Виват, Романовы!

Александр (Елизавете Алексеевне шёпотом). Вот ещё одна причина, по которой отец не любит посещать двор!

Павел (подскакивая и хватая Зубова за воротник). Не смейте со мной так разговаривать, негодяй!

Все перестают делать то, что они делали, и смотрят в их сторону.

Екатерина (вздыхая и дёргая Павла за рукав). Голубчик, успокойтесь и держите себя в руках! Вы, в конце концов, находитесь в приличном обществе! И не обижайтесь потом, что вас осуждают за вашу горячность!

Павел отшвыривает Зубова и уходит.

Платон Зубов (потирая шею). Ну вот, пришёл… опять всем испортил праздник…

Елизавета Алексеевна (потрясённо). А кто такая Екатерина Ивановна?

Александр. Папина очень близкая подруга и матушкина камер-фрейлина. О, не подумайте ничего такого! Отец действительно не состоит с ней в интимных отношениях! Ему не позволяет совесть и его нравственные принципы… а так же матушка.

Елизавета Алексеевна. Чья матушка? Его или ваша?

Александр. А вот это я, кстати, не уточнял…

Сцена 47

Конец бала. Гости рассаживаются по каретам. Александр подходит к отцу, который стоит в стороне от всех с грустным видом.

Александр (проникновенно). Ах, отец! Мне так жаль, что вас опять огорчили! Платон Зубов отвратителен, а бабушка, как всегда, в своём репертуаре…

Павел (вздыхая). Да-да, годы идут, а ничего не меняется. Бывало, в детстве приснилось что-то страшное, я иду к матушке в комнату, открываю дверь, захожу и понимаю… нет, не приснилось.

Александр (показывая на жену). А это вот Елизавета Алексеевна!

Павел выныривает из пучины размышлений и внимательно смотрит на неё.

Павел (в восторге). Ах, какое чудесное дитя! (Обнимает её и гладит по голове.) И какое несчастное дитя! Бедняжка, скоро ты увидишь, что здесь всё – не то, чем кажется…

Елизавета Алексеевна вздыхает.

Павел. О, как попали вы в это вместилище лжи, порока и разврата? Увы, увы… я бессилен вам помочь теперь! Но вот когда я стану императором – вот тогда я наведу здесь порядок. Я всем поотрываю головы… я вам обещаю!

Елизавета Алексеевна (мягко вырываясь). Благодарю, вы очень любезны…

Все расходятся. В этот момент ко дворцу, запыхавшись, в шубах приближаются Марьфёдорна и Нелидова.

Марьфёдорна (бросаясь с объятиями к Александру). Ах, Саша!

Павел (недовольно). Вы всё пропустили! Я же предупреждал!

Нелидова (закуривая очередную папиросу). В это твоё «всё» входят обязательные публичные унижения твоей личности со стороны императрицы и её фаворитов?

Павел вздыхает.

Нелидова. Тогда мы ничего не пропустили.

Павел. (направляясь к карете). Марьфёдорна, вы там идёте или нет? Или мне, прости господи, опять вас и тут ждать надо?

Сцена 48

Комната Александра и Елизаветы Алексеевны в Зимнем дворце. Особые покои императрицы, которые та презентовала им для брачной ночи. Всё украшено рюшами, цветами, шёлком, бархатом, горят свечи и т. д.

Входят Александр и Елизавета Алексеевна.

Александр (с усмешкой). Ну что, как вам наше общество? Батюшка? А бабушка?

Елизавета Алексеевна (под впечатлением). Я не знаю, что и сказать… ну вы же понимаете, что это ненормально, правда?

Александр. Что именно?

Елизавета Алексеевна. Всё! Образ жизни императрицы, их общение с великим князем, вашим отцом… (пауза) Ваш отец производит впечатление…

Александр. Сумасшедшего?

Елизавета Алексеевна. Несчастного человека.

Александр. О, вы очень проницательны! Он такой и есть!

Елизавета Алексеевна (с сочувствием). Вам, наверное, пришлось очень нелегко?

Александр (задумчиво почесав нос). Мне? Ну почему же… Во-первых, я хорошо приспособился. Я говорю, что туговат на одно ухо и потому не слышу, что орёт мой отец, и что ещё у меня слабое зрение… оттого я не вижу, чем занимается бабушка! Во-вторых, отец и бабушка враждуют друг с другом. А ко мне в целом относятся очень хорошо. Особенно бабушка. Она меня обожает! Делает всё, что я ни попрошу!

Елизавета Алексеевна. То есть вы могли бы попросить её относиться лучше к вашему отцу?

Александр (задумавшись). Интересная мысль. Мне это не приходило в голову! Думаю, можно попробовать ради любопытства! Впрочем… он ей всё равно не поверит. Если она будет относиться к нему хорошо, это напугает его ещё сильнее. Он решит, что она хочет его убить.

Елизавета Алексеевна. Какая странная логика…

Садятся рядом на кровать. Молчат какое-то время.

Александр (неожиданно и эмоционально). А знаете, Елизавета Алексеевна, вы всё-таки ужасно хороши! Я очень рад, что вас выбрали моей женой! Вы красивая и умная… и как выяснилось, у вас доброе сердце…

Елизавета Алексеевна вспыхивает румянцем.

Александр (беря её за руку). Так что теперь я могу раскрыть вам свой секрет.

Сцена 49

Ночь. Покои императрицы Екатерины. Екатерина сидит в кресле в домашнем халате, Платон Зубов валяется рядом на полу с бутылкой вина, служанка Фёкла разливает чай.

Екатерина (задумчиво глядя перед собой). Сегодня один из самых счастливых дней моей жизни, Фёкла! Мой Александр стал настоящим мужчиной. Теперь и смерть не страшна.

Фёкла. Агась. Теперь можно помирать.