Виват, Романовы!

Марьфёдорна (в отчаяньи обращаясь к Нелидовой). Катя, скажите ему ну хоть вы!

Нелидова (туша папиросу). Павел, если эта свадьба является очередной ступенькой в ад, по которой туда спускается Екатерина Алексеевна, и если всё именно так, как ты и думаешь – а это несомненно так – то я считаю… (встаёт) Твой священный долг быть там и не дать разврату выйти за пределы допустимого. Когда она опустится на дно, пусть с ней будут другие, но твоего сына не должно быть!

Павел (замерев на мгновенье). А ведь ты права, Катя! Вот умеешь же ты привести железный аргумент! (смотрит на доску и переставляет фигуру) Ха! Тебе мат! Я выиграл! (смотрит на часы) Марьфёдорна, мы ещё успеваем! Быстро собирайтесь, мы едем в Зимний дворец!

Выбегает из комнаты.

Марьфёдорна (разводит руками). Ведь я то же самое ему уже полчаса говорила!

Нелидова (закуривая новую папиросу). Я же сто раз тебе говорила… неважно, что ему говорить. Важно – как.

Марьфёдорна. И как?!

Нелидова. Короче. Ты же знаешь, он вечно везде торопится…

Сцена 44

Павел, Марьфёдорна и Нелидова едут в карете в Зимний дворец.

Павел. О Боже, мы ужасно опаздываем! Почему вы так долго собирались, Марьфёдорна?

Марьфёдорна. Но я не умею, как вы, надеть шинель, сапоги и пойти! Женский туалет требует большей тщательности, вы же должны понимать это!

Павел. Я вам по этому вопросу многократно говорил, разъяснял и писал… не успеваете, так начинайте готовиться с вечера! (смотрит в окно) Мы ужасно медленно едем! Мы опоздаем на свадьбу нашего сына из-за вас!

Марьфёдорна (обиженно оправдывается). Вы несправедливы! Я помню все ваши разъяснения, но ведь в этот раз я потратила так много времени на то, чтобы уговорить вас ехать с нами! Ведь это вы…

Павел (отмахивается). Что – я? Марьфёдорна, я собрался за пять минут! (внезапно кричит кучеру) Тормози!!!

Карета резко останавливается. Марьфёдорна и Нелидова едва не падают на пол. Павел выскакивает из кареты.

Павел (хватая лошадь за узду). Это невыносимо! Невозможно так медленно ехать! Мы всё пропустим! Таким темпом приедем, когда все начнут разъезжаться по домам!

Марьфёдорна. Ой, что вы делаете?

Павел (отвязывая лошадь из упряжки и вскакивая на неё верхом). Я так не могу! Я поскачу вперёд, а вы догоняйте!

Марьфёдорна (с трудом выбираясь из кареты в церемониальном платье). А как же мы без лошади?

Павел. Здесь ещё три осталось!

Марьфёдорна. Вы хотите чтобы мы ехали верхом на лошадях?!

Павел (натягивая поводья). Ну пройдитесь пешком, господи, здесь не больше пяти километров осталось!

Скачет вперёд и исчезает в темноте.

Нелидова (закуривая папиросу на свежем воздухе). Я же тебе говорила, не утруждай себя уговорами, надо было сразу садиться и ехать, он бы всё равно нас нагнал на полпути… и лошади все были бы целы.

Марьфёдорна тяжело вздыхает.

Сцена 45

Парадный зал Зимнего дворца. Веселье в самом разгаре. Все танцуют, играют в карты, курят и пьют.

Елизавета Алексеевна прячется за колонной. Александр незаметно подходит сзади и радостно хватает её за талию.

Елизавета Алексеевна (испуганно вскрикивая). Ой, это вы! Как вы меня напугали!

Александр. А что вы тут делаете?

Елизавета Алексеевна (в страхе выглядывая из-за колонны). Прячусь от Платона Александровича.

Александр. Он к вам пристаёт? Хотите, я вмешаюсь?

Елизавета Алексеевна (трепетно прижимаясь к нему). Да, вы меня защитите?

Александр. Конечно! Пойду бабушке на него пожалуюсь! (берёт её за руку) Идёмте со мной. Давайте вместе на него пожалуемся! Он и ко мне приставал.

Елизавета Алексеевна. Э-э-э-э…

Александр. Ну он ко всем пристаёт, когда употребит алкоголь… вообще, он обнаглел! Он из женщин не пристаёт только к моей матушке, и то потому, что боится отца. А из мужчин… чёрт его знает!

Подходят к Екатерине.

Екатерина (с умилением глядя на них). Ах, какая же вы красивая пара! Душенька, как проводите время?

Елизавета Алексеевна неуверенно смотрит на Александра.

Александр (решительно). Бабушка, Платон Александрович опять к нам пристаёт.

Екатерина (Зубову на весь зал). Платон Александрович!

Платон Зубов вылезает из-под стола, выпуская из объятий какую-то пьяную даму без юбки, и ползёт в их сторону.

Екатерина (строго). На вас опять жалуются! Извольте не приставать к Елизавете Алексеевне. Она великая княгиня и супруга Александра Павловича! Здесь только он сегодня может к ней приставать!

Платон Зубов (икая). Виноват, матушка… только сегодня?

Екатерина. Что «только сегодня»?

Платон Зубов. Вы говорите, только он сегодня может к ней приставать… а завтра мне уже можно?

Екатерина (бьёт его веером по голове). Фу, какой вы противный! Нет, вам нельзя! (зевает) А где мой Оливье?

Под музыку входит негр в одной набедренной повязке, запрыгивает на стол перед императрицей и начинает танцевать. Все аплодируют.

Все. Оливье! Оливье!