Виват, Романовы!

Все рассаживаются за стол. Молодожёны располагаются в центре. Слуги начинают разносить еду, оркестр играет музыку.

Екатерина (слуге). А где салют? Почему до сих пор его не начали?

Слуга. Государыня, что-то у них с порохом случилось, скоро уже всё поправят…

К Александру и Елизавете Алексеевне подходят гости, кланяются, целуют руку невесте.

Двери распахиваются, входит камердинер, бежит к императрице, что-то говорит ей на ухо. Та улыбается, кивает.

Екатерина (вставая из-за стола). Господа, только что получили известия из Гатчины. Павел Петрович не будет присутствовать на нашем торжестве!

В зале все замолкают, повисает тишина. Оркестр перестаёт играть музыку. Все смотрят на императрицу.

Екатерина (с улыбкой разводя руками). А стало быть… можем расслабиться!

Платон Зубов (с облегчением сбрасывая сапоги под столом). Слава тебе, Господи!

Дамы (стягивая парики и расстёгивая корсеты). Слава тебе, Господи!

Кавалеры (сбрасывая парики, развязывая воротники, расстёгивая пуговицы на камзолах). Слава тебе, Господи!

Камердинер (бросая поднос). Слава тебе, Господи!

Платон Зубов (расстёгивая пуговицы на штанах и откидываясь на стуле). Слава тебе, Господи!

Дамы (стягивая чулки). Слава тебе, Господи!

Кавалеры (закуривая и обнимая дам). Слава тебе, Господи!

Платон Зубов (кладя ноги на стол). Слава тебе…

Екатерина (осуждающе). Платон Александрович, ну это уже чересчур! Здесь же дамы, в конце концов…

Елизавета Алексеевна (потрясённо поворачиваясь к Александру). Надеюсь, мне не придётся…

Перед ней стоит пустой стул.

Екатерина (оркестру). Да сыграйте же вы что-нибудь повеселее!

Платон Зубов (садясь на место Александра рядом с Елизаветой Алексеевной и кладя руку на спинку стула). Ну что вы, не смущайтесь. У нас здесь всё по-простому… вы теперь член семьи. Можете обращаться ко мне по любым вопросам.

Елизавета Алексеевна (в панике ищет глазами Александра). Вопросам? Ну что вы, какие вопросы… у меня нет никаких вопросов.

Платон Зубов (подвигаясь ближе). Хотите, я вас научу танцевать?

Елизавета Алексеевна (отодвигаясь). Спасибо, я умею танцевать!

Платон Зубов (наливая ей в бокал вина и закуривая). Так давайте станцуем!

Елизавета Алексеевна (в страхе). Спасибо, я не хочу!

Платон Зубов (томно выдыхая дым в сторону). А чего вы хотите, признайтесь мне!

Елизавета Алексеевна. Я… я не уверена, но мне кажется, я хочу, чтобы всё-таки приехал Павел Петрович…

Екатерина (камердинеру). А что с Марьфёдорной? Она-то приедет или нет?

Камердинер (задумчиво). С Марьфёдорной всё сложно… этот вопрос ещё не решён…

Сцена 43

А тем временем в Гатчине…

Гостиная. Павел нервно ходит по комнате, Марьфёдорна, с уложенными в торжественную причёску волосами, но в домашнем платье, причитая, ходит за ним. Екатерина Ивановна Нелидова сидит за шахматами и курит папиросы.

Павел (раздражённо). Мне безразлично, Марьфёдорна, поедете вы туда или нет! Я решение принял и его не изменю! Я остаюсь! Вот… (переставляет фигуру на доске) играть в шахматы!

Марьфёдорна. Друг мой, но ведь это свадьба нашего сына! Такое событие бывает раз в жизни!

Павел. Не единственного сына, к счастью. Поеду, когда будет жениться Константин!

Марьфёдорна. Но как же я без вас… это же будет выглядеть так странно!

Павел. Езжайте, если хотите! И передайте им заодно моё глубочайшее презрение!

Марьфёдорна. Я понимаю, что такая скорая свадьба нашего сына для вас оскорбительна…

Павел. Вот именно!

Марьфёдорна. Но ведь они этого и добиваются! Хотят вывести вас из равновесия! Заставить почувствовать себя оскорблённым! Но вы ведь выше этого, друг мой!

Нелидова (задумчиво глядя на шахматную доску и переставляя фигуру). Тебе шах…

Павел (смотрит на доску). Катя, это ещё не конец игры!

Переставляет фигуру.

Марьфёдорна. Я понимаю, что вы видите в этом жест пренебрежения к вашему положению со стороны императрицы, её желание подчеркнуть вопросы преемственности власти… но ведь это свадьба нашего Александра! И он не виноват в её желании задеть вас!

Павел (всплеснув руками). Да при чём тут преемственность власти и какие-то жесты моей матушки! Все и так знают, что она собирается лишить меня престола. Господи, я об этом догадался ещё в шестнадцать лет, когда на мой вопрос о том, что я могу сделать, чтобы продемонстрировать готовность служить своему Отечеству, она ответила… (подходит и громко шепчет ей на ухо) «Иди и *** мою фрейлину!» Когда я спросил, какое это имеет отношение к моей способности управлять Россией, она ответила, что никакого не имеет, просто она хочет проверить, могу ли я хотя бы давать потомство…

Марьфёдорна (качая головой). Ужасно! А ведь вы даже к этому её указанию по поводу фрейлины отнеслись так добросовестно!

Павел. Короче говоря… (останавливается и снова переставляет фигуру на столе) Я не хочу ехать на эту свадьбу, потому что это… полное безобразие! Они ещё дети!!! О каком браке можно говорить в шестнадцать лет? Саша не готов нести ответственность даже за себя, что говорить о жене! (возмущённо сопит). Это, в конце концов, просто разврат! Моя мать достигла дна и пытается утянуть туда моих детей.

Марьфёдорна. Но ведь мы всё равно не можем помешать этому событию! Так хотя бы будем рядом с нашим сыном в этот ужасный момент!

Павел. Нет! Не поеду. Вы меня знаете, я твёрд в своих решениях!