмотрю какой-нибудь ужастик дома и лягу спать…

Всё ещё следуя за девушкой, Кровел несколько секунд молчал размышлял.

– Тогда, может, ты хочешь отправиться со мной? У нас там новогодний корпоратив, в полночь всё веселье только начнется… Не подумай, это не какой-то шабаш, как в средневековье было, сейчас всё вполне цивильно, если не перебирать с алкоголем, конечно…

Остановившись, Кристина удивленно посмотрела на него.

– Правда? Так можно?

– Ну конечно, – Кровел дружелюбно оскалился. – Познакомлю тебя с моей сестрой, вы должны поладить… Тебе понравится. Давай, времени совсем немного осталось… – он постучал когтем по циферблату наручных часов.

Выдохнув, девушка улыбнулась и кивнула.

– Хорошо… Только подожди, я макияж подправлю…

– На месте подправишь, – проговорил Кровел и, взяв её за руку, щёлкнул пальцами.

Они перенеслись в просторный коридор, который освещали сотни маленьких свечей, зависших в воздухе под потолком, на стенах были рельефные замысловатые рисунки разных фантастических животных, похожих на гарпий и гаргулий, сливавшиеся в один бесконечный узор. Широкая двустворчатая дверь распахнулась перед прибывшими, открывая их взору праздничный зал, оформленный в сочетании черного и золотого цветов.

– Тут как… В каком-то готичном фильме… – прошептала Кристина, осматриваясь.

Среди множества присутствующих были как совсем не отличимые от обычных людей, так и рогатые, копытные, клыкастые, косматые и тому подобные создания.

– Я же говорил… – усмехнулся Кровел.

– Уху! Кровел! Вот где мой братишка! – к нему подбежала милая особа чуть ниже ростом, в кроваво-красном платье, на её голове красовались рожки, обвитые золотой цепочкой. – А что это за малышка с тобой? Скорее, берите бокалы, а то к бою часов не успеете…

Сначала Кристина немного растерялась, но затем: «У тебя очень милые серёжки-паучки!», «Такая бледность Вам очень идёт…», «Любишь старые хорроры?», «Ты прекрасно говоришь на латыни!», – затем она впервые почувствовала себя на своём месте…

История Элли

Элли вылезает из дыры в стволе поваленного дерева. Элли озирается по сторонам. Элли идет босиком, насвистывая, по стволу дерева, по мху, по земле. Элли наблюдает за птицами и ловит бабочек. Элли слышит позади шорох, Элли оглядывается. Элли видит жуткое высокое существо с красными глазами, с черными щеками и подбородком, с желтой кожей. Существо приближается к ней. Элли пугается, хочет залезть обратно в дерево, но сучья изнутри закрывают дупло, Элли хочет убежать, но запинается о корни и ветки. Существо оказывается совсем близко. Элли закрывается руками, Элли кричит, лицо существа перед её лицом. Элли теряет сознание.

Элли приходит в себя. Кожа у Элли белая, она сама и её одежда запачкана. Она лежит рядом с деревом, поблизости никого нет. Элли озирается, встает с земли, уходит от дерева дальше в лес. Элли идет по лесу и видит несколько одинаковых серых существ. Элли идет к ним, но они исчезают, появляются в другом месте, Элли снова идет к ним, но они вновь исчезают. Это продолжается снова и снова. Вечереет. Элли устало идёт по лесу. Она останавливается, когда видит, что у её дерева стоит жуткое существо. Элли оглядывается по сторонам. Существо подзывает её жестом. Элли вздыхает и идёт к дереву.

У Элли грязная одежда и грязная белая кожа. У Элли синяки под глазами. Элли отбегает от дерева, её тошнит черной гадостью. Элли идёт дальше, снова видит стайку одинаковых серых существ, она уже не бежит к ним, просто наблюдает со стороны. Стайка одинаковых серых существ уходит, на месте, где они стояли, Элли замечает несколько блестящих шариков, которые подбирает. Элли снова тошнит, она идёт дальше, пошатываясь, останавливается, опираясь на дерево и замечает на футболке большое черное пятно, Элли поднимает футболку и видит такое же черное пятно у себя на животе. Элли пытается соскрести с кожи черное пятно, сильно давит на него и падает на колени, изо рта снова течёт черная гадость, Элли давится, задыхаясь, и вытаскивает у себя из горла маленькое жуткое существо – у него красные глаза, у него черные щёки и подбородок, у него желтая кожа. Элли испуганно отталкивает маленькое желтое существо ногой и убегает. Уже темнеет, Элли видит небольшой пенёк с тремя выемками. Она вспоминает про шарики, которые подобрала и кладёт их в выемки. Перед Элли появляется волшебная, светящаяся фиолетовым, фигура. Элли завороженно смотрит на фигуру, Элли касается его и чувствует себя счастливой. Элли улыбается и засыпает, она видит сон, где светит солнце, где летают бабочки, где всё хорошо. Когда Элли просыпается, фигуры уже нет, нет блестящих шариков, уже светло. Элли возвращается к дереву и засыпает.

Элли просыпается ночью. У неё грязная одежда, грязная белая кожа и синяки под глазами. Она видит спящее на стволе дерева высокое жуткое существо, замечает у существа в ладони три блестящих шарика и незаметно забирает их. Элли идёт по лесу, уже светло, она снова находит пенёк, снова кладёт на него шарики, снова вызывает волшебную светящуюся фиолетовую фигуру, снова касается её, снова видит себя счастливой. Элли возвращается к дереву, уже темно, она ложится и засыпает. Её будит высокое жуткое существо, оно рычит, хватает её и трясёт.

Элли просыпается, уже светло. У неё грязная одежда, грязная белая кожа и синяки не только под глазами. Она находит под деревом только один блестящий шарик. Элли идёт по лесу, она следит за стайками серых одинаковых существ, ищет там, где они стояли, блестящие шарики. Начинает темнеть, Элли находит ещё один блестящий шарик. Элли дрожит и нервничает, она возвращается к дереву, садится и начинает ждать. Уже темно. Элли всё ещё сидит, покачиваясь на месте, она кусает пальцы. Она встаёт и смотри на спящее на стволе дерева высокое жуткое существо. Элли смотрит, нет ли у него в руках блестящих шариков, начинает искать в карманах, находит ещё один блестящий шарик. Жуткое высокое существо просыпается и рычит. Элли убегает. Жуткое высокое существо бежит за ней. Элли боится, оглядывается. Она добегает до пенька и кладёт на него блестящие шарики. Появляется волшебная светящаяся фиолетовая фигура, Элли обнимает её. Элли видит солнце, красоту, чувствует себя счастливой.

Светает. Элли лежит возле пенька. Её одежда грязная, у неё грязная белая кожа и синяки не только под глазами. Элли не просыпается.

Оглядываясь на прошлое

Они сидели рядом на самом краю обрыва и смотрели вниз, на город. До заката оставалось совсем немного. Она зябко поёжилась, и он накинул на неё свою потертую куртку.

– До сих пор не верится, что всё закончилось, ? тихо проговорила она. ? Кажется, что буквально вчера мы гуляли в парке, покупали мороженое в ларьке у кинотеатра…

– И познакомились около ДК, ? продолжил он. ? После концерта. На тебе была футболка с «Арией», и я начал петь «Я свободен», потому что больше ни каких их песен не знал…

– Ты переврал все слова, ? она улыбнулась.

– Зато ты меня заметила…

– А у тебя была футболка с «Сектором газа», я сказала, что это бездарная группа, и мы спорили до самого моего дома… ? она шмыгнула носом.

– Ты жила на Репина 21, рядом со спортивным комплексом… ? он стянул резинку с волос, и они рассыпались по его спине. ? Второй подъезд. Прямо на крыльце стояла скамейка… ? вновь заплел тугой хвост, собрав выбивающиеся пряди.

– А ты жил напротив парка в пятиэтажке. В твоём доме была парикмахерская, я там в черный красилась. А потом обратно в светлый, потому что тебе не понравилось… ? она просунула руки в рукава чужой куртки и застегнула её.

– Ты не говорила, что из-за меня перекрасилась. Просто было непривычно, а твой цвет волос мне был не особо то важен, ты как угодно красивая…

– Ты сказал, что странно выглядит! ? она возмущенно вскинула брови. ? Я подумала, что тебе не нравится, ты ещё заржал тогда! ? пихнула его кулаком в плечо. ? Не мог тогда сказать, что я как угодно красивая!?

Он рассмеялся.

– Помнишь тир? Ты попадала, как снайпер, а я даже в очках – максимум два раза из десяти…

– Сильная и независимая, ? она улыбнулась. ? А ещё аллея около стоянки, мы всегда по ней наперегонки бегали, и ты либо обгонял, либо поддавался…